L’attaque américaine et israélienne contre l’Iran a causé d’importants dégâts aux monuments historiques et mis en danger le patrimoine culturel ancien de cette nation, ont indiqué des experts.
Plus de 130 monuments iraniens ont été détruits ou endommagés par des attaques directes ou voisines au cours de la campagne de bombardement de près de six semaines, selon le ministère du Patrimoine culturel du pays.
L’UNESCO s’est dite « profondément préoccupée » par les dommages causés aux sites du patrimoine mondial en Iran et au Liban, où Israël continue de combattre le Hezbollah, et s’efforce de mettre en œuvre « des mesures urgentes visant à sécuriser les sites et les collections ».
Des villes comme la capitale Téhéran et Ispahan, qui ont été lourdement bombardées, abritent de nombreux palais, bâtiments historiques et musées de dirigeants tels que la dynastie safavide (1501-1736) et la dynastie Qajar (1789-1925).
Les éclats d’obus et les ondes de choc provenant d’explosions à proximité ont endommagé de nombreux bâtiments alors que les États-Unis et Israël lançaient des milliers d’attaques contre des cibles militaires et du régime présumé.
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Avant que le fragile cessez-le-feu de deux semaines annoncé par les États-Unis et l’Iran n’entre en vigueur cette semaine, l’UNESCO a déclaré que l’obligation de protéger le patrimoine culturel était « inscrite dans le droit international ».
L’un des monuments les plus importants attaqués était le palais du Golestan, le seul site de Téhéran inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et ancienne résidence de la famille royale Qajar. L’agence des Nations Unies a déclaré que la zone avait été endommagée par l’onde de choc d’une frappe aérienne sur la place Arg, au cœur du centre historique de Téhéran. Les commissariats de police et les palais de justice de la région ont été la cible de grèves.
Hassan Fartusi, directeur général de la Commission nationale iranienne pour l’UNESCO, a déclaré que les coordonnées des sites du patrimoine ont été soumises à l’UNESCO avant et pendant la guerre et que, par conséquent, les autres parties au conflit en ont été informées. « Ces mesures se sont révélées inefficaces », a-t-il déclaré.
Les médias locaux ont rapporté que les autorités iraniennes ont installé à la hâte le symbole du Bouclier Bleu, un emblème bleu et blanc visible du ciel, sur plusieurs monuments afin de protéger le site pendant le conflit. Fartusi a affirmé que les panneaux n’étaient « pas respectés ».
Mais tandis qu’un cessez-le-feu a mis fin aux attaques en Iran, le conflit entre Israël et le Hezbollah s’est poursuivi cette semaine au Liban.
L’UNESCO a déclaré qu’elle avait également confirmé les dommages causés aux sites du patrimoine mondial, ajoutant qu’elle s’efforçait de déplacer « les biens culturels des sites vulnérables vers des endroits sûrs ».
L’armée israélienne a déclaré qu’elle n’avait pas intentionnellement attaqué des sites culturels, ajoutant qu’elle avait « mené l’attaque conformément au droit international » et qu’elle « prenait toutes les mesures possibles pour atténuer les dommages collatéraux causés aux civils et aux biens civils, y compris les sites du patrimoine culturel ».
Le Département d’État américain a déclaré que les frappes aériennes étaient « dirigées contre des ressources militaires et stratégiques et non contre des ressortissants iraniens ou des sites culturels ou historiques ».
Le président Donald Trump a menacé à plusieurs reprises de détruire à grande échelle l’Iran, affirmant que les États-Unis bombarderaient le pays « jusqu’à l’âge de pierre » avant le cessez-le-feu. De tels commentaires ont suscité un dégoût généralisé en Iran, même parmi ceux qui ont peu d’affection pour le régime islamique au pouvoir.
« Nous protégeons les sites historiques depuis des milliers d’années, mais maintenant nous sommes témoins de bombardements imprudents », a déclaré Marjan, un habitant de Téhéran qui s’est exprimé sous un pseudonyme. « Et Trump dit que nous sommes à l’âge de pierre. »
L’Iran a riposté en bombardant Israël et les États du Golfe avec des missiles et des drones, en attaquant des bases militaires américaines, des infrastructures civiles, des installations énergétiques et des transports maritimes internationaux.
L’attaque iranienne a endommagé le bâtiment historique du Bauhaus du XXe siècle dans la ville blanche de Tel Aviv, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, selon Blue Shield International, une organisation à but non lucratif basée aux Pays-Bas et fondée pour protéger le patrimoine culturel en temps de conflit.
La structure principale du palais du Golestan à Téhéran reste intacte, mais l’onde de choc d’une explosion à proximité a provoqué des chutes de pierres et brisé des parties de la célèbre galerie des Glaces, selon la vidéo.
Plus tôt cette semaine, de gros blocs de béton ont été placés autour du palais pour masquer l’étendue des dégâts.
L’explosion massive du mois dernier a également endommagé le complexe de Saadabad, au nord de Téhéran, qui comprend 110 hectares de palais, de musées et de forêts naturelles.
Le site était la dernière résidence du shah jusqu’à son éviction lors de la révolution islamique de 1979, et comprend également un bâtiment où le président iranien organise des cérémonies de bienvenue pour des invités étrangers de haut rang.
Plusieurs quartiers d’Ispahan, célèbre pour son architecture ancienne, ont également été endommagés.
La frappe aérienne, qui semble avoir visé la Maison du Gouvernement, un monument de l’époque safavide, a endommagé des sites historiques voisins.
Le palais Chehel Sotoun du XVIIe siècle, nommé « Quarante Piliers » en persan d’après les 20 piliers reflétés dans les fontaines du jardin, a subi des dommages, notamment des fissures dans les peintures murales miniatures persanes et des dommages au plafond voûté en nid d’abeille, selon les photos.
A Horamabad, dans l’ouest de l’Iran, plusieurs ruines proches du château de Faraq-ol-Akhlaq, datant du IIIe siècle, ont été détruites, a indiqué le ministère.
Reza Salehi Amiri, ministre iranien du Patrimoine culturel, a déclaré lundi à la télévision d’État avant le cessez-le-feu que plus de 300 chercheurs évaluaient les dégâts afin que les réparations puissent commencer immédiatement après la guerre.
Fartusi a déclaré qu’il était difficile de concilier les dommages infligés au monument avec les affirmations américaines et israéliennes selon lesquelles ils avaient utilisé des cibles précises. « Comment est-ce possible avec toute cette intelligence et cette technologie avancée ? » il a demandé.
Ce n’est pas la première fois que le patrimoine culturel iranien est menacé. L’expert en patrimoine culturel Eskandar Mokhtari a déclaré aux médias locaux que le temple du feu sassanide préislamique à Qasr-e-Shirin, dans l’ouest de l’Iran, a été détruit lors de la guerre Iran-Irak dans les années 1980 et n’a jamais été entièrement restauré.
Une fois de plus, Fartusi a déclaré que les réparations prendraient des années. « La restauration signifie que pour certains de ces sites, leur authenticité est définitivement perdue. D’autres bâtiments peuvent être reconstruits, mais qu’en est-il du patrimoine culturel ?… C’est une responsabilité universelle de les protéger. »
Reportages supplémentaires d’Andrew England à Londres, James Politi et Abigail Hauslohner à Washington et James Shotter à Jérusalem. Cartographie : Stephen Barnard et Cleve Jones
