La fermeture du détroit d’Ormuz a provoqué un choc énergétique soudain dans toute l’Asie. L’année dernière, près de 90 % du pétrole et du gaz expédiés via le détroit étaient destinés à la région. Mais avec la fermeture de la voie navigable depuis près de deux mois, les décideurs politiques asiatiques doivent repenser de toute urgence leurs stratégies énergétiques.
Pour de nombreux pays, la réponse est le charbon. Des pays comme les Philippines, le Japon, la Thaïlande et la Corée du Sud se tournent vers le charbon comme mesure provisoire pour stabiliser l’approvisionnement en électricité dans un contexte de marchés volatiles du pétrole et du gaz naturel. Les pays exportateurs de charbon comme l’Indonésie augmentent également leurs stocks alors que les conflits au Moyen-Orient font monter les prix en flèche.
Cela ressemble à un revers pour une région qui avait déjà du mal à atteindre ses objectifs en matière d’émissions. Mais alors que le charbon fait aujourd’hui la une des journaux, l’avenir énergétique de l’Asie réside dans l’énergie nucléaire, le seul combustible capable de fournir régulièrement de l’électricité.
La transition vers le charbon est une réponse à court terme aux préoccupations en matière de sécurité énergétique. L’Asie reste profondément liée aux combustibles fossiles, avec une production, un transport et un financement d’électricité basés sur le charbon, le pétrole et le gaz. L’abandon de ces carburants sera limité par les cycles d’investissement et le temps nécessaire à la création de carburants alternatifs.
Toutefois, il est peu probable que l’augmentation rapide de la consommation de charbon se poursuive à long terme. Les gouvernements savent que la dépendance aux combustibles fossiles constitue une vulnérabilité stratégique. Le charbon constitue peut-être un tampon facilement disponible pour l’instant, mais la guerre en Iran ne fera pas dérailler la transition vers une énergie propre. À long terme, une guerre avec l’Iran renforcerait plutôt qu’inverserait la transition de la région vers un mix énergétique plus diversifié. Le conflit met en lumière la véritable raison pour laquelle les gouvernements veulent réduire les combustibles fossiles. Il ne s’agit pas de réduire les émissions, mais de réduire l’exposition aux marchés volatiles de l’énergie.
L’énergie nucléaire, pas seulement les énergies renouvelables
Les énergies renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne continueront d’être des options populaires en Asie. Cependant, ces sources d’énergie ne peuvent pas à elles seules remplacer la production de base à base de combustibles fossiles.
L’énergie nucléaire est possible. Les décideurs et les planificateurs énergétiques reconnaissent de plus en plus que l’énergie nucléaire est une source d’énergie fiable, à faible émission de carbone et contrôlée au niveau national, du moins par rapport aux combustibles fossiles importés.
La fermeture du détroit d’Ormuz renforce les arguments en faveur du nucléaire comme protection contre les chocs d’approvisionnement en combustibles fossiles et réduit le risque d’exposition de l’Asie à un Moyen-Orient instable.
Cependant, accélérer l’utilisation des énergies propres, y compris l’énergie nucléaire, constitue un défi, en particulier pour les gouvernements des pays en développement dont les capacités institutionnelles, financières et techniques sont limitées. Étant donné que l’énergie propre est coûteuse (au moins au départ), qu’elle prend du temps à se développer et qu’elle pose des problèmes de réglementation et de sécurité, les gouvernements doivent avoir une volonté politique soutenue pour mettre en œuvre leurs plans.
Les gouvernements doivent suivre une stratégie à plusieurs volets pour mettre en œuvre des plans en matière d’énergie propre. Nous devons renforcer la coopération avec d’autres gouvernements, investir dans la modernisation du réseau et créer un cadre politique stable qui attire les investissements à long terme.
Comment cela va-t-il se passer en Asie du Sud-Est ? L’expansion du commerce transfrontalier de l’électricité grâce à des initiatives telles que le réseau électrique de l’ASEAN pourrait permettre aux centrales nucléaires et aux énergies renouvelables d’alimenter plusieurs pays. De meilleurs mécanismes de financement peuvent également contribuer à réduire les risques liés aux grands projets énergétiques.
En ce qui concerne l’énergie nucléaire en particulier, les gouvernements doivent établir des régimes de réglementation nucléaires indépendants et dotés de ressources suffisantes, dotés du pouvoir d’autoriser, d’inspecter et de faire respecter les normes internationales. Nous devons également investir dans la formation en coopération avec des pays possédant une vaste expérience dans la production d’énergie nucléaire.
Ceci est important car la région reste méfiante quant au bilan de sécurité de l’énergie nucléaire. Pour les gouvernements qui choisissent d’introduire l’énergie nucléaire, le soutien du public est essentiel. Les responsables gouvernementaux doivent convaincre le public que l’énergie nucléaire est sûre et constitue une option nécessaire à la sécurité énergétique. Ne pas le faire risque de perdre le soutien du public et de conduire à des changements de politique à l’avenir (comme cela s’est produit en Allemagne).
Même si le conflit iranien a provoqué un retour à court terme aux combustibles fossiles, notamment au charbon, il est peu probable qu’il fasse dérailler la transition à long terme vers les énergies propres en Asie de l’Est. Cela souligne plutôt l’urgence de construire un mix énergétique plus diversifié et plus résilient dans lequel l’énergie nucléaire jouera à terme un rôle plus central.
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