Après un procès antitrust très médiatisé, le ministère américain de la Justice a annoncé lundi avoir provisoirement conclu un accord avec Ticketmaster et sa société mère, Live Nation.
Après avoir fusionné en 2010, Live Nation et Ticketmaster contrôlaient la majorité des ventes de billets et des réservations de salles aux États-Unis, ne laissant aux talents d’autre choix que de travailler avec ces sociétés. Les clients en ont assez depuis des années des problèmes de prix dynamiques qui peuvent faire grimper le prix des billets de plusieurs millions de dollars (souvent sans consulter les artistes), ainsi que du processus d’achat des billets – les ventes de la tournée Eras de Taylor Swift étaient si agaçantes qu’elles ont déclenché un examen minutieux du gouvernement.
Selon l’AP, le règlement obligerait Live Nation à payer une amende pouvant aller jusqu’à 280 millions de dollars et à céder au moins 13 sites pour donner plus d’opportunités aux concurrents. Mais les procureurs généraux de plusieurs États impliqués dans le procès ne sont pas apaisés par le règlement.
« Le règlement récemment annoncé avec le ministère américain de la Justice ne parvient pas à résoudre le problème du monopole au centre de cette affaire et bénéficierait à Live Nation au détriment des consommateurs », a déclaré la procureure générale de New York, Letitia James, dans un communiqué. « Nous ne pouvons pas l’accepter. »
Vingt-six des trente procureurs généraux des États qui ont poursuivi la société aux côtés du DOJ ont choisi de se joindre au procureur général James pour poursuivre le procès contre Live Nation.
Le procureur général de Washington, Nick Brown, a également déclaré que le règlement « ne résout pas de manière adéquate » le problème des spectateurs.
« Pendant trop longtemps, Live Nation a engrangé des milliards grâce à un monopole qui a rendu plus difficile pour les consommateurs de voir les artistes qu’ils aiment, a étouffé les artistes et a augmenté le prix des billets pour d’innombrables fans de musique », a-t-il déclaré.
Le procès durait depuis moins d’une semaine au moment où le DOJ et Live Nation ont accepté ce règlement. Cependant, quelques témoignages intéressants ont émergé au cours du procès.
John Abbamondi, ancien PDG des Brooklyn Nets de la NBA et du Barclays Center (où jouent les Nets), a parlé de la décision qu’il a prise en 2021 de travailler avec une autre société de vente de billets, plutôt qu’avec Ticketmaster.
L’appel téléphonique qui a suivi entre Abbamondi et le PDG de Live Nation, Michael Rapino, a été diffusé dans la salle d’audience et, selon le New York Times, la conversation enregistrée était contradictoire et « chargée de jurons ».
Abbamondi a déclaré au jury la semaine dernière que Rapino avait fait un commentaire sur l’appel qu’il avait interprété comme une « menace voilée – peut-être une menace pas si voilée » que Live Nation organiserait moins de concerts au Barclays Center en raison du changement de billetterie.
Live Nation a rapporté le mois dernier avoir vendu plus de 646 millions de billets l’année dernière et organisé plus de 54 000 événements à l’échelle internationale. Aux États-Unis, Live Nation possède 150 salles et a investi 1 milliard de dollars l’année dernière pour construire 18 salles de concert supplémentaires.
