Selon AAA, le prix du gallon d’essence ordinaire a augmenté de 31 cents au cours de la semaine dernière et a grimpé en moyenne à 4,48 dollars le gallon mardi, frappant le portefeuille des conducteurs avec une augmentation de 50 % depuis le début de la guerre avec l’Iran.
La principale raison pour laquelle les conducteurs paient plus à la pompe est la crise énergétique mondiale provoquée par la guerre en Iran. Le prix du pétrole brut, le principal ingrédient de l’essence, a augmenté pendant la majeure partie des deux derniers mois alors que le détroit d’Ormuz, un détroit étroit du golfe Persique par lequel passe normalement un cinquième du pétrole mondial, a été effectivement fermé, laissant les pétroliers bloqués, incapables de transporter du brut.
À la mi-avril, alors que le conflit commençait à s’apaiser et que les prix de l’essence baissaient quotidiennement depuis près de deux semaines, de nombreux automobilistes gardaient espoir.
« Après l’annonce initiale du cessez-le-feu, il y avait un certain optimisme quant au fait que cela pourrait vraiment être le début d’une fin du conflit », a déclaré Rob Smith, directeur de la vente au détail mondiale de carburant chez S&P Global Energy. « Les prix du pétrole ont baissé en conséquence, et les prix au comptant de l’essence ont emboîté le pas… Les détaillants ont également baissé leurs prix. »
Cependant, à mesure que la guerre se poursuivait, les prix de l’essence se sont inversés et ont recommencé à augmenter.
« Il y a soit une pénurie mondiale fondamentale, soit une lutte fondamentale pour répondre à cette demande, ce qui fera monter les prix », a déclaré Smith. « Peu importe ce que dit le gouvernement ou ce que pensent les acteurs du marché, il y a une réelle pression à la hausse sur les prix chaque jour où le détroit d’Ormuz est contraint. Et il reste sévèrement contraint. »
Qui décide des prix de l’essence ?
Les propriétaires de stations-service fixent les prix à la pompe et de nombreux facteurs entrent en ligne de compte pour déterminer le prix.
La principale composante du prix de l’essence est le prix du baril de pétrole brut. Aux États-Unis, le prix du pétrole brut en 2025 équivalait à environ 51 % du prix d’un gallon d’essence, selon l’Energy Information Administration.
Cela signifie que lorsque les prix du pétrole augmentent, les prix de l’essence augmentent également. Lorsqu’il y a moins de pétrole sur le marché, les prix du pétrole et de l’essence augmentent. Et, selon l’Agence internationale de l’énergie, la fermeture effective du détroit d’Ormuz a provoqué la plus grande rupture d’approvisionnement de l’histoire du marché pétrolier, le prix du pétrole ayant grimpé jusqu’à 112 dollars le baril début avril.
Bob Kleinberg, chercheur adjoint au World Energy Policy Center de l’Université Columbia, a comparé le prix moyen d’un gallon d’essence américain au cours des dernières semaines au prix du baril de WTI, le pétrole brut de référence américain, et a déclaré que les changements de prix étaient globalement cohérents.
« Il n’y a pas beaucoup de mystère ici », a déclaré Kleinberg. « Bien qu’elle ne soit pas exactement proportionnelle, la forme des courbes suit le même modèle et il y a très peu de retard. »
Selon l’EIA, les taxes fédérales et étatiques représentaient environ 17 % des prix du pétrole brut, les coûts et bénéfices du raffinage 14 %, et la distribution et la commercialisation 17 %. Dans certains États, comme la Californie, les prix du gaz sont nettement plus élevés que la moyenne nationale en raison de taxes et de coûts de raffinage plus élevés.
Quelle a été la cause de la hausse des prix de l’essence ?
Un événement susceptible de modifier la trajectoire des prix de l’essence s’est produit en avril, lorsque les États-Unis ont bloqué les ports iraniens pour empêcher les exportations de pétrole iranien.
« L’Iran fournissait une quantité inhabituellement importante de pétrole au marché mondial, ce qui a contribué à maintenir les prix bas », a déclaré Jim Crane, chercheur en énergie au Baker Institute de l’Université Rice. « L’administration Trump a décidé de punir l’Iran et tente d’exercer davantage de pression sur l’Iran en bloquant les exportations. Naturellement, cela exercera une pression sur l’Iran, mais cela exercera également une pression sur les prix mondiaux du pétrole, provoquant une hausse des prix. C’est probablement un facteur important. »
Le montant payé par les raffineurs et les négociants pour le pétrole fluctue énormément après l’annonce d’attaques contre des navires dans le golfe Persique et le blocage des négociations diplomatiques. « Les marchés pétroliers sont extrêmement sensibles aux annonces de la Maison Blanche », a déclaré Kleinberg.
Lorsque la guerre en Iran a éclaté début mars, les prix de l’essence ont grimpé de 48 cents en une semaine. La hausse hebdomadaire la plus élevée a eu lieu en mars 2022, lorsque les prix ont augmenté de 60 cents dans la semaine qui a suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie, selon AAA.
ne peut pas être résolu immédiatement
Personne ne peut prédire l’ampleur de la hausse des prix du gaz. Le prix d’un gallon ordinaire aux États-Unis est désormais plus élevé qu’il ne l’était début mai 2022, lorsque les prix ont continué d’augmenter jusqu’au Memorial Day, selon l’AAA.
Smith a déclaré que plus le flux de pétrole à travers le détroit d’Ormuz est restreint, plus les prix augmenteront et plus il faudra de temps pour revenir à la normale.
« Même si le conflit devait être résolu véritablement et définitivement, même si les deux parties répondaient de bonne foi et acceptaient de s’engager à maintenir Ormuz ouverte, il faudrait encore plusieurs mois, voire plus, pour revenir aux conditions d’avant-guerre », a déclaré Smith. « Il y aura toujours une prime de risque au sein de l’industrie associée au transit par cette zone. Le passage n’a jamais été totalement sûr, mais les derniers mois nous ont montré qu’il sera difficile de convaincre les expéditeurs et les assureurs que le niveau de risque sera similaire à celui de février. Il faudra beaucoup de temps pour convaincre tout le monde de cela. »
