Fusion Power a obtenu un autre coup de pouce lundi, car Google ANNOUNDE qu’elle achètera la moitié de la production de la première centrale commerciale de Commonwealth Fusion System.
Commonwealth Fusion Systems (CFS) enverra Google 200 mégawatts d’électricité à partir de sa centrale d’arc, qui devrait être mis en ligne au début des années 2030. Pendant ce temps, Google envoie un chèque CFS dans le cadre d’un nouveau cycle de financement inopiné.
Le nouveau tour sera «comparable» à la précédente, a déclaré le co-fondateur et PDG de CFS, Bob Mumgaard. Le dernier tour de financement de CFS, une série B à laquelle Google a participé et que Busht dans 1,8 milliard de dollars, a fermé en 2021. La société a levé le plus de toute start-up de fusion.
« C’est un signal de demande très fort », a déclaré Mumgaard. «Cet investissement nous permet de faire une partie de la R&D qui nous permettra de nous lancer plus rapidement.»
CFS construit un réacteur de démonstration, connu sous le nom de SPARC, juste à l’extérieur de Boston. Cette installation sera achevée en 2026, selon Mumgaard. Arc, la centrale commerciale de la société, sera construit près de Richmond, en Virginie.
Le New Deal ne marque que la deuxième fois qu’une grande entreprise a accepté d’acheter de l’électricité auprès d’une startup Fusion. Le premier a été signé en 2023 lorsque Microsoft a accepté d’acheter la production de la première centrale électrique d’Helion, qui devrait être publiée en ligne en 2028.
Comme d’autres hyperscaleurs, Google a parcouru le globe pour de nouvelles sources d’électricité. L’IA et les services cloud ont déclenché une augmentation de la construction du centre de données, ce qui entraîne une nouvelle vague de demande d’électricité avec elle. Une prévision s’attend à ce que la demande d’énergie du centre de données soit doubler d’ici la fin de la décennie.
« Pour alimenter tout cela, nous savons que nous nous faisons pour faire de gros paris dans cette prochaine frontière de l’innovation énergétique », a déclaré Michael Terrell, responsable de l’énergie avancée de Google.
Google pense à ses investissements énergétiques sur trois horizons de temps, a déclaré Terrell. À court terme, la société a priorisé la priorité au solaire, au vent et aux batteries. Un peu plus loin, il parie sur les réacteurs nucléaires géothermiques et modulaires, comme en témoignent ses investissements dans le startup géothermique Fervo Energy et le startup nucléaire Kairos Power.
L’énergie de fusion est un peu plus loin, et cela « mettrait certainement cela (investir CFS) dans la catégorie à long terme », a-t-il déclaré.
Google a acheté 8 gigawatts d’énergie renouvelable en 2024, deux fois ce qu’il a puchâté en 2023. Et bien que le solaire, le vent et les batteries aient été les principaux ajouts au portefeuille de Google ces dernières années, Terrell a déclaré à TechCrunch que la société aurait besoin d’autres centres de données électriques pour fonctionner 24/7.
« Il y a certainement un chemin avec le vent et le solaire et le stockage dans les régions où la ressource est très forte », a-t-il déclaré des endroits comme le Midwest, qui comprend des vents, et le sud-ouest, qui a le plus de ciel sans nuage. Mais d’autres endroits, comme le sud-est des États-Unis et de nombreux pays de la région Asie-Pacifique, pourraient être trop nuageux ou leurs grilles trop fragmentées pour faire fonctionner les énergies renouvelables traditionnelles.
Pour compenser ces lacunes, l’une des approches consiste à faire trop de vitres et à l’énergie solaire, mais cela peut exister rapidement.
Comme Fusion Technologies « réellement le coût de la réalisation de l’énergie sans carbone », a déclaré Terrell. « Si vous avez ces technologies propres et fermes – même si elles sont exhaustives sur une base de mégawatt-heure – si vous ne les pliez pas dans le portefeuille, cela fait baisser vos coûts globaux de portefeuille. »
Mumgaard est confident que CFS peut fournir de l’énergie à Google en moins d’une décennie, et lorsque cela se produit, il pense que la demande de fusion va monter en flèche.
« Cela ne dépend pas de la géographie ou de la météo, ne dépend pas de l’accès à des matériaux spéciaux. C’est quelque chose que vous allez 24/7 », a-t-il déclaré. « Nous nous attendons à ce que la fusion puisse avoir un très gros gain de Becoff, une fois qu’il est montré que vous pouvez le faire et que vous avez une première plante opérationnelle, vous pourriez la faire évoluer. Vous pourriez construire ce frai. »
