Vous avez probablement entendu parler de l’entrepreneur britannique Emma Greed grâce à Skims, la société de shapewear de 5 milliards de dollars qu’elle dirige avec Kim Kardashian. Elle et sa famille ont investi dans d’autres marques, notamment la société de produits de nettoyage Safely et la ligne de vêtements de Kylie Jenner, Kai. Et son empire grandissant remonte au seul appel téléphonique qu’elle a passé à Kris Jenner qui a tout changé.
C’était en 2015, et Grede avait créé sa propre agence de divertissement, Independent Talent Brands, et faisait des allers-retours entre Londres et Los Angeles. « Je connaissais tous les managers, agents, publicistes et avocats d’Hollywood. C’était mon travail », se souvient Grede dans une interview exclusive avec le magazine Fortune.
Cela l’a mise dans la position idéale pour présenter sa nouvelle idée : une marque de denim radicalement inclusive conçue pour les femmes qui ont été négligées dans la mode traditionnelle. Dans son esprit, elle avait déjà choisi le partenaire idéal pour sa marque. C’était Khloe Kardashian, qui « incarnait cette idée depuis le début ». La star a souvent été honnête à propos de ses expériences en tant que sœur aux courbes généreuses.
Mais il y a un piège. Grede n’avait jamais dirigé une entreprise de mode auparavant et les deux n’avaient jamais travaillé ensemble. Au lieu d’attendre une présentation, elle a hardiment appelé Jenner elle-même, la matriarche de la famille et la « mère ».
«J’ai eu une idée et j’ai formé un partenariat dans ma tête», raconte le millionnaire autodidacte de 43 ans. « La différence entre moi et les autres, c’est que j’ai passé des appels, j’ai assisté aux réunions et j’ai réalisé les choses.
« Je n’ai pas le syndrome de l’imposteur et je ne me fais aucune illusion quant à savoir qui peut diriger une entreprise », a ajouté Grede. « Je me suis dit : ‘Si ce n’est pas moi, alors qui ?' »
Mme Jenner a demandé à Mme Greed quand elle se rendrait à Los Angeles pour discuter du partenariat en personne. À l’époque, Greedo ne volait qu’une fois par trimestre, mais il a rapidement menti et a déclaré qu’il s’y rendait la semaine prochaine. C’est donc exactement ce qu’elle a fait. Et le reste appartient à l’histoire.
Lorsque Good American Denim a été lancé un an plus tard, il a réalisé 1 million de dollars de bénéfices dès le premier jour, ce qui en fait le plus grand lancement de denim de l’histoire du vêtement. Depuis, elle est devenue membre du conseil d’administration de la Fondation Obama et la première femme noire investisseur sur Shark Tank. Plus récemment, elle s’est associée à la championne de tennis Coco Gauff dans le cadre d’une campagne de mentorat avec UPS.
Aujourd’hui, Grede dit qu’il conseille toujours aux fondateurs de l’imiter, d’être plus audacieux et de se mettre en danger. « Les idées dans votre tête ne sont que des idées dans votre tête. Beaucoup de gens parlent et parlent beaucoup de choses. Parfois, c’est juste quelque chose que vous devez faire. »
Emma Grede dit qu’elle a toujours été « audacieuse »
La confiance de Grede ne vient pas du hasard. Ce n’est pas non plus quelque chose qu’elle a cultivé grâce à son succès commercial d’un milliard de dollars. C’est une qualité avec laquelle elle est née. « J’ai beaucoup d’audace, et je pense que c’est ce qu’il faut pour arriver là où l’on veut aller », a déclaré le natif de l’Est de Londres au magazine Fortune.
Par exemple, à la fin de son adolescence, Greedo aspirait à travailler sur l’équivalent britannique de Broadway. Lorsque les patrons du théâtre ont ignoré ses notes manuscrites lui demandant ses antécédents professionnels, elle a fait irruption directement dans le théâtre.
