Le conflit iranien confirme une évolution de l’économie de guerre vers des armes bon marché produites en masse et oblige à repenser complètement les achats militaires, selon un rapport récent.
Alors que les États-Unis et Israël ont décimé l’armée iranienne, la République islamique dispose encore d’une puissance de combat suffisante pour infliger des dégâts économiques et physiques importants, a déclaré Noah Ramos, stratège en chef de l’innovation chez Alpine Macro, dans une note au début du mois.
En particulier, le régime exploite le drone Shahed, qui ne coûte que 20 000 à 50 000 dollars, et oblige les États-Unis et leurs alliés à l’abattre avec des missiles PAC-3 de 4 millions de dollars et des missiles intercepteurs THAAD de 12 à 15 millions de dollars.
« Même avec des taux d’interception supérieurs à 90 %, la valeur de la protection des actifs est diminuée compte tenu des conditions économiques injustes », a écrit Ramos. « Ce déséquilibre a troublé les planificateurs militaires occidentaux depuis les premiers jours de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. »
Il a expliqué qu’une telle attrition déséquilibrée est l’antithèse du modèle de létalité de précision de l’Occident et fait intentionnellement partie de la stratégie iranienne. Les pertes massives sont une caractéristique plutôt qu’un inconvénient, car elles suffisent à submerger même les défenses les plus avancées.
Les asymétries de coûts sont exacerbées par de graves contraintes de production et de chaîne d’approvisionnement. Par exemple, aucun nouveau missile intercepteur THAAD n’a été livré depuis août 2023, et le prochain lot devrait être livré en avril 2027.
Dans le même temps, les États-Unis ont rapidement épuisé leur stock militaire le plus coûteux pendant la guerre en Iran. Le Centre d’études stratégiques et internationales a annoncé que 45 % des missiles d’attaque de précision, 50 % des missiles intercepteurs THAAD et près de la moitié des missiles PAC-3 atteindront ce chiffre. Le SCRS estime qu’il faudra un à quatre ans pour reconstituer sept munitions majeures aux niveaux d’avant-guerre.
« La diminution des stocks de munitions crée des risques à court terme », indique le rapport. « Une guerre avec un concurrent capable comme la Chine nécessiterait plus de munitions que cette guerre. Les stocks d’avant-guerre étaient déjà insuffisants. Les niveaux actuels limiteraient les opérations américaines en cas de conflit futur. »
En fait, Ramos d’Alpine Macro a souligné que de nombreux composants critiques de diverses munitions américaines sont profondément exposés aux chaînes d’approvisionnement chinoises.
Cela comprend le missile air-sol intégré furtif à distance, le missile de croisière Tomahawk, le missile antinavire à longue portée et le kit de guidage de munitions d’attaque directe intégré.
Ramos a averti que la dépendance de l’armée américaine à l’égard des fournisseurs chinois « constitue une menace sérieuse étant donné les divisions géopolitiques et le conflit autour de Taiwan ».
Malgré l’avènement des armes produites en série, Ramos s’attend toujours à ce que les plates-formes traditionnelles telles que les avions de combat, les bombardiers stratégiques, les missiles de précision et les navires de guerre continuent de permettre la projection de puissance.
Plutôt que de remplacer les armes dites « sophistiquées », a-t-il prédit, des systèmes plus consommables les accompagneraient et même les augmenteraient.
Des armes bon marché pourraient exploiter des vulnérabilités spécifiques, empêcher l’épuisement d’actifs coûteux et effectuer des missions dangereuses inadaptées aux plates-formes conventionnelles, a suggéré Ramos.
« Désormais, l’hégémonie appartiendra à ceux qui déploieront les bons outils pour les bonnes tâches au juste coût, plutôt qu’à ceux qui optent par défaut pour des plateformes multimilliardaires pour chaque tâche », a-t-il ajouté. « Le conflit iranien le prouve en temps réel. »
Le Pentagone comprend également la nouvelle économie de guerre, qui n’est pas sans rappeler la célèbre citation de Joseph Staline pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’il évaluait la supériorité numérique de l’Armée rouge par rapport à l’armement supérieur de l’Allemagne nazie : « La quantité a sa propre qualité ».
Des plates-formes de production moins chères et à haut volume sont développées tandis que de nouveaux entrepreneurs du secteur de la défense comme Anduril développent des innovations de fabrication permettant une production à très grande échelle.
Les États-Unis ont incorporé une version copiée du drone Shahed et ont utilisé la version américaine contre l’Iran pendant la guerre. Emil Michael, sous-secrétaire à la Défense chargé de la recherche et de l’ingénierie, a déclaré le mois dernier lors d’une conférence industrielle que le Pentagone prévoyait d’aller plus loin avec les drones LUCAS.
« Quelques années plus tard, nous avons continué à le perfectionner et à en faire quelque chose qui pourrait être produit en série à grande échelle », a-t-il déclaré. « Jusqu’à présent, ils ont très bien fonctionné et se sont révélés être un outil utile dans votre arsenal. »
armée américaine
