Alors que la plupart des dirigeants européens se sont prononcés durement à l’égard des migrants dans un contexte de montée du populisme d’extrême droite, avertissant que l’administration Trump pourrait être confrontée à « l’anéantissement de la civilisation » si elle ne renforce pas ses frontières, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez fixe la ligne.
La péninsule ibérique a accueilli des millions de personnes d’Amérique latine et d’Afrique ces dernières années, et le gauchiste Sánchez vante régulièrement les avantages économiques et sociaux que les migrants qui viennent légalement en Espagne apportent à la quatrième économie de la zone euro.
Sánchez aime dire que le choix de l’Espagne est entre « être un pays ouvert et riche ou être un pays fermé et pauvre ».
Ses propos contrastent fortement avec ceux d’autres dirigeants occidentaux, et jusqu’à présent, son pari semble être payant. L’économie espagnole a connu une croissance plus rapide que celle des autres pays de l’UE pour la deuxième année consécutive, en partie parce que les nouveaux entrants viennent renforcer une main-d’œuvre vieillissante.
« Le développement de l’Espagne et sa situation économique solide aujourd’hui sont en grande partie dus aux contributions des immigrés venus en Espagne pour planifier leur vie », a déclaré Sanchez en juillet, après des affrontements anti-immigration qui ont secoué de petites villes du sud de l’Espagne.
Changements dans l’atmosphère européenne
Anna Terrón Cusi, chercheuse principale au groupe de réflexion Migration Policy Research Institute qui a précédemment travaillé sur la politique d’immigration pour plusieurs gouvernements espagnols, dont celui de Sánchez, a déclaré que l’approche de Sánchez en matière d’immigration était cohérente avec les politiques des gouvernements progressistes précédents, y compris ses commentaires sur la contribution des immigrants à la société espagnole.
« Le grand changement en interne est que nous commençons à voir une rhétorique très anti-immigration de la part de Vox, en particulier contre les immigrés musulmans », a-t-elle déclaré, faisant référence au parti d’extrême droite espagnol, classé troisième dans les sondages derrière le Parti socialiste au pouvoir et le Parti populaire de centre-droit. « Mais M. Sánchez, contrairement à d’autres dirigeants européens, a réagi en s’opposant directement et avec force à ce récit. »
Malgré une baisse significative des passages illégaux des frontières vers l’UE au cours des deux dernières années, les dirigeants centristes de toute l’Europe sont confrontés à une pression croissante de la part des partis d’extrême droite anti-immigration.
En France, le parti d’extrême droite du Rassemblement national, autrefois ostracisé, gagne du soutien, et le président centriste Emmanuel Macron parle désormais de ce qu’il appelle la « question migratoire ».
« Si nous ne voulons pas que l’Assemblée nationale prenne le pouvoir, nous devons traiter les problèmes qui en découlent », a déclaré Macron l’année dernière, après que la France a adopté de nouvelles réglementations qu’il a qualifiées de « bouclier » nécessaire pour « lutte contre l’immigration clandestine » tout en soutenant une « meilleure intégration » des travailleurs migrants.
Friedrich Merz est candidat à la chancellerie allemande cette année, s’engageant à renforcer la politique d’immigration du pays. Quelques jours après son élection, l’Allemagne a intensifié ses efforts en matière de sécurité aux frontières. Et ces dernières semaines, il a publié de nouveaux chiffres suggérant une augmentation des expulsions de demandeurs d’asile déboutés et une baisse du nombre de nouveaux demandeurs d’asile.
Risque politique espagnol
Même au sein du gouvernement progressiste de Sanchez, les propositions pro-immigration sont au point mort.
L’année dernière, l’Espagne a modifié sa loi sur l’immigration pour faciliter l’obtention de permis de séjour et de travail pour des centaines de milliers d’immigrants vivant illégalement dans le pays. À l’époque, la ministre de l’Immigration, Elma Sais, avait déclaré que l’Espagne avait besoin de 300 000 travailleurs étrangers supplémentaires par an, contribuables, pour maintenir les prestations de l’État telles que les retraites, les soins de santé et le chômage. Mais les critiques ont déclaré que la réforme législative présentait de nombreuses lacunes et nuisait même à certains immigrés.
