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Le rédacteur en chef FT Roula Khalaf sélectionnera vos histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’auteur est maître de conférences en histoire économique et sociale à l’Université de Glasgow. Son dernier livre est « Coal Country ».
L’avenir de la fournaise d’explosion finale du Royaume-Uni à Scunthorpe Steelworks dépend de l’équilibre. La fermeture mettra fin à la production de British Virgin Steel (fabrication de l’acier à partir de matières premières). Le propriétaire chinois de Scunthorpe, Jingye, dit que l’usine du Lincolnshire est irréalisable. Les tarifs et la réponse mondiale du président Donald Trump mettent en évidence la vulnérabilité du commerce mondial. Ce sont les vents durs où les éléments restants de l’industrie sidérurgique britannique sont actuellement exposés.
Dans le signe de la gravité de la situation, le ministre dit qu’il est prêt à nationaliser Scunthorpe, qui emploie 2 700 personnes. Keir Starmer, n’oubliez pas, inversez l’engagement précédent envers la propriété publique des travailleurs et il y a peu de fonds publics à dépenser.
Cependant, l’acier est la matière première définitive de l’économie industrielle. Pour réaliser les possibilités de fabrication offertes par la propulsion du Royaume-Uni à l’énergie verte aujourd’hui, les éoliennes à terre et offshore, les fermes solaires, les véhicules électriques et l’équipement pour le stockage de batteries reposent tous sur l’acier.
Cela peut encore dépendre de la propriété du public – le Congrès a été rappelé ce week-end pour avoir une discussion urgente sur la façon de sauver Scunthorpe. Cependant, le gouvernement britannique de chaque côté de l’allée est resté silencieux sur le sujet pendant des décennies. Il s’agit d’un article de foi que la privatisation offre une excellente performance économique, souvent dépendante de ne pas comprendre à la fois l’objectif et l’intention des sociétés publiques précédentes. Cela fait du Royaume-Uni une valeur aberrante européenne et l’État possède toujours des industries importantes.
Il convient également de noter les conséquences paradoxales de la privatisation du Royaume-Uni dans les années 80 et 1990. Il s’agit de l’entrée des entreprises étatiques étrangères dans l’économie britannique. Les gouvernements de la France, de l’Irlande, du Danemark et de la Norvège possèdent nos parcs éoliens. Les provinces néerlandaises exploitent nos trains. Grâce à Petrocina, le gouvernement chinois possède une partie de Grangemouth, la plus ancienne raffinerie de pétrole du Royaume-Uni.
Cependant, la nationalisation est souvent considérée comme une ambition socialiste obsolète qui contrôle la «hauteur obligatoire» de l’économie. Lorsque Tony Blair X « clause 4 » de la Constitution du travail en 1995, il a semblé marquer la fin de ces fins alors qu’il l’a engagée à la propriété publique des moyens de production, de distribution et d’échange.
L’histoire révèle les origines pratiques de nombreuses possessions antérieures de l’État. Le gouvernement est intervenu pour relever les défis que les propriétaires privés ne peuvent pas relever ou relever. À la fin des années 40, le gouvernement travailliste de Clement Attlee a nationalisé le charbon, l’électricité et les chemins de fer, suivis de l’investissement et de la modernisation. Le train « Merry-Go-Round », développé à cet effet, a transporté le charbon du nouveau « Super Pit » à l’énorme centrale électrique.
Steel lui-même était la nationalisation la plus controversée du gouvernement d’Atley, qui a été un retour après une victoire conservatrice des élections générales de 1951. À ce stade, l’acier a été jugé trop rentable et important pour que la région fonctionne depuis Londres.
En 1967, cela avait changé. Steel, qui avait depuis besoin d’une restructuration grave, a été adopté par Harold Wilson. L’acier britannique nouvellement formé a été chargé de réduire le marché du travail, apportant un succès relatif dans ce mouvement difficile. Les coallands contractuels et les zones de fabrication de l’acier ont été soutenus. Investir dans de nouvelles industries telles que les divers marchés du travail de la fabrication de véhicules.
Les critiques de la propriété publique soutiennent que le contrôle du gouvernement sur la principale industrie nationale est un moteur clé de la baisse du Royaume-Uni au cours de cette période et ne devrait pas être répété. Les entreprises publiques sont similaires aux entreprises flexibles et centralisées du milieu du 20e siècle. Mais ils incluent le «partage d’or» du gouvernement dans la BP et les dispositions publiques déléguées qui incluent le transport et le logement du conseil. L’investissement écossais sur l’eau et la performance des coûts ont augmenté favorablement par rapport aux monopoles privatisés de l’Angleterre et du Pays de Galles.
Et la performance du secteur de l’acier, car la privatisation laisse maintenant le Royaume-Uni sur une falaise pour devenir la première grande économie industrielle, sans la capacité de fabriquer du fer à partir de zéro.
Les propriétaires de Scunthorpe depuis 1988 incluent le UK Dutch Corus Partnership, l’Inde Tata Conglomated and Greybull Capital, un groupe d’investissement spécialisé qui achète des entreprises problématiques et enfin Jingye. Les effets néfastes de la plante périphérique dans les multinationales mondiales ont été observés au cours des dernières semaines. Notez le manque d’intérêt pour l’offre de 500 millions de livres sterling du gouvernement pour garder Scunthorpe ouvert.
Dans une économie caractérisée par de nouvelles incertitudes dans la production et l’offre de matières premières critiques et la fourniture de commerce, ce n’est pas une mauvaise chose que la nationalisation soit maintenant revenue à la table.
