Aurora Innovation commencera à transporter des charges dans des camions sans conducteur pour le géant de la distribution McLane, la dernière entreprise à adopter la technologie de véhicule autonome de la startup à la suite d’un programme pilote pluriannuel.
Dans le cadre de l’accord commercial annoncé mercredi, des camions équipés du système de conduite autonome d’Aurora seront utilisés pour transporter des marchandises entre Dallas et Houston. Ces camions fonctionneront de manière autonome et n’auront pas à bord de chauffeur de sécurité humain qui puisse prendre le relais. Cependant, Aurora aura toujours ce qu’elle décrit comme un « observateur humain » assis dans la cabine – qui ne conduit pas le véhicule – conformément à un accord conclu avec le constructeur de camions Paccar.
Aurora a déclaré qu’elle prévoyait d’étendre ses services à de nouvelles routes entre les centres de distribution McLane à travers la Sun Belt américaine d’ici la fin de l’année.
Les entreprises ont lancé un programme pilote en 2023 utilisant des camions autonomes avec un opérateur de sécurité humaine. Le projet pilote a finalement été étendu à deux allers-retours quotidiens entre Dallas et Houston.
McLane a récemment approuvé le passage à des opérations sans conducteur, qui fonctionnent désormais sept jours sur sept entre les deux villes du Texas.
Les entreprises adoptent une nouvelle approche pour cet itinéraire, en utilisant la technologie sans conducteur d’Aurora pour la partie longue distance du voyage avant de la confier à un chauffeur de camion McLane qui effectue des livraisons locales à des clients comme les restaurants de restauration rapide. Aurora a déclaré que ce transfert avait lieu aux terminaux de la société à Dallas et à Houston, situés juste à côté de l’autoroute.
Le contrat commercial est la dernière victoire d’Aurora alors qu’elle tente de passer du statut de développeur de camions autonomes à celui d’opérateur commercial gagnant de l’argent sur ses itinéraires sans conducteur. Et cela survient un an après que l’entreprise a lancé son service de camions commerciaux autonomes au Texas. Depuis lors, Aurora a conclu un accord commercial pour le transport de sable de fracturation pour Detmar Logistics. Le mois dernier, Hirschbach Motor Lines a accepté d’acheter 500 camions propulsés par Aurora ; cet accord, qui est décrit dans un protocole d’accord, devrait être conclu plus tard cette année.
Aujourd’hui, l’entreprise exploite des camions sans conducteur – certains avec un observateur humain toujours dans la cabine – sur les routes entre Dallas et Houston, Fort Worth et El Paso, El Paso et Phoenix, Fort Worth et Phoenix, et Laredo et Dallas.
Aurora publie ses résultats du premier trimestre mercredi après la clôture des marchés.
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