Ah, la Saint-Valentin. C’est le moment idéal pour dire à votre amoureux combien vous l’aimez avec une carte attentionnée.
Mais qu’en est-il des personnes dans votre vie que vous n’aimez pas vraiment ? Pourquoi n’y a-t-il pas de carte Hallmark qui vous dit de vous perdre ?
L’ère victorienne avait une version cruelle et moqueuse de la très traditionnelle carte de Saint-Valentin. Bien que le terme « Saint-Valentin au vinaigre » ait ensuite été inventé par les collectionneurs et les marchands d’art du 21e siècle, ces cartes étaient généralement appelées fausses Saint-Valentin ou fausses Saint-Valentin à l’époque victorienne.
Ces cartes étaient destinées à choquer, offenser et bouleverser le destinataire. Bien entendu, comme pour les vraies cartes de Saint-Valentin, les expéditeurs choisissent souvent de rester anonymes.
Les Saint-Valentin au vinaigre sont ce que nous, les historiens, aimons appeler éphémères, c’est-à-dire des matériaux qui ne sont généralement pas destinés à durer longtemps.
Il est difficile d’imaginer que quelqu’un qui a reçu un Vinegar Valentine veuille le garder encadré avec amour, et beaucoup ont été perdus dans le temps. Heureusement, certaines cartes de Saint-Valentin au vinaigre ont survécu et sont conservées dans les collections de nombreuses institutions historiques, notamment le Brighton & Hove Museum et la New York Public Library.
Une attaque contre l’odieuse vendeuse est la suivante :
« Pendant que tu attendais les femmes,
Avec un air de dégoût sur mon visage
la façon dont vous les criez ou aboyez ;
Certaines personnes penseront que vous êtes propriétaire des lieux.
Il y a aussi une carte d’un poète prétentieux qui prétend vivre de son art.
« Regarde, ce pâle petit poète
mets ton doigt sur ton front
Mais la façon dont il est blessé
en écrivant des publicités pour des savons
Mais il ne veut pas que quiconque le sache ! »
L’anonymat des Saint-Valentin au vinaigre signifiait que n’importe qui pouvait en être le destinataire à son insu. Certaines cartes peuvent être une douce taquinerie, tandis que d’autres peuvent avoir des conséquences très dangereuses.
En 1885, William Chance de Birmingham, en Angleterre, fut accusé de tentative de meurtre après avoir reçu une Saint-Valentin au vinaigre de son ex-épouse. Il lui a tiré une balle dans le cou et elle a été envoyée à l’hôpital.
« Arrogant, vaniteux, vaniteux. »
Mais qui serait assez détesté pour recevoir une Saint-Valentin au vinaigre ?
Les pauvres, les vieux et les laids étaient des cibles faciles. Les hommes et les femmes célibataires peuvent également être confrontés à un rejet sévère de la part de leurs partenaires potentiels.
Un article paru dans le numéro du 9 février 1877 du Newcastle Courant disait : « Les choix habituels pour l’esprit de Valentine sont des hommes arrogants, vaniteux, vaniteux, ostentatoires et ostentatoires. »
Envoyer des Saint-Valentin de cette manière était un moyen pour les gens ordinaires de faire respecter les normes sociales sous couvert de plaisanterie. C’était aussi une façon de se sentir puissant envers quelqu’un qui était déjà vulnérable, même si l’expéditeur lui-même était vulnérable.
Vinegar Valentine est apparu comme une émanation aigre de la Saint-Valentin elle-même, culturellement florissante. Cette journée trouve ses racines dans les anciens rituels de fertilité romains, mais a été transformée en fête de l’amour par les Victoriens.
Les premières cartes de Saint-Valentin du début des années 1800 étaient souvent faites à la main. À mesure que l’industrialisation progressait, dans les années 1840 et 1850, la plupart des cartes étaient produites dans des usines. Ces cartes classiques de la Saint-Valentin étaient souvent décorées de dentelle et d’images romantiques.
industrie des insultes
Au milieu des années 1800, la Grande-Bretagne et les États-Unis entrèrent dans ce qu’un historien appelle la « Valentine Mania ».
