Les responsables fédéraux de la santé ont identifié la laitue mexicaine servie dans les magasins Taco Bell de cinq États américains comme une source répandue du parasite Cyclospora, responsable de la diarrhée.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont averti jeudi soir les consommateurs de ne pas manger de laitue iceberg râpée dans les restaurants Taco Bell de l’Indiana, du Kentucky, du Michigan, de l’Ohio et de la Virginie occidentale. Un nombre record de cas de Cyclospora ont été signalés dans plus de 30 États, et les experts affirment que toutes les maladies récentes aux États-Unis ne sont pas causées par une seule source.
L’enquête de la Food and Drug Administration a identifié un fournisseur de laitue. L’entreprise n’a pas été identifiée dans l’avertissement fédéral adressé aux consommateurs, mais un responsable fédéral informé de l’enquête et non autorisé à en discuter a déclaré à l’Associated Press qu’il s’agissait de Taylor Farms à Salinas, en Californie.
Taylor Farms, qui a été impliquée dans des intoxications alimentaires dans le passé, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
« La FDA travaille avec les fournisseurs de laitue iceberg pour déterminer si de la laitue iceberg déchiquetée potentiellement contaminée reste sur le marché, y compris dans d’autres États », a indiqué le CDC. « Taco Bell s’est engagé à cesser d’utiliser de la laitue provenant de fournisseurs identifiés grâce au suivi de la FDA. »
Les responsables fédéraux de la santé ont souligné dans un communiqué que d’autres « marques, restaurants, détaillants et canaux de distribution » pourraient être identifiés à mesure que l’enquête progresse.
Le CDC, la FDA et plusieurs responsables de la santé publique d’État enquêtent sur des épidémies d’infections à Cyclospora dans plusieurs États.
Plus de 30 États ont signalé des infections cette année, le nombre d’infections dépassant le record américain d’environ 4 700 établi en 2019, selon les dernières données. La maladie ne met généralement pas la vie en danger et est généralement traitée avec des antibiotiques.
Avant la confirmation du gouvernement fédéral, Taco Bell a publié mardi une déclaration disant : « Par mesure de précaution, nous avons volontairement et temporairement retiré un nombre limité d’ingrédients de certains de nos restaurants. Nous continuerons de surveiller de près la situation et de suivre les directives des responsables de la santé publique. »
Cyclospora est un parasite microscopique sphérique qui provoque généralement une diarrhée aqueuse « avec des défécations fréquentes, parfois explosives », selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les épidémies ont tendance à survenir le plus souvent à la fin du printemps et en été.
Ce parasite thermophile infecte les intestins et se propage par les selles. Dans le passé, certaines personnes ont été infectées en consommant des fruits et légumes exposés à de l’eau d’irrigation contaminée par des matières fécales.
Cette maladie, appelée cyclosporose, est moins courante que les intoxications alimentaires causées par d’autres bactéries telles que la salmonelle et E. coli. De nombreux cas n’étaient pas liés à des aliments spécifiques ou à d’autres sources, et pendant de nombreuses années, très peu d’épidémies de Cyclospora ont été signalées aux États-Unis. Mais ce nombre a commencé à augmenter il y a une dizaine d’années, avec des pics particulièrement notables en 2018 et 2019.
Les experts affirment que les cas de cyclospora ont probablement été sous-déclarés dans le passé, en partie parce que certains tests couramment utilisés pour vérifier les intoxications alimentaires ne conviennent pas pour détecter la maladie. Ils attribuent la tendance à la hausse du nombre de cas au changement climatique et à une meilleure détection.
Taylor Farms a également été liée à une épidémie de cyclosporose en 2013 liée à des mélanges de salades et à une épidémie d’E. coli en 2024 liée aux oignons servis chez McDonald’s.
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Stobbe a rapporté de New York.
