L’ancien philosophe grec Héraclite est célèbre pour avoir déclaré : « Le changement est la seule constante », et près de 2 500 ans plus tard, les PDG américains tiennent compte de sa sagesse.
Les chefs de gouvernement ont accepté les tarifs douaniers comme la nouvelle norme et se préparent à y faire face même après le départ du président Donald Trump, selon un rapport publié lundi par le cabinet de conseil PwC. Une enquête de PwC menée le mois dernier auprès de 633 dirigeants américains a révélé que 86 % d’entre eux considéraient les tarifs comme une condition préalable à l’obtention d’un plan permanent.
« Les PDG ne prévoient plus de tarifs à court terme », a déclaré à Fortune Christine Ball, associée au sein du département des douanes et du commerce international de PwC aux États-Unis. « Ils considèrent les tarifs comme faisant partie de la nouvelle normalité des affaires et s’attendent à ce que les tarifs restent en vigueur pendant des années. »
Bien que la Cour suprême ait invalidé les droits de douane imposés par le président Trump en vertu de l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), l’incertitude demeure quant à l’avenir des taxes à l’importation américaines.
En réponse à cette décision, le président Trump a imposé des droits de douane de 15 % dans le monde entier en vertu de l’article 122 du Trade Act de 1974, qui autorise des droits de douane temporaires pendant 150 jours sans l’approbation du Congrès. Ces taxes expirent le 24 juillet. Les tarifs imposés en vertu de l’article 301, qui ont été imposés sous la première administration du président Trump en 2018, restent également en vigueur.
Le Bureau du budget du Congrès avait prédit avant la décision de la Cour suprême que le gouvernement fédéral générerait plus de 4 000 milliards de dollars de revenus grâce aux droits de douane au cours des 10 prochaines années.
Les entreprises devront également se demander si elles doivent demander le remboursement des droits payés dans le cadre de l’IEEPA, car elles font face aux défis persistants de la chaîne d’approvisionnement, aggravés par la guerre en Iran.
Le Tribunal du commerce international et le Customs and Border Protection (CBP) des États-Unis sont chargés de développer le processus de remboursement, car la Cour suprême n’a pas fourni de détails sur la manière dont les remboursements seront déterminés. La première phase du système de paiement automatisé en ligne du CBP devrait commencer la semaine prochaine, après quoi il faudra environ 45 jours pour que les remboursements soient émis, a indiqué l’agence.
PwC a suggéré que les entreprises les plus efficaces pour gérer les tarifs sont celles qui acceptent la réalité selon laquelle le changement est susceptible de se poursuivre.
« Notre conseil est simple : agissez maintenant », a déclaré Ball. « Incorporez des frais dans votre tarification, votre chaîne d’approvisionnement et votre modèle opérationnel pour rester flexible. Les entreprises qui iront de l’avant seront celles qui réduiront de manière proactive leur exposition aux frais et tireront parti des stratégies d’atténuation. »
Les entreprises se sentent sous pression
Même avec l’allégement disponible sous forme de remboursements de droits de douane, de nombreuses entreprises ont dû prendre des décisions difficiles pour s’adapter à l’évolution de l’environnement commercial. Lamborghini, par exemple, a annoncé des livraisons record au dernier trimestre, mais sa rentabilité s’est contractée, en partie à cause des tarifs douaniers qui ont pesé sur les bénéfices d’exploitation. Le PDG Stefan Winkelmann a déclaré à Fortune en mars qu’il s’attendait à ce que les ventes restent fortes dans un contexte de « nouvelle normalité » où les clients comprennent mieux leur paysage tarifaire.
Une enquête KPMG menée en février a révélé que Lamborghini n’est pas le seul à faire face à une diminution de ses marges bénéficiaires. Plus de la moitié des entreprises américaines subissent des pressions similaires, a indiqué le cabinet de conseil, 70 % d’entre elles déclarant avoir reporté des investissements majeurs en raison des tarifs douaniers.
Les entreprises sont également obligées d’évaluer leur appétit pour le risque afin de faire face à l’incertitude entourant les remboursements, d’autant plus que de nombreuses entreprises considèrent leur besoin immédiat de liquidités. Certains importateurs se tournent vers des fonds spéculatifs et des experts en compensation pour vendre leurs droits et réclamer des droits de douane à une fraction du prix. Au lieu de cela, vous n’avez plus à vous demander quand votre remboursement sera distribué ou si vous recevrez moins que votre facture.
Certaines entreprises choisissent de conserver la créance mais l’utilisent comme garantie d’un prêt. Cette stratégie permet aux entreprises américaines de recevoir un afflux de capitaux tout en leur permettant d’encaisser leurs remboursements lorsque les fonds deviennent disponibles. Il y a des risques ici aussi. Les gouvernements ne peuvent accorder que des remboursements partiels ou refuser les demandes de remboursement des entreprises. De plus, si votre remboursement est retardé, les intérêts sur votre prêt peuvent dépasser le montant du remboursement.
Alex Hennick, président et directeur général d’AD Hennick & Associates, une société de liquidation spécialisée dans la récupération d’actifs en difficulté, a déclaré que les entreprises doivent réfléchir à ces décisions difficiles alors qu’elles continuent de faire face à des obstacles liés aux tarifs.
« C’est arrivé au point où certaines personnes n’ont plus le choix », a-t-il déclaré au magazine Fortune. « Ils devront vendre de la dette ou emprunter de l’argent pour lever des fonds et continuer à fonctionner. »
