Le trimestre de ventes record de Tesla a offert à l’entreprise un répit après un début d’année 2025 terrible. Mais le PDG Elon Musk se concentre sur la construction d’une « armée de robots » et sur la réalisation de sa promesse non tenue de plusieurs années en matière de voitures autonomes – des tâches qu’il doit accomplir s’il veut débloquer la pleine valeur du package de rémunération de 1 000 milliards de dollars que Tesla veut lui accorder.
La tension entre l’activité automobile actuelle de Tesla et celle centrée sur l’IA que Musk affectionne n’a jamais été aussi claire.
Tesla a livré un nombre record de véhicules au troisième trimestre 2025, en grande partie grâce à une ruée de clients aux États-Unis qui ont profité de l’expiration du crédit d’impôt fédéral pour véhicules électriques. Mais ce trimestre record n’a pas conduit à une augmentation des bénéfices. En fait, le bénéfice de Tesla au troisième trimestre était toujours inférieur de 37 % à celui du même trimestre de l’année dernière.
Tesla a expédié 497 099 voitures au troisième trimestre, ce qui a généré 21,2 milliards de dollars de revenus automobiles – le meilleur chiffre d’affaires de l’entreprise depuis plus d’un an. Mais Tesla n’a réalisé qu’un bénéfice de 1,4 milliard de dollars, soit une hausse d’à peine 200 millions de dollars par rapport au deuxième trimestre de cette année, selon une lettre aux actionnaires publiée mercredi. Ce trimestre record est survenu après un début d’année épouvantable pour Tesla, qui a vu ses ventes chuter considérablement, en partie à cause de l’implication de Musk dans l’administration Trump.
La société a expliqué dans la lettre qu’une forte augmentation des dépenses d’exploitation – 50 % plus élevée qu’au troisième trimestre de l’année dernière – en était l’une des causes. Cette augmentation des dépenses d’exploitation est due aux dépenses consacrées à l’IA et à d’autres projets de R&D, ainsi qu’à des charges de « restructuration » de près de 240 millions de dollars. Tesla n’a pas expliqué à quoi correspondaient ces frais de restructuration, mais cela est peut-être lié à la récente décision de fermer le projet de supercalculateur Dojo de l’entreprise, d’une durée de six ans.
Tesla a cité les tarifs comme un autre frein aux bénéfices au cours du dernier trimestre, ce qui signifie que Musk a dépensé environ 300 millions de dollars pour aider à élire un président qui a nui aux activités de l’entreprise. Le directeur financier de Tesla, Vaibhav Taneja, a déclaré mercredi lors d’une conférence téléphonique que les droits de douane seraient d’environ 400 millions de dollars.
« Nous sommes à un point d’inflexion critique pour Tesla et notre stratégie à mesure que nous introduisons l’IA dans le monde réel », a déclaré Musk lors de l’appel. Tesla est au « début de la mise à l’échelle, assez massive, de la conduite entièrement autonome et du robotaxi, et de la transformation fondamentale de la nature du transport », a-t-il déclaré.
Événement Techcrunch
San Francisco
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27-29 octobre 2025
Tout cela mettra encore plus de pression sur le dernier trimestre de l’année de l’entreprise.
Tesla a déjà besoin d’un autre trimestre record (et plus encore) si elle veut simplement égaler le nombre de voitures qu’elle a expédiées en 2024 ou 2023. L’entreprise pourrait obtenir de l’aide des nouvelles versions allégées légèrement moins chères des véhicules électriques modèle 3 et modèle Y. Mais même dans ce meilleur des cas, Tesla est bien loin de la croissance de 50 % d’une année sur l’autre qu’elle avait autrefois promise aux investisseurs et aux actionnaires.
Mais Musk a passé ces dernières années à essayer d’amener les actionnaires, les investisseurs, les employés et tout le monde à regarder au-delà du cœur de métier de l’entreprise, à savoir la fabrication et la vente de voitures. Il parie que l’avenir de Tesla réside dans sa capacité à créer un vaste réseau de véhicules autonomes qui, selon lui, pourront défier Uber. Et il pense que le robot humanoïde Optimus deviendra le produit le plus vendu de tous les temps.
Tesla a offert peu d’informations nouvelles sur ces programmes dans la lettre de mercredi. Musk a déclaré lors de la conférence téléphonique que Tesla pourrait commencer à construire la troisième version d’Optimus au premier trimestre 2026. Il avait promis de construire des milliers de robots d’ici la fin de cette année, mais comme l’a rapporté The Information, Tesla a rencontré des problèmes au début de la production avec Optimus.
« Mettre Optimus sur le marché est une tâche incroyablement difficile, pour être clair. Ce n’est pas comme une promenade dans le parc », a déclaré Musk.
Mais Musk a poursuivi les affirmations floues et vagues de Tesla sur la mesure dans laquelle Optimus changera le monde. « Vous pouvez réellement créer un monde sans pauvreté, où chacun a accès aux meilleurs soins médicaux », a-t-il déclaré. « Optimus sera un chirurgien incroyable. »
L’accent accru mis sur l’IA, la robotique et les voitures autonomes (y compris le démarrage de la production du « Cybercab » biplace) coûtera également plus cher à Tesla l’année prochaine. Taneja a déclaré que les dépenses en capital augmenteront « considérablement » en 2026 grâce à ces projets. Il a également déclaré que Tesla avait dû augmenter les dépenses liées aux employés pour rester compétitif dans la guerre actuelle des talents en IA.
Les résultats de Tesla au troisième trimestre interviennent dans le contexte de la proposition de la société de céder 1 000 milliards de dollars d’actions à Musk. Ce projet sera soumis au vote lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de Tesla dans quelques semaines. L’entreprise – et Musk – font campagne avec acharnement. Bien que des groupes de conseillers comme ISS et Glass Lewis recommandent de ne pas adopter le plan salarial, il est fort probable qu’il soit adopté compte tenu du soutien massif des actionnaires aux efforts précédents.
Cela n’a pas empêché Musk de menacer de se retirer de Tesla si le paquet n’était pas approuvé.
Lors de l’appel de mercredi, il a réaffirmé qu’il se souciait davantage du contrôle des votes que le programme de rémunération lui offrirait que de l’argent.
« Je ne me sens tout simplement pas à l’aise de construire une armée de robots ici et d’être ensuite évincé à cause de recommandations stupides de l’ISS et de Glass Lewis, qui n’en ont aucune idée. Je veux dire, ces gars-là sont des terroristes d’entreprise », a déclaré Musk.
Cette histoire a été mise à jour avec de nouvelles informations issues de la conférence téléphonique de Tesla au troisième trimestre.
