Le retour de Barclays en Arabie Saoudite après 11 ans d’absence est à la fois une expansion stratégique pour le prêteur britannique et un témoignage symbolique de la position croissante de Riyad en tant que centre de commandement des entreprises du Moyen-Orient. Cette décision, rapportée pour la première fois par Bloomberg, intervient alors que l’Arabie saoudite accélère ses efforts dans le cadre du plan Vision 2030 du pays pour diversifier son économie tirée par le pétrole et attirer les sièges sociaux des entreprises multinationales dans la capitale.
La banque, qui s’est retirée d’Arabie saoudite en 2014, dispose désormais d’une nouvelle licence de banque d’investissement et prévoit d’ouvrir un bureau à Riyad d’ici début 2026, a déclaré le PDG CS Venkatakrishnan dans une interview à Bloomberg TV. Il assistait au Fortune Global Forum et au sommet annuel phare de l’Arabie saoudite sur la Future Investment Initiative. Confirmant le retour de la banque en Arabie Saoudite et que l’Arabie Saoudite « approuverait » un nouveau siège régional dans quelques jours seulement, le ministre saoudien de l’Investissement Khalid al-Falih a déclaré : « Les gens reconnaissent l’Arabie Saoudite comme un partenaire à long terme. Nous ne sommes pas transactionnels.
Venkatakrishnan a déclaré à Alison Shontell, rédactrice en chef de Fortune, qu’il est important de travailler avec des partenaires de confiance. « Parce que nous prenons des engagements assez importants, financiers et autres, nous devons travailler avec un partenaire en qui nous pouvons avoir confiance, qui travaillera avec nous à long terme et qui nous aidera à surmonter les problèmes initiaux. »
Barclays rejoint une liste croissante de géants financiers tels que Citigroup, Goldman Sachs et HSBC qui s’enracinent plus profondément dans la plus grande économie du Golfe. En revanche, JPMorgan célèbre ses 90 ans d’activité dans la région. Cette décision souligne les ambitions de l’Arabie saoudite de passer d’une superpuissance pétrolière à un centre commercial et financier mondial diversifié et à un lien stratégique qui donne à des entreprises de plus en plus grandes un accès facile à trois continents différents.
Programme RHQ plus large
Le plan de transformation économique de neuf ans de l’Arabie saoudite, connu sous le nom de Vision 2030, est achevé à 85 %, a déclaré le ministre Al Falih dans son discours d’ouverture au Fortune Global Forum. La stratégie a déjà attiré plus de 675 sièges régionaux, dépassant largement l’objectif initial de 500 d’ici 2030, avec des incitations généreuses telles que 30 ans d’exonérations fiscales, des allègements fiscaux et un cadre réglementaire rationalisé.
Le programme de sièges régionaux du gouvernement, lancé en 2021 par la Commission royale de Riyad, vise à faire de la capitale le centre économique de facto du Moyen-Orient. Des sociétés multinationales telles que PwC, Deloitte, Lenovo et Siemens Energy ont déjà transféré leurs équipes de direction à Riyad depuis Dubaï et d’autres sites. Contrairement aux autres bureaux de la ZES, le RHQ de Riyad est conçu pour servir de véritable centre opérationnel, plutôt que de branche symbolique, gérant la stratégie d’entreprise et le capital humain à travers le Moyen-Orient et l’Afrique. La transformation de Riyad, évaluée à plusieurs milliards de dollars, soutenue par NEOM, le Fonds d’investissement public (PIF) et des mégaprojets dans les domaines du tourisme, de l’IA et de l’énergie verte, présente également des opportunités lucratives pour les bailleurs de fonds.
Lors d’une séance en petits groupes du Fortune Global Forum, les dirigeants ont salué le programme comme étant un outil révolutionnaire en matière de localisation, de fabrication et d’innovation. Par exemple, les dirigeants de Lenovo ont détaillé la construction de la plus grande usine de fabrication de TIC de la région dans le désert d’Arabie Saoudite, et les dirigeants de Siemens Energy ont évoqué l’expansion des exportations à travers le Moyen-Orient via un centre régional basé à Riyad.
Lors d’une conversation avec Diane Brady, directrice éditoriale exécutive de Fortune Live Media, les dirigeants de Massimo, Siemens et Lucid Motors ont souligné comment RHQ leur a permis d’augmenter leur production, d’exporter des véhicules vers l’Europe, de construire des systèmes médicaux et de transport basés sur l’IA depuis le Royaume, et bien plus encore.
