Le président Jerome Powell a clairement exprimé sa position sur l’indépendance de la Fed lors d’une conférence de presse mercredi après que la Fed ait décidé de maintenir ses taux d’intérêt inchangés.
« Nous ne l’avons pas encore perdu. Je ne crois pas que nous le ferons. J’espère que nous ne le perdrons jamais », a déclaré Powell.
Ces commentaires sont intervenus quelques semaines après que Powell a annoncé que le ministère de la Justice l’assignait à comparaître devant un grand jury de la Réserve fédérale pour son témoignage au Congrès de juin 2025 concernant la rénovation de 2,5 milliards de dollars du siège de la Fed.
Les assignations à comparaître ne représentent que la moitié de l’histoire. Le président Donald Trump attaque violemment les projets de construction de la Fed depuis des mois, frustré par ce qu’il considère comme la lenteur des baisses de taux. De l’avis de l’administration, la Fed freine le moteur de la croissance. En août dernier, le président Trump a publié sur Truth Social : « L’idiot têtu Jerome « trop tard » Powell devrait réduire les taux d’intérêt de manière significative maintenant. S’il continue de refuser, le Conseil d’administration devrait prendre le contrôle.
Mais Powell a insisté sur le fait que la Fed restait prudente quant à la réduction des taux d’intérêt alors qu’elle équilibre son double mandat de contrôle de l’inflation et de renforcement du marché du travail.
« À la Fed, nous continuerons à faire notre travail avec objectivité, intégrité et avec un engagement plus profond à servir le peuple américain », a déclaré Powell lors d’une conférence de presse mercredi. La Fed a réduit ses taux d’intérêt de 175 points de base depuis septembre 2024.
En dehors de ces commentaires, le président de la Fed est resté discret sur d’autres questions politiques, répondant tièdement aux questions de suivi sur les assignations à comparaître de la Fed et la baisse du dollar, en disant : « Je n’ai rien à dire à ce sujet ».
La Fed a maintenu mercredi ses taux d’intérêt inchangés à 3,75% contre 3,50% alors qu’elle tente de jongler entre les réalités contradictoires d’un dollar faible et d’un marché boursier en hausse. Le vote par 10 contre 2 en faveur du maintien des taux d’intérêt a été marqué par des voix dissidentes du gouverneur Stephen Milan et du gouverneur Christopher Waller, récemment nommé par Trump. Les deux hommes ont préconisé une réduction d’un quart des taux d’intérêt, conformément aux exigences de la Maison Blanche.
Au-delà des divergences politiques, Powell a souligné l’approche prudente de la Fed à l’égard de nouvelles baisses de taux et a souligné que les décisions futures seront certainement déterminées par une analyse précise des statistiques d’inflation, dont une grande partie est actuellement faussée par la politique commerciale, car Powell a noté que les droits de douane imposent des « augmentations de prix ponctuelles » sur les biens de consommation.
Le mandat du président Powell se termine en mai. Et même s’il n’a pas encore été confirmé qui remplacera M. Powell, le président Trump a réduit son champ de sélection à quatre candidats : le directeur de la Fed Christopher Waller, le président du Conseil économique national Kevin Hassett, l’ancien directeur de la Fed Kevin Warsh et Rick Rieder, directeur des investissements de BlackRock, qui a grimpé en flèche sur les marchés de prédiction ces dernières semaines et est devenu le favori pour succéder à M. Powell.
Le président de la Fed a donné un conseil qu’il partagerait avec celui qui le remplacerait : « Ne vous impliquez pas dans la politique des élus ».
