Des responsables américains et chinois se sont rencontrés samedi en Malaisie pour préparer le terrain pour un sommet entre Donald Trump et Xi Jinping, mais certains à Wall Street affirment que Pékin va trop loin, notamment en imposant des restrictions strictes sur les exportations de terres rares.
Le secrétaire au Trésor Scott Bessent et le vice-premier ministre chinois He Lifeng ont mené des négociations que les États-Unis ont qualifiées de constructives. Mais des sources ont déclaré au Financial Times que la Chine était réticente à assouplir les restrictions à l’exportation.
Si Pékin refuse de faire des concessions et que la réunion de jeudi entre Trump et Xi ne parvient pas à un accord visant à réduire les restrictions à l’exportation, les droits de douane américains sur la Chine augmenteraient jusqu’à 157 %. En outre, d’autres pays pourraient de plus en plus se ranger du côté des États-Unis, surmontant leur opposition antérieure aux tarifs douaniers mondiaux du président Trump.
« Alors que le dirigeant chinois Xi Jinping reste ferme sur la mise en œuvre de contrôles drastiques à l’exportation sur les terres rares et d’autres minéraux essentiels, il y a de plus en plus de signes que la plus grande économie d’Asie est allée trop loin cette fois », a déclaré Yardeni Research dans une note mardi.
Par exemple, les responsables européens et japonais se sont joints aux États-Unis pour dénoncer les restrictions à l’exportation imposées par la Chine, qui pourraient limiter l’approvisionnement en matières premières essentielles à un large éventail d’industries.
Yardeni a noté que la réaction négative aux tactiques de Pékin a également incité le G7 à s’engager à former un front uni contre les restrictions à l’exportation.
L’administration Trump, souvent unilatérale, a trouvé des occasions de renverser la situation et même un soupçon de multilatéralisme, Bessent ayant récemment déclaré qu’il s’unirait à l’Australie, au Canada, à l’Inde et aux démocraties d’Asie pour élaborer une réponse collective.
La Chine, quant à elle, a critiqué les efforts des États-Unis visant à restreindre les exportations de logiciels et de puces, tout en déplaçant leurs échanges commerciaux vers d’autres pays pour compenser la baisse des exportations vers les États-Unis.
« Cependant, les dernières tactiques de guerre commerciale du président Xi pourraient faire pencher la balance géopolitique vers les États-Unis, dans la mesure où les entreprises du monde entier trouvent généralement préférable de faire des affaires en Chine », a déclaré Yardeni.
Pendant ce temps, les États-Unis s’efforcent de développer des sources alternatives de terres rares, en s’appuyant sur des alliés tels que l’Australie, mais cela pourrait prendre des années avant que de nouveaux approvisionnements arrivent sur le marché.
Le président Trump dispose également de puissantes armes commerciales qu’il peut déployer contre la Chine s’il cherche à intensifier les représailles américaines.
Mais il a indiqué qu’il préférerait parvenir à un accord, et la semaine dernière, il a mis en garde contre la possibilité d’un accord préalable, mais il a adouci son ton ces derniers jours, déclarant : « Je n’ai pas l’intention de détruire la Chine ».
Et s’adressant aux journalistes à bord d’Air Force One en route vers la Malaisie, Trump semblait ouvert au compromis.
« Ils vont certainement devoir faire des concessions, nous allons devoir faire des concessions », a-t-il déclaré. « Nous leur imposons des droits de douane de 157 %. Je ne pense pas que ce soit durable pour eux. Ils veulent qu’ils soient réduits et nous attendons certaines choses de leur part. »
