California Forever a connu des hauts et des bas. Le projet, initialement annoncé pour 2023, est soutenu par un éminent milliardaire de la Silicon Valley et vise à créer une toute nouvelle ville en Californie du Nord. L’année dernière, une initiative électorale visant à légaliser le projet a été écartée en raison d’une opposition locale persistante. À l’époque, le projet semblait voué à l’échec. Mais elle pourrait désormais connaître un nouveau souffle, car les bailleurs de fonds espèrent créer une « nouvelle communauté » en agrandissant considérablement la ville existante de la Bay Area.
La semaine dernière, California Forever a annoncé avoir soumis une candidature officielle pour ce qu’elle appelle le projet d’expansion des pêcheries. Le plan devrait étendre la ville de Suisan d’environ 22 000 acres, qui borde une grande parcelle de terrain dans le comté de Solano que le groupe de développement avait précédemment achetée. Le terrain, qui sera intégré à Fisheries, sera ensuite utilisé pour construire une variété de nouveaux développements commerciaux et résidentiels, y compris un parc industriel prévu centré autour d’une grande usine de fabrication que les promoteurs appellent Solano Foundry, que le groupe décrit comme « un nouveau foyer pour les technologies de pointe à une heure au nord de la Silicon Valley ».
Le PDG du projet, Jan Sramek, a également présenté les projets du groupe dans un fil de discussion publié sur X la semaine dernière. Dans son discours, Sramek a qualifié le projet de « prochaine grande ville américaine, à une heure au nord de la Silicon Valley ». Il a poursuivi :
La Californie faisait de grandes choses. Des fusées du Mojave aux puces de la Silicon Valley, la Californie a rêvé. Conception californienne. Construit par la Californie. Mais ensuite nous nous sommes arrêtés. Pour revenir au premier plan, nous avons besoin d’un endroit capable de captiver l’imagination de la nation. Solano pourrait être un tel endroit.
Développant davantage, il a ajouté :
L’expansion de Suisun comprend un nouveau centre-ville, la fonderie Solano, et un quartier accessible à pied avec plus de 175 000 maisons construites sur 40 ans. Le chantier naval proposé de Solano est situé à 11 milles au sud, dans le comté non constitué en société de Solano.
Le directeur de la ville de Suisan, Brett Prebula, a déclaré à SF Gate qu’il faudrait 30 à 45 jours pour commencer le processus d’évaluation environnementale du projet. « Depuis plusieurs mois, nous avons eu des conversations de très haut niveau avec eux sur leurs préoccupations concernant l’emploi, le logement, les transports et l’accès aux espaces ouverts dans le cadre de ce processus, ainsi que d’autres problèmes très importants, et ils ont vraiment écouté », a déclaré Prebula au média.
« La communauté du comté de Solano nous a dit qu’elle aimerait voir ce projet construit dans une ville existante, et nous travaillons avec la ville de Suisun et Rio Vista pour y parvenir. Créer des emplois dans le secteur manufacturier a toujours fait partie intégrante du projet. » Un porte-parole du groupe a ajouté : » California Forever continue de proposer de construire de nouvelles communautés dans le comté de Solano, et la fonderie Solano fait partie de cette vision. «
Le projet semble également accroître sa portée auprès de la communauté locale, après avoir récemment embauché Jim Wunderman, président-directeur général de longue date du Bay Area Council, un groupe de défense des entreprises locales, en tant que directeur des communications.
California Forever a définitivement besoin d’aide en matière de « relations publiques ». En fait, le projet a survécu à un certain nombre de controverses locales, y compris un procès avec un groupe d’agriculteurs locaux qui ne voulaient pas vendre leurs terres à des fins de développement, et une série de « mairies » conçues pour vendre le projet aux résidents du comté (qui, comme on pouvait s’y attendre, a dégénéré en un chaos hostile).
