Alors que le consensus grandit dans la Silicon Valley et à Wall Street sur l’arrivée d’une « apocalypse de l’emploi » provoquée par l’intelligence artificielle, il y a peu de réponses sur ce qui va se passer ensuite.
Le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, et le responsable de l’IA de Microsoft, Mustafa Suleiman, prédisent que la plupart des emplois de cols blancs pourraient être automatisés d’ici un à cinq ans, et le PDG de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, a déclaré le mois dernier qu’il était désormais temps de commencer à réfléchir à des perturbations du travail à grande échelle grâce à l’IA. Une analyse récente de Morgan Stanley offre des perspectives plus sobres aux travailleurs. Cela signifie que même si votre emploi actuel peut être remplacé, vous ne serez pas au chômage permanent, car le nouvel emploi remplacera l’ancien.
Quelle que soit la prédiction qui s’avère exacte à long terme, les licenciements induits par l’IA deviendront une réalité, créant une incertitude économique immédiate pour les nouveaux chômeurs dans un marché du travail stagnant.
Amodei a appelé à plusieurs reprises le gouvernement à se préparer à un chômage élevé, nombre d’entre eux étant susceptibles de compter sur les allocations d’assurance chômage destinées à aider les travailleurs jusqu’à ce qu’ils trouvent un nouvel emploi.
Mais selon le Bureau of Labor Statistics (BLS), près de 75 % des chômeurs n’ont même pas postulé en 2022. Les experts interrogés par le magazine Fortune affirment que ce chiffre reste exact.
Au cours de l’année écoulée, les nouvelles inscriptions au chômage sont restées relativement stables, entre 200 000 et 250 000 par semaine, même si le taux de chômage a augmenté à 4,4 % le mois dernier contre 4,2 % il y a un an, ce qui indique que de nombreux travailleurs ne profitent pas d’importantes mesures de protection sociale.
Pourquoi les gens ne postulent-ils pas ?
Une enquête du BLS de 2023 sur les demandes de chômage de 2022 a révélé que 55 % des personnes n’ont pas postulé parce qu’elles ne pensaient pas avoir droit aux prestations.
Les problèmes d’éligibilité potentiels incluent l’emploi non couvert par l’assurance-chômage, la séparation volontaire, le licenciement pour mauvaise conduite, le travail antérieur insuffisant et les prestations épuisées.
Pendant ce temps, 17 % n’ont pas postulé parce qu’ils espéraient trouver un nouvel emploi bientôt, et 10 % ont déclaré qu’ils n’avaient pas besoin d’argent, avaient une attitude négative à l’égard des allocations de chômage, ne connaissaient pas les allocations de chômage ou avaient des difficultés à postuler.
Les candidats sont également confrontés à des taux de rejet élevés. Selon le BLS, seulement 55 % environ des personnes ayant demandé des allocations en bénéficient.
Le système d’assurance-chômage peut être difficile à comprendre car il n’existe pas de système unique à l’échelle du pays. Chaque État et territoire a ses propres règles et qualifications.
Des facteurs tels que la raison pour laquelle vous avez quitté votre emploi, votre revenu trimestriel le plus récent et votre volonté d’accepter un nouvel emploi affecteront votre éligibilité. Par conséquent, les nouveaux diplômés et ceux qui retournent au travail après un congé parental ou familial peuvent être moins éligibles parce qu’ils ne satisfont pas aux exigences de revenu.
Alexander Hertel Fernández, professeur de gouvernement à l’Université de Columbia qui a travaillé au ministère du Travail et à la Maison Blanche sous l’administration Biden, a déclaré qu’il existe encore des idées fausses courantes sur l’éligibilité. Beaucoup de gens pensent qu’ils perdent automatiquement leur éligibilité lorsqu’ils prennent leur retraite, mais cela dépend de la raison pour laquelle ils quittent l’entreprise. Le harcèlement ou les violations du droit du travail sont des motifs valables de licenciement et peuvent ne pas affecter l’éligibilité, et les règles varient selon les États.