Une proposition d’amnistie plus ambitieuse a ensuite été soutenue par le gouvernement progressiste de Sánchez, mais sa politique désordonnée a bloqué les délibérations au Congrès.
« Certaines personnes ont souligné que (l’amnistie) pourrait avoir un impact social très important », a déclaré Cecilia Estrada Villaseñor, chercheuse en migration à l’Université pontificale de Comillas à Madrid. Elle a ajouté : « Il y a un contexte européen en jeu. Nous faisons partie de l’Union européenne, mais l’équilibre est désormais ailleurs. »
Freiner l’afflux de migrants par bateau en provenance d’Afrique
Le gouvernement de Sánchez travaille avec l’Union européenne pour payer les gouvernements africains afin d’empêcher les migrants, dont de nombreux demandeurs d’asile, d’atteindre les côtes espagnoles.
La plupart des immigrants en Espagne entrent légalement dans le pays par voie aérienne. Mais le nombre relativement restreint de personnes arrivées sur les côtes espagnoles par des passeurs fait la une des journaux et est régulièrement utilisé par les politiciens d’extrême droite et les médias pour illustrer ce qui ne va pas dans la position du gouvernement.
L’année dernière, alors que le nombre de personnes effectuant la dangereuse traversée maritime de la côte ouest de l’Afrique vers les îles Canaries augmentait, M. Sánchez s’est rendu en Mauritanie avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et a promis 210 millions d’euros (environ 247 millions de dollars) de fonds européens pour aider les pays d’Afrique du nord-ouest du pays à freiner la migration.
Les efforts semblent payer. Les arrivées de migrants aux îles Canaries ont chuté de 60 % cette année, et même les critiques du gouvernement affirment que cela est dû au fait que les gouvernements africains ont renforcé les contrôles aux frontières.
Mais les défenseurs des droits accusent la politique de Sánchez d’être responsable des morts violentes de migrants en Espagne et à l’étranger, y compris le point chaud de 2022 dans l’enclave espagnole de Melilla en Afrique du Nord. Dans cette affaire, des migrants et des demandeurs d’asile subsahariens ont escaladé la barrière frontalière, déclenchant un affrontement avec les autorités qui a fait 23 morts.
Dans une interview accordée à l’Associated Press une semaine plus tard, Sánchez a qualifié cette tentative d’« attaque contre la frontière espagnole » et a défendu la réponse des polices marocaine et espagnole.
En réponse aux questions de l’Associated Press, un porte-parole du bureau du Premier ministre a déclaré : « Notre politique d’immigration est efficace et responsable ».
immigration latino-américaine
L’Espagne abrite des millions d’immigrants d’Amérique latine, qui acquièrent rapidement la citoyenneté espagnole et peuvent facilement s’intégrer dans le grand public grâce à leur langue commune.
Selon les statistiques gouvernementales, plus de 4 millions de personnes originaires d’Amérique latine résidaient légalement en Espagne en 2024. Actuellement, les principaux pays d’origine des immigrants espagnols sont le Maroc, la Colombie et le Venezuela.
La banque centrale espagnole estime qu’environ 24 millions d’immigrés en âge de travailler seront nécessaires au cours des 30 prochaines années pour maintenir un équilibre entre travailleurs, retraités et enfants.
Mais les économistes affirment que les millions d’immigrants espagnols alimentent un nouveau feu politique, rendant le marché du logement de plus en plus abordable. José Bosca, économiste à l’Université de Valence, a déclaré qu’en plus de la pression du surtourisme et des locations à court terme dans les villes, l’Espagne ne construisait pas suffisamment de logements pour accueillir de nouveaux résidents.
« Si vous intégrez autant de personnes et ne construisez pas davantage de logements, vous pourriez avoir des problèmes », a déclaré Bosca.
En réponse, le gouvernement de Sanchez a promis davantage d’argent pour construire des logements sociaux, entre autres, et a lancé des mesures pour réprimer les riches étrangers qui achètent des résidences secondaires dans le pays.
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Les écrivains d’Associated Press Kirsten Grieshaber à Berlin, Sylvie Corbet à Paris et Renata Brito à Barcelone, en Espagne, ont contribué à cette histoire.