«Je me souviens avoir battu le trottoir dans le West End», se souvient-elle. « Comme je n’ai reçu aucune réponse, j’ai pensé que peut-être la lettre n’était pas arrivée. J’ai donc décidé de la remettre en mains propres. »
Même si elle travaillait quotidiennement, elle recherchait avec audace une expérience professionnelle auprès de clients ayant des carrières enviables. Et ça a marché.
« Quand je travaillais dans un magasin de vêtements, je demandais aux gens : ‘Où travaillez-vous ? Que faites-vous ?' » Si un styliste vient un vendredi et que nous tournons le week-end, je l’aiderai pendant le week-end. Je l’ai fait plusieurs fois. »
Elle dit qu’elle prévoit de se mettre activement dans des « situations » plutôt que d’attendre passivement que des opportunités se présentent. Après avoir découvert où travaillait le client, elle a demandé : « Avez-vous besoin d’aide ? Puis-je venir ?
Le conseil de Grede aux chômeurs de la génération Z : tuez votre proche.
Des millions de membres de la génération Z sont actuellement au chômage, ou NEET, sans emploi, sans éducation ou formation.
D’un autre côté, Greedo travaille depuis qu’il est entré au lycée.
«Je travaille depuis l’âge de 12 ans», dit-elle. « J’ai commencé à livrer des journaux, puis j’ai travaillé dans une épicerie fine, puis dans environ quatre magasins de vêtements, puis j’ai passé un an et demi à travailler dans toutes les petites agences de créateurs et de relations publiques de Londres. J’ai ensuite travaillé chez Quintessentially, puis chez Inca Productions, où j’ai travaillé pour une société de production de défilés de mode. Après environ trois ans, j’ai changé de travail, de là, je suis passé de producteur d’événements à directeur du département de sponsoring, puis à créer ma propre entreprise. »
En fait, chaque expérience entraînait la suivante. Elle a traité chaque rôle, aussi humble soit-il, comme un moyen d’acquérir des compétences, des relations et une crédibilité qui la mèneraient à son prochain poste. Grâce à son habitude de s’exprimer et de se démarquer, elle a acquis une expérience authentique digne d’un CV, même dans les emplois les plus modestes.
Bien sûr, même Grede a eu son lot de non en cours de route. « Cela m’a mis très, très, très à l’aise avec le rejet. Quand je pense à tout ce qui n’a pas fonctionné pour moi, il y avait bien plus que ce qui semblait bien se passer sur le papier. »
Mais elle s’est dépoussiérée et a réessayé. C’est pourquoi elle conseille à ceux qui ont du mal à considérer chaque expérience comme un progrès, même si ce n’est pas encore le rôle de leurs rêves.
« Pensez aux compétences transférables », conseille-t-elle aux demandeurs d’emploi de la génération Z. « Nous essayons tous de réfléchir exactement à ce que nous voulons faire, et la réalité est que l’on peut acquérir des compétences assez compatibles n’importe où. »
En grandissant, Greed était fixé sur l’idée de travailler dans le domaine de la mode. « J’aurais pu développer bon nombre de ces compétences en travaillant dans une agence de publicité ou dans une autre industrie créative », explique-t-elle. Acquérir de l’expérience et gravir les échelons dans une galerie d’art ou une boutique est beaucoup plus facile que de viser un emploi dans une maison de mode dès la sortie de l’université. Vous devez mettre votre ego de côté et donner la priorité à la création d’une dynamique plutôt qu’à la perfection.
«Je ferai tout pour progresser», explique Grede.
« En Angleterre, nous avons un joli dicton : « Tuez votre bien-aimé », et parfois vous devez tuer votre bien-aimé. Vous devez faire tout ce qu’il faut pour avancer. Il est préférable de simplement penser à avancer, plutôt que de vous accrocher à ce que vous aviez imaginé au départ. »
Une version de cet article a été initialement publiée sur Fortune.com le 23 septembre 2025.