Hertel Fernández a déclaré à Fortune qu’il est difficile de suivre les personnes qui n’ont pas demandé d’allocations de chômage car elles n’apparaissent pas dans les données. Une étude co-écrite avec le Centre national du droit du travail a révélé que les travailleurs ayant une éducation plus formelle et des revenus plus élevés sont beaucoup plus susceptibles de demander une assurance chômage. Les travailleurs blancs sont plus susceptibles de demander et de recevoir des prestations que les travailleurs de couleur, qui sont moins susceptibles de se considérer éligibles, a-t-il déclaré.
Même après avoir fait votre demande, le processus pour recevoir vos prestations peut être long.
« Se présenter au chômage signifie souvent passer par une procédure légale. Un employeur peut tenter de contester le processus de candidature », a déclaré Hertel Fernández, ajoutant qu’un quart des candidats déclarent que leur employeur a tenté de contester leur candidature. « Il y a une raison pour laquelle les employeurs font cela, car les demandes d’allocations de chômage augmentent vos impôts dans la plupart des États. Les deux sont directement liés. »
Il a cité le déclin des syndicats comme l’une des raisons pour lesquelles tant de gens ne demandent pas d’allocations sociales en premier lieu. Le taux de syndicalisation est tombé à un plus bas historique de 9,9 % en 2024 et a à peine augmenté en 2025, selon le BLS.
« L’un des meilleurs indicateurs de votre capacité à demander et à recevoir des prestations est votre appartenance à un syndicat, car les syndicats peuvent vous aider à comprendre le processus et à présenter une demande », a-t-il déclaré. Selon le BLS, les personnes qui étaient syndiquées lors de leur emploi précédent ont deux fois plus de chances de demander des allocations.
Préparez votre système à de nouveaux licenciements
Le cadre de l’assurance-chômage n’a pas été mis à jour depuis sa création dans le cadre du New Deal, et les impôts fédéraux soutenant le programme sont restés inchangés depuis les années 1980.
Rachel Cole, professeure adjointe à la faculté de droit de la Wayne State University, a déclaré à Fortune : « Chaque fois qu’il y a une récession ou tout autre type de récession, comme lorsqu’il s’agit du COVID-19, nous testons[le système]à chaque fois. » Elle dirigeait auparavant la clinique des droits des travailleurs de la faculté de droit de l’Université du Michigan, où elle s’occupait principalement des dossiers d’assurance-chômage.
Pendant la pandémie, les prestations d’assurance-chômage ont aidé 1 adulte américain sur 6 et ont sorti au moins 4,7 millions de personnes de la pauvreté, selon le BLS et le US Census Bureau. Pourtant, les systèmes de nombreux États ont été et continuent d’être en proie à des retards de paiement.
Au fil du temps, les avantages ont diminué. Historiquement, les chômeurs étaient éligibles à 26 semaines de couverture, mais certains États, dont l’Arkansas, la Floride et la Caroline du Nord, ont réduit cette durée à seulement 12 semaines. Hertel Fernández a déclaré que l’objectif initial de l’assurance chômage était de remplacer 50 % des salaires antérieurs, mais que dans de nombreux États, ce chiffre est plus proche de 30 % ou moins.
« Alors que nous envisageons l’impact de l’IA sur les perturbations potentielles du marché du travail, nous avons besoin de réformes fondamentales, surtout compte tenu de la possibilité d’une nouvelle récession », a-t-il déclaré, ajoutant que le système actuel n’est pas préparé à un chômage généralisé de longue durée. Il a proposé de simplifier le processus de candidature et d’augmenter l’éligibilité des personnes ayant une expérience limitée sur le marché du travail.
« Trouver un autre emploi peut être approprié en temps normal, mais lorsqu’on prévoit que certains emplois pourraient être perdus, il devient très difficile d’utiliser ce temps pour se recycler ou obtenir du soutien, comme passer à un secteur ou un rôle complètement différent. »
