Quelque chose d’étrange s’est produit sur les campus de l’UC cet automne. Pour la première fois depuis le krach Internet, les inscriptions en informatique ont chuté. À l’échelle du système, il a chuté de 6 % cette année après une baisse de 3 % en 2024, selon un rapport publié la semaine dernière par le San Francisco Chronicle. Même si les inscriptions globales à l’université ont augmenté de 2 % à l’échelle nationale – selon les données de janvier du National Student Clearinghouse Research Center – les étudiants renoncent aux diplômes CS traditionnels.
La seule exception est l’UC San Diego – le seul campus UC à avoir ajouté une spécialisation dédiée à l’IA cet automne.
Tout cela pourrait ressembler à un incident temporaire lié à l’information selon laquelle moins de diplômés CS trouvent du travail à la sortie de l’université. Mais il s’agit plutôt d’un indicateur de l’avenir, que la Chine adopte avec beaucoup plus d’enthousiasme. Comme l’a rapporté le MIT Technology Review en juillet dernier, les universités chinoises se sont fortement penchées sur la culture de l’IA, la considérant non pas comme une menace mais plutôt comme une infrastructure essentielle. Près de 60 % des étudiants et professeurs chinois utilisent désormais des outils d’IA plusieurs fois par jour, et des écoles comme l’Université du Zhejiang ont rendu obligatoires les cours d’IA, tandis que des institutions de premier plan comme Tsinghua ont créé de toutes nouvelles écoles interdisciplinaires d’IA. En Chine, la maîtrise de l’IA n’est plus facultative ; ce sont des enjeux de table.
Les universités américaines s’efforcent de rattraper leur retard. Au cours des deux dernières années, des dizaines de personnes ont lancé des programmes spécifiques à l’IA. La spécialisation « IA et prise de décision » du MIT est désormais la deuxième plus grande spécialisation sur le campus, indique l’école. Comme l’a rapporté le New York Times en décembre, l’Université de Floride du Sud a inscrit plus de 3 000 étudiants dans une nouvelle université d’IA et de cybersécurité au cours de son semestre d’automne. L’Université de Buffalo a lancé l’été dernier un nouveau département « IA et société » qui propose sept nouveaux programmes spécialisés de premier cycle, et a reçu plus de 200 candidats avant d’ouvrir ses portes.
La transition n’a pas été fluide partout. Lorsque j’ai parlé avec le chancelier de l’UNC Chapel Hill, Lee Roberts, en octobre, il a décrit un spectre varié : certains professeurs « penchent en avant » avec l’IA, d’autres avec « la tête dans le sable ». Roberts, un ancien directeur financier venu de l’extérieur du monde universitaire, faisait pression pour l’intégration de l’IA malgré la résistance des professeurs. Une semaine plus tôt, l’UNC avait annoncé qu’elle fusionnerait deux écoles pour créer une entité axée sur l’IA – une décision qui a suscité la réticence des professeurs. Roberts avait également nommé un vice-recteur spécifiquement pour l’IA. « Personne ne dira aux étudiants après avoir obtenu leur diplôme : ‘Faites le meilleur travail possible, mais si vous utilisez l’IA, vous aurez des ennuis' », m’a dit Roberts. « Pourtant, des membres du corps professoral le disent en ce moment même. »
Les parents jouent également un rôle dans cette transition difficile. David Reynaldo, qui dirige le cabinet de conseil en admissions College Zoom, a déclaré au Chronicle que les parents qui poussaient autrefois leurs enfants vers l’informatique les orientent désormais par réflexe vers d’autres spécialisations qui semblent plus résistantes à l’automatisation de l’IA, notamment le génie mécanique et électrique.
Mais les chiffres des inscriptions suggèrent que les étudiants votent avec leurs pieds. Selon une enquête réalisée en octobre par l’association à but non lucratif Computing Research Association, dont les membres comprennent des départements d’informatique et de génie informatique d’un large éventail d’universités, 62 % des personnes interrogées ont déclaré que leurs programmes d’informatique avaient vu les inscriptions au premier cycle diminuer cet automne. Pendant ce temps, les programmes d’IA se multiplient. L’Université de Californie du Sud lancera un diplôme en IA cet automne ; il en va de même pour l’Université Columbia, l’Université Pace et l’Université d’État du Nouveau-Mexique, entre autres. Le pari est que les étudiants n’abandonnent pas la technologie ; ils choisissent plutôt des programmes axés sur l’IA.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
|
23 juin 2026
Il est trop tôt pour dire si ce changement est permanent ou s’il s’agit d’une panique temporaire. Mais c’est certainement un signal d’alarme pour les administrateurs qui ont passé des années à se demander comment gérer l’IA en classe. Le débat sur l’opportunité d’interdire ChatGPT est à ce stade une histoire ancienne. La question est maintenant de savoir si les universités américaines peuvent avancer assez vite ou si elles continueront à se disputer pendant que les étudiants sont transférés dans des écoles qui ont déjà des réponses.
