La première chose dont j’ai prévenu Mandy Liebert, c’est que j’étais courbée comme une femme Bernie Sanders.
«Quand vous marchez avec des talons, vous avez l’impression que la gravité plie votre corps», lui ai-je dit.
Liefeldt, une ancienne mannequin, semblait intrépide alors qu’elle encadrait les autres sur la façon de passer le défi connu sous le nom de « piste » lors des défilés de mode.
Le travail de Liebert consiste à enseigner aux mannequins et aux non-mannequins comment défiler en toute confiance. C’est une sorte de savante de grande classe, passant de la démarche maladroite d’un bébé cerf à la marche militante de marques comme Michael Kors, Versace et Bottega Veneta.
J’ai entendu parler de Liebert, 40 ans, grâce à l’auteur Zoe Dubno, qui a été sélectionnée pour apparaître dans la première émission Proenza Schouler de Rachel Scott en février.
Dubno était heureux, mais ressentait une panique bouillonnante.
« Je suis comme Groucho Marx qui marche », a déclaré Dubno. Le pire, c’est qu’elle devait marcher avec des talons. Elle y voyait un instrument de torture vertigineux pour avoir boité autour du mariage de son frère.
L’équipe de casting de Proenza Schouler a embauché Liebert et, après deux jours de coaching, elle a transformé la démarche de Dubno de celle d’un comédien à celle d’un mannequin.
J’étais intrigué. Pourrais-je bénéficier du traitement de Liebert ? Pourrait-elle corriger ma scoliose (non diagnostiquée mais soupçonnée depuis longtemps) et changer ma posture de m’affaler face à un aliment clé ?
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J’ai réservé une leçon de coaching individuelle de 90 minutes (750 $ US (environ 2 975 RM)) avec Posture Whisperer à Midtown Manhattan.
Vêtue de talons Jimmy Choo argentés de 3,3 pouces, j’arrive dans la joyeuse chambre en miroir de Liefeld, au 16ème étage des studios Ripley Greer. C’est une salle de répétition toujours remplie d’espoirs de Broadway.
Immédiatement, elle m’a demandé d’ouvrir ma poitrine, comme pour dire bonjour à mon corps : « Voici le soleil ». Elle a beaucoup utilisé le mot « se détendre ».
Elle a ajusté mes épaules, ce qui a soulagé la tension entre mes omoplates.
Elle a parlé de sa méthodologie des qualités « CNS » que les agences de mannequins et les directeurs de casting recherchent souvent chez les mannequins : « confiant, naturel et fort ».
Liefeld, originaire des Pays-Bas, travaille comme entraîneur de marche depuis plus de 10 ans.
À 6 pieds 1 (185 cm), Liefeld était l’un des joueurs néerlandais les plus grands. Adolescente, les gens ont commencé à dire qu’elle devrait devenir mannequin.
« J’ai commencé par être mannequin et je me suis dit : « Wow, nous devons faire toutes ces choses et personne ne nous dit comment les faire » », a-t-elle déclaré. « C’était donc dans un coin de ma tête. »
Finalement, Liefeld s’est inscrite dans une académie de danse, où elle a pratiqué le ballet et le jazz moderne et en a appris davantage sur le pouvoir de la posture.
Sa carrière de danseuse a été brièvement interrompue à l’âge de 21 ans lorsqu’on lui a diagnostiqué une myasthénie grave, une maladie musculaire quasi paralysante.
« Cela me fait réaliser que je dois faire ce que j’aime dans la vie », a-t-elle déclaré.
Elle s’est inscrite à l’Université d’Amsterdam et s’est spécialisée en psychologie.
« Nous avons réalisé que c’est vraiment bon pour les modèles car ils ont besoin de confiance pour faire face au rejet », a déclaré Liebert à propos des avantages de l’étude de l’esprit humain.
« J’ai donc obtenu mon baccalauréat, puis mon master. Et c’est à ce moment-là que je me suis dit : ‘Vous savez quoi ? Je vais juste essayer d’être un entraîneur exemplaire.’
Sur la piste, une simple erreur peut avoir des conséquences catastrophiques. Et la façon dont nous marchons en dit long sur qui nous sommes et ce que nous ressentons.
Nicole Marais, psychologue clinicienne à Westchester, New York, a déclaré que si les adultes se penchent inconsciemment en avant, les jeunes se penchent souvent intentionnellement pour se cacher.
« C’est comme : ‘Je ne veux pas gêner. Je ne veux pas que les gens interagissent avec moi. Je veux juste continuer ma journée' », a-t-elle déclaré.
Marais souligne également notre vision de suivre un chemin évolutif.
« Imaginez une communauté de grands singes vivant dans une jungle », a-t-elle déclaré. « Le mâle alpha se tient droit. Sa démarche est très limitée, il fait de grands pas, mais il est très prudent. Alors que, si vous regardez la communauté en général, ils agitent leurs bras et agissent un peu maladroitement. »
Mais aucun singe n’a jamais été confronté au défi unique de défiler sur un podium avec des chaussures trop petites.
Lieveld propose des astuces et des mnémoniques utiles pour les scénarios quotidiens afin de gérer les variables de piste et de garantir que vos modèles se sentent à l’aise.
Pendant les cours, elle disait souvent : « Splash, splash, splash ». C’est ainsi que j’imaginais mes pieds touchant le sol, comme s’ils éclaboussaient dans une flaque d’eau.
« Ce n’est pas vraiment du « piétinement », mais plutôt une énergie », a-t-elle déclaré.
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Il y avait diverses autres allusions, comme sa déclaration selon laquelle « le noyau est la force motrice derrière la marche ».
Elle m’a conseillé d’accélérer le moteur de ma démarche si jamais je me sentais instable avec les talons.
« Il peut encore respirer, il peut encore parler, il est juste plus stable avec les contractions », a-t-elle ajouté.
À un moment donné, Liebert m’a donné un parapluie pour me déplacer derrière mon dos et entre mes bras. C’est une astuce parfois utilisée en équitation. Ce placement m’a fait du bien, ouvrant ma poitrine et étirant doucement le bas de mon dos.
Pour accentuer son look strict « bleu acier », elle demande à ses modèles de faire comme si deux faisceaux laser sortaient de leurs yeux.
« C’est comme si quelqu’un vous regardait et pensait : ‘Je connais votre secret' », dit-elle.
À la fin de la séance, Liefeld m’a montré une vidéo « avant et après » qu’elle avait enregistrée.
L’affaissement de ma colonne vertébrale a été résolu. Maintenant, je marche debout, en tapant du pied comme un mannequin. Je marche aussi avec des talons. Mes mouvements ont un but. Cependant, j’ai encore une question. Que se passe-t-il s’il tombe ?
« Parfois, le meilleur conseil est de se lever et de repartir », a-t-elle déclaré. – ©2026 Société du New York Times/Liana Satenstein
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.