Les premières cartes de Saint-Valentin au vinaigre étaient des morceaux de papier pliés comme des lettres. Pour couronner le tout, avant que le courrier prépayé ne soit disponible, les destinataires devaient payer des frais pour recevoir leurs lettres.
De nombreux imprimeurs proposaient des cartes de Saint-Valentin au vinaigre aux côtés des cartes positives et festives traditionnelles. Raphael Tuck & Sons, « éditeur de Sa Majesté le Roi et la Reine », s’est également joint à l’engouement pour Vinegar Valentine.
Le vinaigre Valentine a traversé l’Atlantique jusqu’aux États-Unis au milieu des années 1800. Certains imprimeurs américains ont créé leurs propres valentines au vinaigre. AS Jordans et d’autres articles sont importés d’Angleterre.
Pendant la guerre civile, ces cartes sont devenues un moyen d’exprimer la colère et la frustration. Si vous soutenez la Confédération, vous pouvez envoyer le message suivant aux malheureux sécessionnistes du Sud :
«Vous êtes le genre de personne qui rit quand vous entendez la nouvelle.»
Vient par télégraphe et raconte un triste désastre,
Les pirates en mer continuent de brûler les navires et les équipages,
Les rebelles au sol pillent, plus épais, donc et plus vite
Vous êtes un méchant à deux visages, quoique moins audacieux.
Qui troquerait votre pays contre du pouvoir et de l’argent ? »
vote et Saint-Valentin
Alors que Vinegar Valentines continuait à être produit tout au long du début des années 1900, un nouvel objectif devint extrêmement populaire : le droit de vote des femmes.
Les femmes qui luttent pour le droit de vote étaient considérées comme non féminines par leurs détracteurs, et les Saint-Valentin au vinaigre étaient un moyen bon marché et pratique de faire respecter les rôles de genre. Dans ces cartes, les suffragettes étaient généralement représentées comme des célibataires laides ou des épouses abusives et paresseuses. Une carte prévient : « Vous n’obtiendrez pas mon vote. Je ne veux pas prêcher les suffragettes. » De même, une autre carte indique :
« Pauvre Cupidon, tu trouveras peut-être que c’est amusant de le snober,
Aux mains des suffragettes.
Mais il est rusé et intelligent et oui, il est aussi méchant.
La vengeance est un piège qu’il tend. »
Certaines cartes étaient conçues pour les femmes anti-suffragettes qui souhaitaient obtenir un mari. Une carte déclare tristement : « À l’époque frénétique du mouvement pour le droit de vote, vous ne manquerez jamais une fille qui ne sait pas être militante mais qui adore cuisiner. »
Il y avait aussi des cartes de Saint-Valentin en faveur du droit de vote. Une carte demande avec défi : « Pensez-vous que vous pouvez faire taire les femmes politiquement ? C’est impossible !
Cupidon en troll
Les cartes de Saint-Valentin au vinaigre sont restées populaires tout au long de l’âge d’or des cartes postales au début des années 1900. Après la Première Guerre mondiale, leur popularité décline. Cela peut être dû à un déclin général du nombre de cartes distribuées ou à un changement culturel qui s’éloigne de l’humour « bas ». Mais ils n’ont jamais complètement disparu.
L’esprit de Vinegar Valentines a connu un second renouveau dans les années 1950 avec l’essor des cartes postales comiques.
Et les effets de Vinegar Valentine peuvent encore être vus et ressentis. Les trolls anonymes sur Internet entretiennent la mentalité de tireur d’élite qui prévalait à l’époque victorienne. Aujourd’hui, Vinegar Valentine est très en ligne. Ils sont tout aussi méchants, mais la différence est qu’ils ne se limitent pas à des jours spécifiques de février.
Melissa Chim, bibliothécaire en communications académiques, Université Excelsior
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
