L’impact à long terme de l’intelligence artificielle est l’un des sujets les plus débattus dans la Silicon Valley. Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, prédit que chaque emploi sera transformé, peut-être en une semaine de travail de quatre jours. D’autres géants de la technologie vont encore plus loin, Bill Gates affirmant que les humains ne seront peut-être bientôt plus nécessaires « pour la plupart des choses » et Elon Musk estimant que « d’ici 20 ans », la plupart des humains n’auront plus du tout besoin de travailler.
Geoffrey Hinton, un informaticien britannique largement connu comme le « parrain de l’IA », a déclaré que de telles prédictions peuvent paraître extrêmes, mais qu’elles sont non seulement plausibles, mais probables. Il a averti que la transition pourrait déclencher une restructuration économique fondamentale qui laisserait pour compte des millions de travailleurs.
« Pour beaucoup de gens, il semble très probable que l’IA provoque un chômage de masse », a déclaré Hinton lors d’un récent débat avec le sénateur Bernie Sanders (I-Vermont) à l’Université de Georgetown.
« Et si vous me demandez, où vont-ils trouver les quelque mille milliards de dollars qu’ils investissent dans les centres de données et les puces ? L’une des principales sources d’argent sera la vente d’IA qui rend le travail des travailleurs beaucoup moins cher. Et ils parient vraiment sur le remplacement d’un grand nombre de travailleurs par l’IA. »
Hinton s’exprime de plus en plus clairement sur les priorités mal placées des Big Tech. Il a récemment déclaré au magazine Fortune que l’industrie était davantage motivée par les profits à court terme que par les progrès scientifiques, et que le mouvement visant à remplacer les travailleurs humains par des systèmes d’IA moins chers s’accélère.
Son avertissement intervient alors que l’économie de l’IA fait l’objet d’un nouvel examen minutieux. Le fabricant de ChatGPT, OpenAI, ne devrait pas générer de bénéfices avant au moins 2030 et pourrait avoir besoin de plus de 207 milliards de dollars pour soutenir sa croissance, estime HSBC.
L’avenir de l’IA se situe au-delà du brouillard de la guerre
Le parcours de Hinton, d’initié en IA à critique fervent, met en évidence les enjeux élevés de la technologie qu’il a contribué à développer. Depuis qu’il a quitté son poste chez Google en 2023 pour parler plus librement des risques de l’IA, il est devenu l’un des sceptiques les plus en vue. L’année dernière, il a remporté le prix Nobel pour ses travaux pionniers en matière d’apprentissage automatique.
Il a également reconnu que l’IA créerait de nouveaux emplois, comme le prédisent de nombreux leaders technologiques. Mais il a ajouté qu’il ne s’attend pas à ce que le nombre de nouveaux postes soit proche du nombre supprimé. Il a néanmoins averti que toutes les prédictions, y compris les siennes, devaient être traitées avec un fort scepticisme.
« Il va être très difficile d’essayer de prédire son avenir », a-t-il déclaré à Sanders. « C’est comme quand vous conduisez dans le brouillard. Vous pouvez voir clairement à 100 mètres, mais à 200 mètres, vous ne pouvez rien voir. Eh bien, vous pouvez voir clairement pendant un an ou deux, mais vous ne savez pas ce qui va se passer dans 10 ans. »
Mais ce qui est clair, c’est que l’IA ne va pas disparaître, et les experts affirment que les travailleurs qui s’y adaptent et utilisent la technologie pour améliorer leurs compétences auront les meilleures chances de survivre aux bouleversements à venir.
Bernie Sanders prévient que 100 millions d’emplois sont menacés
Sanders a cherché à quantifier les enjeux. Dans un rapport publié en octobre (basé en partie sur les estimations préparées par ChatGPT), il a prévenu que près de 100 millions d’emplois aux États-Unis pourraient être remplacés par l’automatisation. Les employés de la restauration rapide, du service client et du travail manuel sont les plus menacés, mais les postes de col blanc tels que la comptabilité, le développement de logiciels et les soins infirmiers peuvent également connaître des réductions significatives.
« Il ne s’agit pas seulement d’économie », a écrit Sanders dans un éditorial sur Fox News. « Que vous soyez concierge ou neurochirurgien, le travail est un élément essentiel de la vie d’un être humain. La grande majorité des gens veulent être des membres productifs de la société et contribuer à leur communauté. Que se passe-t-il lorsque cet aspect important de l’existence humaine est retiré de nos vies ?
Le sénateur Mark Warner (Démocrate de Virginie) a lancé une alarme similaire, avertissant que les perturbations pourraient toucher plus durement les jeunes en premier, le chômage parmi les diplômés universitaires pouvant atteindre 25 % dans les prochaines années.
« Pensez au fait que nous ne faisons rien sur les réseaux sociaux », a déclaré Warner à CNBC. « Si nous faisons la même chose avec l’IA et ne mettons pas de garde-fous, je pense que nous allons le regretter ce jour-là. »
