Alors que les États-Unis se préparent à une célébration extravagante de leurs principes fondateurs, de moins en moins d’Américains considèrent leur pays comme exceptionnel, selon un nouveau sondage.
Une enquête réalisée par l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research met en évidence le malaise de nombreux Américains, en particulier les jeunes, quant à l’avenir du gouvernement représentatif. Cela présente un contraste frappant alors que les communautés de tout le pays commémorent le 250e anniversaire de la nation.
Seulement environ un quart des Américains estiment que les États-Unis sont meilleurs que n’importe quel autre pays au monde, et 44 % estiment que les États-Unis sont l’un des plus grands pays du monde, avec plusieurs autres pays, selon un nouveau sondage. Environ 3 personnes sur 10 estiment qu’il existe un meilleur pays que les États-Unis, contre 19 % selon un sondage AP-NORC réalisé en juin 2016.
Les Américains restent divisés sur la question de savoir si la diversité est une caractéristique essentielle de l’identité américaine, et le consensus sur d’autres aspects du caractère sous-jacent du pays semble s’éroder, selon l’enquête. Les Américains sont moins susceptibles qu’il y a quelques années de penser qu’un gouvernement démocratiquement élu est « très » ou « très » important pour l’identité américaine en tant que nation. Environ les deux tiers des adultes américains affirment désormais qu’un gouvernement démocratiquement élu est très important pour l’identité américaine en tant que nation, contre 80 % en 2021.
« Ce n’est pas que la démocratie ne fonctionne pas », a déclaré Derricka Wall, 24 ans, de Chickasaw, en Alabama. « Le problème, ce sont les gens qui sont réellement au pouvoir. »
Wall estime que les politiciens ont miné le système de gouvernance américain, conçu pour garantir la représentation et empêcher les abus du gouvernement.
« L’Amérique n’est plus ce qu’elle était, et je pense que nos pères fondateurs ont été un peu déçus de la situation actuelle », a-t-elle déclaré.
La conviction croissante selon laquelle la démocratie n’est pas essentielle à l’identité américaine
Les sondages montrent que les jeunes Américains sont beaucoup moins susceptibles que les Américains plus âgés de croire que les États-Unis sont spéciaux par rapport aux autres pays.
Environ 4 adultes américains de moins de 30 ans sur 10, soit 44 %, déclarent que les autres pays sont meilleurs que les États-Unis, contre 22 % des adultes américains de 60 ans et plus.
Encore moins croient que la démocratie est un élément important de l’identité américaine. Seule la moitié environ des Américains de moins de 30 ans le croient, contre 81 % des Américains de plus de 60 ans.
Wall a déclaré que les personnes qui ont établi des gouvernements à branches égales pensaient qu’ils mettaient en place des garanties pour empêcher une personne ou un groupe de s’emparer de trop de pouvoir. Mais elle pense qu’ils n’avaient pas prévu avec quelle facilité ces garde-fous s’effondreraient si les personnes au sein du système cessaient de les surveiller.
« J’ai l’impression qu’ils sortent de leur tombe », a-t-elle déclaré. « Ils seront très déçus de nous. »
L’idée selon laquelle la politique ne fonctionne pas pour les gens ordinaires s’étend au-delà des jeunes générations. Kent Stage, 62 ans, est un sous-officier supérieur à la retraite de l’armée et un républicain enregistré dans l’Indiana. Il ne pense pas que le système politique actuel résolve les problèmes du pays. Il souhaite une limitation du mandat des politiciens et davantage de représentants de la classe ouvrière.
« Je vais faire confiance à un avocat chasseur d’ambulance et à un vendeur de voitures d’occasion louches avant de faire confiance à un homme politique », a-t-il déclaré.
Stage, un ancien Marine, estime que les fonctionnaires font des choix égoïstes pour leurs familles « alors que vous et moi sommes encore mis à l’épreuve ».
Beaucoup de gens ont du mal à réussir aux États-Unis.
L’enquête a également révélé que les opinions cyniques selon lesquelles l’Amérique est une terre d’opportunités sont répandues. Environ la moitié (51 %) des adultes américains déclarent que le rêve américain (l’idée selon laquelle on peut progresser grâce à un travail acharné) était autrefois vrai, mais ne l’est plus. Environ un tiers disent que c’est toujours vrai, et 15 % disent que cela n’a jamais été vrai.
