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Face aux inquiétudes croissantes concernant l’impact de la guerre au Moyen-Orient sur les prix de l’énergie et l’inflation, certaines des principales institutions financières britanniques ont annoncé une série d’augmentations des taux d’intérêt hypothécaires.
NatWest, Co-operative Bank et Skipton sont devenus vendredi les derniers prêteurs à augmenter le coût des prêts hypothécaires à taux fixe, à la suite des hausses de taux cette semaine par HSBC, Nationwide, Santander et Coventry Building Society.
NatWest a annoncé qu’elle augmenterait les prix d’une large gamme de ses produits à partir de samedi. Par exemple, pour un refinancement client avec une durée fixe de deux ans et un ratio prêt/valeur de 60 %, le taux d’intérêt passerait de 4,01 % à 4,13 % sans frais de dossier.
HSBC a annoncé vendredi qu’elle augmenterait les taux d’intérêt sur certaines opérations à taux fixe de 0,25 point de pourcentage, tandis que Skipton augmenterait les taux d’intérêt sur les opérations à taux fixe sur deux ans de 0,16 point de pourcentage.
Les taux de swap, qui influencent la manière dont les prêteurs évaluent les transactions hypothécaires à taux fixe, ont fortement augmenté cette semaine, le taux sur deux ans étant à 3,65 % vendredi matin, contre 3,33 % il y a une semaine, selon le site financier MoneyFact.
« Le ton du marché hypothécaire a complètement changé cette semaine », a déclaré Adrian Anderson, directeur général de la maison de courtage Anderson Harris. « Pendant un certain temps, les gens ont été assez complaisants. Ils pensaient que les taux de base allaient baisser, donc s’ils attendaient un peu plus longtemps, ils pourraient obtenir une offre moins chère. »
Au lieu de cela, les clients appellent les courtiers cette semaine pour procéder aux transactions de réhypothèque. Certaines personnes ont changé d’avis sur le type de prêt hypothécaire qu’elles avaient contracté, passant d’un prêt tracker à un contrat à taux fixe.
« Un autre client m’a appelé et se demandait s’il voulait le réparer pendant deux ou cinq ans, et il a opté pour cinq ans. Il a dit qu’il voulait le garder réparé plus longtemps en raison de l’incertitude », a déclaré Anderson.
Aaron Strutt, directeur produit chez Trinity Financial, a déclaré qu’il s’attend à ce que davantage d’institutions financières augmentent leurs taux d’intérêt la semaine prochaine. « Il semble presque certain qu’il y aura d’autres changements de taux d’intérêt dans les prochains jours », a-t-il déclaré.
De nombreux prêteurs permettent aux emprunteurs de bloquer un nouveau taux d’intérêt trois à six mois avant l’expiration de leur accord à taux fixe actuel. Les courtiers ont donc exhorté les emprunteurs à agir rapidement. « Retarder la décision d’opter pour une nouvelle transaction peut être coûteux, surtout si vous avez un prêt hypothécaire important », a déclaré Strutt.
Halifax a publié vendredi matin son dernier indice des prix des maisons, montrant que les prix des maisons ont augmenté de 0,3 pour cent en février par rapport au mois précédent, poursuivant ainsi la tendance récente d’augmentation graduelle des prix.
Cependant, un avertissement a été lancé : cela pourrait ne pas durer.
« Nous nous attendons à ce que le marché immobilier continue de se redresser cette année, mais si le conflit au Moyen-Orient n’est pas rapidement résolu, des baisses de taux d’intérêt moindres et un affaiblissement de la confiance des acheteurs pourraient affaiblir le marché immobilier », a déclaré Ashley Webb, économiste britannique chez Capital Economics.
Certains agents immobiliers affirment que les effets sont déjà visibles. « Il ne fait aucun doute que certains acheteurs et vendeurs ont appuyé sur le bouton pause depuis le début des guerres au Moyen-Orient », a déclaré Jeremy Leaf, agent du nord de Londres. « Si l’incertitude autour des taux d’intérêt et de l’inflation persiste pendant plus de quelques semaines, ce bouton sera appuyé un peu plus fort. »
