Le paysage des startups chinoises est en train d’être remodelé par une catégorie d’entreprises en croissance rapide, dirigées par des individus dotés d’une intelligence artificielle plutôt que par des équipes.
Ces entreprises, connues sous le nom d’« entreprises individuelles » (OPC), apparaissent comme une caractéristique déterminante de l’économie numérique du pays, incitant les gouvernements locaux à repenser la manière dont ils soutiennent et développent l’entrepreneuriat.
Les chiffres mettent en évidence ce changement. Selon un rapport de la Zhongguancun Talent Association, il y aura plus de 16 millions de sociétés privées à responsabilité limitée en Chine à la mi-2025.
Au cours du seul premier semestre, 2,86 millions de nouveaux OPC ont été enregistrés, soit une hausse de 47 % sur un an et représentant près d’un quart de l’ensemble des nouvelles affaires. Cette augmentation reflète la façon dont les outils d’IA, des générateurs de code aux moteurs de contenu, réduisent considérablement les coûts de création et d’exploitation des entreprises.
Hangzhou, province du Zhejiang, se positionne à l’avant-garde de cette tendance. Le pôle technologique de l’Est a récemment décidé d’officialiser le modèle, le district de Shangcheng annonçant l’un des premiers cadres politiques du pays spécifiquement destinés au développement des OPC.
Les nouvelles mesures du district, annoncées début mars, établissent un plan pour la construction d’une communauté OPC axée sur l’IA qui fournira tout, depuis des bureaux subventionnés jusqu’aux ressources informatiques et à l’aide financière.
Les efforts de Hangzhou reflètent des ambitions plus larges visant à consolider sa position en tant que centre national d’innovation en IA. En tant que district central de la capitale provinciale, Shangcheng a favorisé un écosystème d’innovation « forêt tropicale », un réseau dense de start-ups, de capitaux et d’infrastructures conçus pour accélérer les industries émergentes.
« Nous allouerons plus de 100 millions de yuans (14,65 millions de dollars) par an pour aider l’OPC à passer du statut d’individu créatif à celui de « licorne » », a déclaré Chen Gan, un haut fonctionnaire du Bureau d’information technologique et économique du district.
Le cadre politique est structuré autour de l’ensemble du cycle de vie de développement d’OPC.
Les fondateurs en démarrage auront accès à un espace de travail prêt à emménager, à des services de gestion rationalisés et à un soutien en matière de style de vie.
À mesure que les entreprises évoluent, l’accent se déplace vers les opportunités de mentorat, de mise en correspondance des ressources et de tests basés sur des scénarios. Les entreprises plus matures seront orientées vers des canaux de financement et une intégration dans les chaînes d’approvisionnement industrielles.
Les infrastructures constituent un pilier central du plan. Shangcheng fournira plus de 20 000 mètres carrés d’espaces de bureaux à faible coût à proximité des principaux pôles, avec des postes de travail subventionnés disponibles pour une durée pouvant aller jusqu’à trois ans. Le district construit également une plate-forme intégrée de services d’IA qui regroupe des modèles, de la puissance de calcul et des outils de développement avec les systèmes membres.
Le soutien financier est parallèlement élargi. Le fonds OPC dédié, d’une taille cible d’un milliard de yuans, se concentrera sur les projets de technologie dure à un stade précoce, tandis que les scénarios urbains couvrant la consommation, le tourisme et les services publics serviront de terrain d’essai pour de nouvelles applications. Le district a également introduit un système d’évaluation des talents qui identifie chaque année les fondateurs exceptionnels de l’OPC et leur attribue des incitations allant jusqu’à 200 000 yuans.
Shangcheng vise à créer 10 communautés OPC, à incuber 100 entreprises d’IA et à attirer 1 000 fondateurs d’ici 2026.
Les efforts locaux reflètent des efforts similaires dans d’autres régions de Chine. À Pékin, une initiative basée à Zhongguancun explore une « communauté favorable à l’IA OPC » en intégrant les ressources des universités et des réseaux d’anciens élèves. La ville de Shenzhen, dans la province du Guangdong, s’est fixé pour objectif de créer plus de 10 communautés OPC d’ici 2027, chaque communauté étant conçue pour créer un cluster centralisé de startups pilotées par l’IA.
Les initiés du secteur affirment que le modèle est déjà en train de remodeler la manière dont les entreprises évoluent.
Honhub, la communauté OPC basée à Hangzhou, a reçu plus de 1 300 candidatures de projets depuis son lancement fin 2025, et un groupe sélectionné de startups est actuellement actif au sein du réseau. Certaines entreprises sont passées d’un fondateur à des équipes de plusieurs dizaines, tandis que d’autres ont généré des dizaines de millions de yuans de revenus avec seulement quelques employés.
Des défis structurels demeurent néanmoins. Le système financier et réglementaire du pays reste orienté vers les entreprises traditionnelles, et les OPC ont un accès limité aux notations de crédit et aux canaux de financement personnalisés.
Les fondateurs disposant de moins d’actifs ont souvent plus de mal à obtenir des prêts sans garantie, mais ce modèle lui-même soulève des questions sur la manière dont les entreprises maintiennent leur croissance et retiennent les talents à mesure qu’elles se développent.
Malgré ces obstacles, les décideurs politiques et les investisseurs parient que l’OPC deviendra un élément essentiel de l’économie de l’IA. – China Daily/ANN