Jack Hermanson, 27 ans, développeur de logiciels à Denver, a déclaré que sa croyance dans le rêve américain avait changé après avoir vu son mari ingénieur lutter pour trouver du travail. « Cela a vraiment brisé mon impression selon laquelle si vous travaillez dur, vous pouvez obtenir ce que vous méritez », a déclaré Hermansson.
Seuls 22 % des Américains de moins de 30 ans affirment que le rêve américain est toujours vrai, contre 46 % des Américains de plus de 60 ans.
Angela Toomes, 31 ans, travaille dans une résidence pour personnes âgées à Atlanta, où ses clients racontent à quel point il était facile d’acheter une maison tout en occupant leur premier emploi régulier dans la vingtaine, et elle n’arrive pas à croire aux obstacles auxquels la génération de Toomes est confrontée. Toombs a récemment abandonné son appartement et loué une chambre pour économiser de l’argent.
Le scepticisme à l’égard du rêve américain est plus répandu parmi les démocrates et les indépendants que parmi les républicains. Une majorité de républicains (57 %) affirment que le rêve américain est toujours vrai, contre environ un quart des indépendants et 17 % des démocrates.
Les républicains sont également plus susceptibles que les démocrates de considérer les États-Unis comme un pays exceptionnel. Environ la moitié des républicains estiment que les États-Unis sont meilleurs que n’importe quel autre pays au monde, contre seulement 7 % des démocrates.
Quintin Sharp, 28 ans, vit dans une station balnéaire au bord du lac Léman, dans le Wisconsin. Le républicain et planificateur financier a déclaré que le rêve américain était encore possible et qu’il était fier de ce pays. « C’était une superbe expérience. »
« Il existe des opportunités pour ceux qui veulent y travailler », a-t-il déclaré. M. Sharp estime que ce pays est une « méritocratie et que ceux qui ont les meilleures idées, la meilleure éthique de travail et les meilleures capacités réussissent, sans distinction de race, de couleur ou de tout autre facteur ».
Lui et sa femme prévoient de célébrer le 250e anniversaire de la nation en regardant des feux d’artifice au-dessus du lac.
Les opinions divergent quant à savoir si la diversité est essentielle aux États-Unis.
Un peu plus de la moitié (56 %) des adultes américains déclarent que la culture et les valeurs américaines communes sont « très » ou « extrêmement » importantes pour l’identité nationale, contre 65 % en 2017. Les jeunes Américains sont moins susceptibles que les adultes plus âgés de dire que les valeurs uniques sont importantes pour l’identité américaine.
Mais les Américains restent profondément divisés sur l’importance d’accueillir des perspectives diverses. Environ la moitié des adultes (51 %) déclarent que la capacité des personnes originaires d’autres régions du monde à échapper à la violence ou à trouver des opportunités économiques est « très » ou « extrêmement » importante pour l’identité américaine, tandis que 55 % le disent à propos du mélange de cultures et de valeurs du monde entier.
Seuls environ 4 républicains sur 10 estiment que le mélange des cultures et des valeurs du monde entier est au cœur de l’identité du pays, contre 76 % des démocrates.
Rose Nunez, 70 ans, de San Antonio, est une ancienne propriétaire d’une petite entreprise qui s’occupe désormais de sa famille. Nuñez, qui a tendance à voter démocrate, a déclaré qu’il y avait de l’anxiété et des tensions sous la surface, en particulier parmi les Hispaniques. Elle a déclaré que certaines personnes commencent à avoir sur elles des documents prouvant leur statut d’immigration au cas où elles seraient contestées.
« Il est difficile de célébrer quand les sentiments sont si forts contre les immigrants et les communautés de couleur », a-t-elle déclaré à propos du prochain 250e anniversaire de l’Amérique.
Elle a ajouté que même le public était désormais interrogé. Si la naturalisation devient difficile, dit-il: «Je ne sais pas, ma mère devra quitter le pays. Ma mère vit dans ce pays depuis qu’elle a probablement 4 ans. Elle a déjà 93 ans.»
____
Le sondage AP-NORC auprès de 2 596 adultes a été réalisé du 16 au 20 avril à l’aide d’un échantillon tiré du panel probabiliste AmeriSpeak de NORC, conçu pour être représentatif de la population américaine. La marge d’erreur d’échantillonnage pour tous les adultes est de plus ou moins 2,6 points de pourcentage.
