Les fondateurs peuvent avoir du mal à s’éloigner de leur travail lorsque l’entreprise repose sur leurs épaules. Le concept d’« équilibre travail-vie personnelle » a suscité un débat houleux parmi les entrepreneurs, qui se demandent s’il est possible d’avoir le meilleur des deux mondes : développer une entreprise de plusieurs millions de dollars tout en garantissant un temps d’arrêt suffisant pour se recharger. La fondatrice à deux reprises, Nicole Bernard Dawes, est une grande partisane de la liberté de travail, mais uniquement pour ses employés.
« Je pense que je suis probablement un peu hypocrite parce que je ne débranche pas. Je ne débranche jamais », a déclaré Dawes à Fortune. « Je ne veux jamais être le gars qui retient le reste de l’équipe. »
Même si cet entrepreneur en série encourage ses collaborateurs à se déconnecter complètement du travail lorsqu’ils ne sont pas en service, il ne s’accorde pas le même temps de pause. Ayant développé deux entreprises prospères, elle a accepté des responsabilités opérationnelles constantes au fil des décennies. Dawes a fondé la marque de chips tortilla biologiques et sans OGM fin juillet 2003, et elle est désormais présente dans les rayons des magasins Target, Whole Foods, Kroger et Walmart à travers les États-Unis. Campbell’s a acquis une participation majoritaire dans l’entreprise en 2014 et a finalement acquis le reste de l’entreprise en 2017 pour 100 millions de dollars. En 2018, Dawes a réintégré un autre marché des biens de consommation emballés (CPG). Cette fois, nous avons développé Nixie, un produit soda sans sucre et avec un emballage durable. La marque a levé 27 millions de dollars de nouveaux fonds plus tôt cette année et ses produits sont vendus dans plus de 11 000 grandes épiceries.
Dawes, qui était entrepreneur depuis plus de 20 ans fin juillet, avait traversé de nombreuses récessions économiques et des nuits blanches. Mais ces défis ne l’ont pas empêchée de revenir sur la scène des startups en tant que fondatrice de Nixie. Dawes, qui a grandi dans le monde des affaires, ne se laisse pas facilement dissuader. Mais elle ne veut pas que le travail vienne priver son personnel des moyens de subsistance.
« Je me suis inscrit. Je suis un entrepreneur. C’est une situation dans laquelle je me suis mis.[Les employés]ne se sont pas inscrits pour devenir entrepreneurs », explique Dawes. « Je suis très à l’aise avec les temps d’arrêt, mais en même temps je suis toujours disponible. »
Dawes dit que débrancher est « ma vie » et elle a grandi avec.
De nombreux dirigeants, comme le cofondateur de Google, Sergey Brin, s’attendent à ce que leur personnel fasse plus qu’un travail typique de 9h à 17h. Mais M. Dawes n’impose pas à ses employés l’éthique de travail acharnée des entrepreneurs qui se targuent de ne pas avoir de vie privée.
« Je pense que là où beaucoup de[leaders]ne sont pas d’accord, c’est que cela s’étend à leurs équipes, et je suis convaincu que cela ne devrait pas s’étendre à leurs équipes », explique Dawes. « Mais j’ai l’impression que c’est comme ça que j’ai grandi. J’ai raté beaucoup de choses parce que mon père pensait que c’était ce qu’il devait faire. J’étais donc déterminé à ne pas faire ça. Je voulais être là pour mes enfants et je voulais que mon équipe soit là aussi. »
Dawes a été témoin des pièges de l’entrepreneuriat alors qu’il grandissait dans l’entreprise alimentaire de ses parents. Elle a passé son enfance à travailler au comptoir du magasin d’aliments naturels de sa mère et à parcourir les étages de l’empire de snacks de son défunt père, Cape Cod Chips, d’une valeur de 4,87 milliards de dollars. En tant que membre d’une famille propriétaire de deux entreprises, Dawes dit qu’il peut être difficile pour ses parents de quitter leur emploi. Ainsi, lorsqu’elle a décidé de suivre leurs traces en tant que double fondatrice d’une marque d’articles ménagers à succès, elle savait exactement à quoi s’attendre.
« Quand vous décidez de devenir entrepreneur, beaucoup de gens disent : ‘C’est stressant, c’est solitaire, c’est tout ça’, et c’est vrai, mais c’est là que j’ai eu beaucoup de chance : j’ai grandi dans ce secteur, alors je m’y suis lancé les yeux grands ouverts », explique Dawes. « C’est pourquoi il est si important d’être passionné par votre mission et votre produit, car il faut en revanche faire beaucoup de sacrifices. »
Dawes prend encore du temps pour ce qui est important
Dawes admet qu’il est difficile de se libérer du train-train quotidien, mais elle prend quand même le temps de rester saine d’esprit.
« Vous devez choisir ce qui est le plus important à ce moment-là. En tant qu’entrepreneur, du moins pour moi, je ne pense pas avoir jamais été capable de vraiment, vraiment, complètement m’arrêter », déclare Dawes. « Mais je prends le temps de dîner avec ma famille presque tous les soirs. J’avais des priorités, et j’en ai toujours, comme aller me promener et faire de l’exercice tous les jours. »
Dawes, un entrepreneur, aime aussi aller à la plage, lire et cuisiner. Même si cela semble être une corvée pour beaucoup de gens, Dawes aime vraiment aller à l’épicerie. Elle appelle ça un « passe-temps ». Il s’agit d’observer quels nouveaux produits arrivent dans les rayons et ce qui attire les acheteurs. C’est tellement gratifiant de voir des gens récupérer un sac de fin juillet ou une caisse de Nixie Drinks pour les rapporter à leur famille, et elle en est très reconnaissante. Faire entrer sa marque dans les allées des épiceries n’a pas été facile, mais cela en valait finalement la peine. Dawes affirme que la passion allège le fardeau de l’équilibre travail-vie personnelle.
« Parfois, je me réveille le matin et je pense : ‘Je n’arrive pas à croire à quel point j’ai de la chance d’avoir ce travail' », explique Dawes. « C’est pour ça que je n’ai pas envie de travailler. Je fais toujours quelque chose d’amusant. »
