WhatsApp, l’application de messagerie de Meta sur laquelle des millions d’Indiens dépendent quotidiennement, est confrontée à un moment critique en Inde alors que les récentes directives du gouvernement menacent de perturber le fonctionnement de la plateforme pour les utilisateurs et les entreprises quotidiens.
Publiées à la fin du mois dernier et rendues publiques plus tôt ce mois-ci, les instructions demandent à certains services de communication basés sur des applications de maintenir les comptes liés en permanence à une carte SIM active et d’imposer des contrôles plus stricts sur le fonctionnement des applications sur tous les appareils.
New Delhi affirme que ces mesures visent à freiner la cyber-fraude croissante en Inde, le pays le plus peuplé du monde. Des groupes de défense du numérique, des experts politiques et des groupes industriels représentant les principales plateformes numériques – y compris Meta – ont toutefois averti que cette approche risquait d’aller trop loin dans la réglementation et pourrait perturber l’utilisation légitime, en particulier dans un pays où WhatsApp est devenu une infrastructure quotidienne pour les communications personnelles et le commerce des petites entreprises.
Les instructions, que les fournisseurs d’applications, notamment Meta, Telegram et Signal, doivent respecter dans les 90 jours suivant leur publication le 28 novembre, exigent que les applications de messagerie restent liées à la carte SIM utilisée lors de l’inscription. Les versions Web et de bureau de ces applications exigent également que les utilisateurs se déconnectent toutes les six heures et relient à nouveau leurs appareils via un code QR pour retrouver l’accès.
« La liaison continue obligatoire entre la carte SIM et l’appareil et la déconnexion périodique garantissent que chaque compte actif et chaque session Web sont ancrés sur une carte SIM en direct et vérifiée par KYC, rétablissant la traçabilité des numéros utilisés dans le phishing, l’investissement, l’arrestation numérique et les escroqueries aux prêts », a déclaré le ministère des Télécommunications dans un communiqué de presse plus tôt ce mois-ci, ajoutant que l’Inde avait subi des pertes de cyberfraude dépassant 228 milliards ₹ (environ 2,5 milliards de dollars) rien qu’en 2024.
Le gouvernement indien a précisé que les règles ne s’appliquent pas lorsque la carte SIM reste dans l’appareil et que l’utilisateur est en itinérance.
Bien que ces directives s’appliquent largement aux principales applications de messagerie instantanée, leur impact sera probablement plus ressenti par WhatsApp, qui est utilisé par plus de 500 millions de personnes en Inde. L’adoption de l’application en Inde est également inhabituellement importante. Jusqu’à 94 % de la base d’utilisateurs mensuels indiens de WhatsApp ont ouvert l’application quotidiennement en novembre, tandis que 67 % des utilisateurs de WhatsApp Business dans le pays ont fait de même, selon les données de Sensor Tower partagées avec TechCrunch. À titre de comparaison, 59 % des utilisateurs mensuels de WhatsApp aux États-Unis ont ouvert l’application quotidiennement, contre 57 % pour WhatsApp Business.
Événement Techcrunch
San Francisco
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13-15 octobre 2026
De nombreux commerçants en Inde s’appuient sur l’application WhatsApp Business – une version du service sur smartphone conçue pour les petites entreprises – enregistrant généralement le compte sur un téléphone connecté à une carte SIM tout en gérant les conversations des clients via le client Web ou de bureau de WhatsApp sur un autre appareil. Contrairement aux grandes entreprises qui utilisent les API Business de WhatsApp pour une communication automatisée liée au CRM, ces petites entreprises accèdent à leurs clients via WhatsApp Business et son interface Web associée, ce qui signifie que la liaison SIM obligatoire et les déconnexions forcées fréquentes pourraient interrompre les flux de travail de prise de commande, d’assistance et d’engagement client.
La perturbation potentielle en Inde survient alors que WhatsApp étend continuellement ses capacités multi-appareils et appareils compagnons, permettant aux utilisateurs et aux entreprises de rester connectés sur tous les téléphones, navigateurs et appareils sans dépendre d’un seul smartphone actif.
Expansion rapide vers un enracinement profond
Ces orientations surviennent alors que WhatsApp connaît un changement important en Inde, son plus grand marché, avec une croissance de plus en plus motivée par la fidélisation des utilisateurs existants plutôt que par l’expansion rapide de sa nouvelle base d’utilisateurs.
