Lorsque Party City et Joann Fabrics ont été liquidés l’année dernière, Michaels Stores a eu l’opportunité d’intervenir et de combler le vide laissé par chaque détaillant sur le marché. Il a sauté sur l’occasion.
En quelques mois, le détaillant d’art et d’artisanat Michaels a construit des espaces de fournitures de fête dans 1 400 magasins, établi une chaîne d’approvisionnement pour s’approvisionner en hélium, installé du matériel de remplissage de ballons et formé ses employés à son utilisation. Après avoir acheté la propriété intellectuelle et la marque du magasin de Joanne lors d’une vente aux enchères en cas de faillite, l’entreprise a rapidement commencé à vendre davantage de tissus dans 1 000 magasins.
Le PDG David Boone, qui a pris ses fonctions en février 2025 et a supervisé l’expansion des stocks, a déclaré que Michaels pouvait évoluer « rapidement ». Michaels, propriété de la société de capital-investissement Apollo Global Management, n’est pas gêné par le besoin de Wall Street de vendre sur la base d’acquisitions ou de nouvelles stratégies.
« Si nous voulons faire quelque chose, le conseil d’administration est à portée de main », a déclaré Boone, 57 ans, qui a auparavant été PDG de Staples Canada et a occupé des postes de direction chez l’épicier Loblaws et à la Banque TD. « Nous pouvons prendre des décisions plus rapidement et faire des choses plus profondes et peut-être difficiles à expliquer au marché public. »
La promotion par Michaels des articles de fête et des tissus est plus qu’un simple opportunisme. Ceci est au cœur de la stratégie de l’entreprise visant à trouver une croissance au-delà du marché mature des arts et de l’artisanat, où elle a passé une décennie à lutter contre Hobby Lobby pour obtenir des parts de marché.
En tant qu’entreprise privée, Michael’s n’est pas tenue de divulguer publiquement ses résultats financiers, mais les médias suggèrent que la décision de M. Boone porte ses fruits : Bloomberg a rapporté la semaine dernière que Michael’s avait enregistré des ventes à deux chiffres et une croissance des bénéfices ajustés au premier trimestre, citant des personnes proches du dossier.
Michael’s avait déjà connu une décennie de stagnation, avec des ventes annuelles d’environ 5 milliards de dollars et n’avait pas réussi à plusieurs reprises à combler l’écart avec son plus grand rival, Hobby Lobby, dont les ventes étaient supérieures d’environ 1 milliard de dollars, selon la National Retail Federation. (Hobby Lobby est également une société privée et ne divulgue pas ses résultats financiers.) En 2021, Michaels a accepté d’être racheté par Apollo dans le cadre d’un accord de 5 milliards de dollars dans le but de devenir une chaîne plus agile avec des magasins plus attractifs.
Immédiatement après l’acquisition, Ashley Buchanan, ancien PDG de Michaels, s’est concentré sur l’amélioration du commerce électronique du magasin, en rationalisant son assortiment et en facilitant les achats en magasin. (Ashley a rejoint Coles début 2025, mais a perdu son emploi après seulement quatre mois après avoir été accusée d’avoir dirigé les opérations de l’entreprise vers son petit ami.)
Mais il était clair qu’il fallait davantage de la part de Michaels. « Nous avons passé beaucoup de temps à construire une infrastructure numérique de qualité, mais nous n’étions évidemment pas assez bons en ce qui concerne les magasins et l’expérience en magasin, nous avons donc transféré tout notre capital là-bas au cours des 12 derniers mois », a déclaré Boone.
Les améliorations du magasin comprennent également l’ajout d’une « boutique de fête » avec des ballons, des fleurs et des cartes de vœux, renforçant ainsi les ambitions de Michaels d’être à la fois une chaîne d’art et d’artisanat et un détaillant « de fête ». Les magasins Party City sont notoirement mal entretenus, et Boone voit une opportunité pour Michaels d’attirer les acheteurs de fournitures de fête avec une expérience en personne engageante. Michaels a également installé des kiosques en magasin où les acheteurs peuvent déguster des fournitures d’art et de fabrication de bijoux.
Le détaillant hésite à demander aux directeurs régionaux d’augmenter les assortiments régionaux. Par exemple, Michaels vend des décorations pour enterrements de vie de jeune fille à Nashville et des décorations sur le thème des chevaux à Calgary, en Alberta, siège du Stampede Rodeo.
En additionnant tout cela, Boone pense que le détaillant a le potentiel de devenir encore plus grand. Joanne et Party City représentent toutes deux des entreprises qui génèrent un chiffre d’affaires de 2 milliards de dollars par an, et il s’attend à ce que Michaels conquière une part importante de ces marchés et génère de la croissance.
M. Michaels travaille dans le secteur du capital-investissement depuis cinq ans, soit juste avant le cycle typique de sept ans au cours duquel le secteur cherche à se retirer. Sans surprise, Michaels est confronté à des questions sur la possibilité de redevenir publique. Interrogé sur une éventuelle introduction en bourse, Boone a déclaré : « Apollo est propriétaire de Michael’s depuis un certain temps et aimerait réaliser cet investissement à un moment donné, mais notre objectif principal est de fournir la meilleure expérience à nos clients. » (Michaels est entré et sorti du marché boursier à plusieurs reprises au cours de son histoire ; la société est devenue publique en 2014 et est devenue privée sept ans plus tard.)
Boone affirme que la structure de propriété est secondaire par rapport aux fondamentaux. « Je dis toujours aux gens que les clients n’ont aucune idée à qui appartient l’entreprise et qu’ils s’en moquent », dit-il. « Cela n’a pas vraiment d’importance tant que vous livrez à vos clients. »
