Ce que les Américains définissent comme classe ouvrière a peut-être plus à voir avec l’insécurité économique qu’avec le revenu ou le niveau d’éducation.
Une enquête récemment publiée auprès des membres des Democratic Socialists of America a révélé que 13 % des travailleurs sont des cols blancs, contre 21 % en 2017 mais en hausse par rapport à seulement 3 % en 2013. De plus, 9 % travaillaient dans le secteur technologique en 2021, mais des chiffres comparables pour l’année précédente n’étaient pas disponibles.
En 2021, seuls 4 % des adhérents étaient des ouvriers, contre 3 % en 2017 et 2 % en 2013. D’autres catégories ont également légèrement augmenté ou sont restées essentiellement stables. Les employés du secteur du commerce de détail, de l’alimentation et des autres services représentaient 6 % des membres en 2021, contre 2 % en 2013.
Parmi les répondants de plus de 25 ans, plus de 80 % étaient titulaires d’un baccalauréat. De plus, 45 % des répondants avaient un revenu familial inférieur à 60 000 $, tandis que 28 % gagnaient plus de 100 000 $.
Bien entendu, ce chiffre ne reflète peut-être pas la classe ouvrière américaine dans son ensemble, mais plutôt un récit spécifique de DSA.
Mais la victoire éclatante de Zoran Mamdani à l’élection du maire de New York l’année dernière et la victoire des socialistes démocrates aux élections de cette année montrent qu’ils bénéficient d’un soutien politique.
En revanche, les sondages révèlent un scepticisme croissant à l’égard du capitalisme. Une enquête du Wall Street Journal révèle que 51 % des Américains estiment que le capitalisme ne fonctionne pas bien, voire pas du tout, contre 37 % en 2015.
Il y a beaucoup de matière à nourrir les anticapitalistes ces jours-ci. Pendant la Grande Récession, des millions d’Américains ont perdu leur emploi et leur logement, mais les grandes banques à l’origine de la crise financière ont été renflouées.
Aujourd’hui, la montée en flèche des valorisations technologiques a créé encore plus de milliardaires et même les premiers billionaires du monde. Dans le même temps, la hausse du coût de la vie pèse sur la croissance des salaires.
Il convient également de noter que l’étude DSA est antérieure au boom actuel de l’IA, qui a commencé fin 2022. Depuis lors, les entreprises technologiques ont annoncé une vague de licenciements et les emplois de premier échelon se sont taris.
Certes, AI n’est peut-être pas responsable de tous les licenciements, car certains dirigeants peuvent l’utiliser comme couverture pour réduire les coûts de main-d’œuvre qui ont explosé en raison des embauches excessives. Certaines études attribuent le manque d’opportunités en début de carrière au travail à distance et non à l’IA.
Cependant, le point important est que les professionnels se retrouvent au chômage, ou craignent de plus en plus de le devenir. Le taux de chômage des nouveaux diplômés était de 5,6 % en mars, contre 3,9 % en mars 2022 et supérieur au taux de chômage global de 4,2 % en mars 2026, selon les dernières données de la Fed de New York.
Par ailleurs, le cabinet de conseil Challenger, Gray & Christmas a déclaré que l’industrie technologique américaine avait licencié environ 140 000 travailleurs jusqu’à présent cette année, soit plus que toute autre industrie. Les 38 242 cas enregistrés en mai ont été particulièrement brutaux, le plus élevé depuis août 2024.
Gustavo Gordillo, co-responsable de la section new-yorkaise de DSA, a déclaré au New York Times que la principale raison pour laquelle les gens sont attirés par le groupe est qu’ils ne veulent pas se sentir impuissants face aux luttes économiques.
Il a ajouté que lors des séances d’orientation, les nouveaux membres apprennent que quiconque travaille pour gagner sa vie peut appartenir à la classe ouvrière.
« Beaucoup de travailleurs du secteur de la haute technologie appartiennent à la classe ouvrière », a déclaré Gordillo. « Nous essayons de construire un vaste mouvement. Nous pensons que la plupart des membres du DSA appartiennent à la classe ouvrière. »
En fait, même les Américains ayant des revenus à six chiffres se sentent écrasés par la hausse du coût de la vie et font état de niveaux alarmants d’insécurité financière.
Une enquête Harris Poll de l’année dernière a révélé que 64 % des personnes ayant des revenus à six chiffres déclarent que leur revenu n’est que le strict minimum pour subvenir à leurs besoins, plutôt qu’un jalon vers le succès.
Pour survivre, ils dépendent ou envisagent actuellement des emplois secondaires (61 %), la vente d’objets personnels (53 %), le saut de repas (41 %), la location de tout ou partie de leur maison (41 %) et la consolidation de dettes ou la faillite (38 %).
« Nos données montrent que même les personnes aux revenus élevés souffrent d’insécurité financière, vivent des fantasmes de richesse tout en jonglant avec les cartes de crédit, les dettes et les stratégies de survie dans leur vie privée », a déclaré Libby Rodney, directrice de la stratégie chez Harris Poll, dans un communiqué.