Les utilisateurs actifs mensuels de WhatsApp en Inde sur les appareils mobiles ont augmenté de 6 % d’une année sur l’autre au quatrième trimestre, même si les téléchargements ont chuté de près de 49 %, selon les données de Sensor Tower partagées avec TechCrunch. Par rapport à fin 2022, le nombre d’utilisateurs actifs mensuels de WhatsApp en Inde a augmenté de 24 %, tandis que les téléchargements ont diminué de 14 % sur la même période, a indiqué la société d’information sur le marché.
« Il pourrait être juste de dire que la croissance des utilisateurs (MAU) pour WhatsApp en Inde au cours des dernières années a été davantage motivée par la fidélisation (réengager avec succès les utilisateurs existants ou précédents) que par l’acquisition de nouveaux utilisateurs », a déclaré Abraham Yousef, analyste senior chez Sensor Tower.
Les données d’Appfigures montrent que WhatsApp Business a systématiquement enregistré plus de premières installations estimées que WhatsApp Messenger en Inde depuis début 2024, ce qui reflète la façon dont la croissance est de plus en plus tirée par l’adoption par les commerçants plutôt que par l’expansion à grande échelle des consommateurs.
Une partie de cette tendance reflète la manière dont WhatsApp est utilisé en Inde, a déclaré Randy Nelson, responsable des analyses chez Appfigures. Il est courant que les commerçants conservent des identités WhatsApp distinctes pour les communications personnelles et client, souvent activées par des téléphones à double SIM, tandis qu’une seule entreprise peut générer plusieurs installations sur les appareils du personnel et du magasin.
Les données de la tour de capteurs pointent dans la même direction. Les utilisateurs actifs mensuels de WhatsApp Business en Inde continuaient de croître d’une année sur l’autre fin 2025 et sont en hausse de plus de 130 % par rapport à 2021, dépassant de loin la croissance d’environ 34 % de WhatsApp Messenger sur la même période, selon les estimations des données de la société d’information sur le marché.
Alors que l’engagement global reste plus élevé sur WhatsApp – avec des utilisateurs indiens ouvrant l’application quotidiennement et passant en moyenne 38 minutes par jour en novembre, contre 27 minutes sur WhatsApp Business – l’écart est différent aux États-Unis, où les utilisateurs ont passé environ 23 minutes par jour sur WhatsApp et 27 minutes sur WhatsApp Business, selon les estimations de Sensor Tower.
Les orientations de l’Inde soulèvent « de sérieuses questions de faisabilité technique »
Dans un communiqué publié la semaine dernière, l’organisme industriel Broadband India Forum (BIF), dont Meta est membre, a déclaré que ces mesures pourraient entraîner « des désagréments importants et des interruptions de service pour les utilisateurs ordinaires », ajoutant qu’elles soulevaient « de sérieuses questions de faisabilité technique ».
Ces orientations reposent sur une nouvelle classification, toujours contestée, des entités utilisatrices d’identifiants de télécommunications (TIUE) selon les règles indiennes de cybersécurité des télécommunications, a déclaré Kazim Rizvi, directeur fondateur du groupe de réflexion sur les politiques publiques basé à New Delhi, The Dialogue, plaçant ainsi les applications de messagerie dans un cadre de télécommunications – un changement par rapport à leur réglementation traditionnelle en vertu de la loi informatique du pays – par le biais de directives exécutives plutôt que d’une législation formelle.
« Les instructions tirent leur pouvoir non pas de la loi mais de la législation déléguée », a déclaré Rizvi à TechCrunch. « De plus, l’absence de consultations publiques ou de groupes de travail techniques risque de créer des frictions en matière de conformité sans s’attaquer aux vecteurs de fraude sous-jacents. »
Le ministère indien des Télécommunications n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Pour l’instant, les entreprises, dont Meta, disposent d’une marge de manœuvre limitée pour contester les instructions devant les tribunaux, selon les experts en politique technologique.
Pour contester ces directives, il faudrait généralement démontrer soit qu’elles dépassent le champ d’application de la loi sous-jacente, soit qu’elles violent les protections constitutionnelles, a déclaré Dhruv Garg, conseiller en politique technologique et partenaire du projet indien de gouvernance et de politique – une barre haute qui peut être difficile à atteindre dans ce cas.
Meta a refusé de commenter cet article.
