Lorsque Faisal s’est enregistré à l’aéroport international du Koweït à la fin de l’année dernière, il était un jeune homme d’affaires en jet avec l’un des passeports les plus puissants du monde arabe. Cependant, il n’est jamais monté dans un avion et quand il a quitté l’aéroport, il n’était plus au Koweït.
Faisal a déclaré qu’il avait été temporairement détenu avant l’embarquement, avait perdu son passeport et est devenu l’un des 42 000 Koweït qui a été dépouillé de citoyenneté en seulement six mois.
La décision de faire des milliers de citoyens apatrides est le dernier d’une série de mouvements de recul qui ont exprimé les affirmations de similitude démocratique du Koweït dans le Golfe, une région de dictature. Les autorités disent qu’elles visent à ceux qui ont été frauduleusement donnés par leurs passeports, mais les partis opposés l’appellent une campagne contre les citoyens naturalisés du bouc émissaire.
« Ils m’ont rendu apatride du jour au lendemain », Faisal n’était pas son vrai nom. « Tout ce que je pense en ce moment, c’est de partir à Dubaï et de l’installer », a-t-il ajouté. « Je veux m’enfuir ici parce que ça commence à se sentir comme une dictature. »
Le monarque Emir Sheikh Mishal Al Ahmad Al Jabel Al Sabha a déclaré que l’année dernière qu’il n’autoriserait pas la démocratie à être « exploitée pour détruire la nation » car il a suspendu le Parlement bruyant du pays et plusieurs de ses constitutions pendant quatre ans. Les élections étudiantes et le vote pour le Conseil coopératif ont également été suspendus depuis.
La suspension de la démocratie marque un quart de travail du Koweït, avec peu de résistance au pays ou à l’étranger et pas de partis politiques, mais de profondes pratiques démocratiques intégrées.
« L’Institut de recherche des pays du golfe arabe est une source majeure de soins urgents », a déclaré Christine Smith Diwan, chercheur résident de l’Institut de Washington pour les pays arabes du Golfe. « Aujourd’hui, le Koweït est menacé par un retrait de la citoyenneté, et les États-Unis sont silencieux. »
Cependant, alors que la nationalité est un droit humain fondamental, Smith Diwan a déclaré qu’il ne semble pas y avoir « l’appétit international » pour défier le Koweït.
La campagne a affirmé qu’elle visait des criminels étrangers qui avaient frauduleusement obtenu de gros paiements de protection sociale donnés aux citoyens. Initialement, il a reçu un niveau similaire de soutien public à ce que jouissent des politiciens anti-immigrés dans certaines parties de l’Occident.
Cependant, 10 ans après avoir épousé légalement les citoyens koweïtiens, le sentiment a rapidement changé sur les médias sociaux sauvages du pays car il est devenu clair qu’un nombre inconnu aurait pu détenir ses passeports d’origine.
« Vous avez franchi la ligne (quand) lorsque vous êtes entré dans toutes les maisons au Koweït », a déclaré un législateur au Financial Times, s’adressant au gouvernement.
Pendant des mois par semaine, le gouvernement a publié une énorme liste de nouvelles personnes apatrides. Ce fut une analyse avide du Koweït pour son nom, ou ses amis et sa famille. L’État a également établi une hotline pour signaler les détenteurs de passeport koweïtien frauduleux.
D’autres qui ont perdu leur citoyenneté avaient reçu la nationalité du Koweït pour leur service au pays, y compris l’acteur célèbre Daud Hussein et le chanteur populaire Nawal Al-Kuwait.
Dans un pays avec seulement 1,5 million de citoyens, le retrait a affecté près de 3% de la population totale. En d’autres termes, la plupart des Koweïtis connaissaient les familles touchées. Il remet en question la question de l’identité de leur pays en tant que ville commerciale commerciale et extérieure.
Badar Al-Saif, professeur adjoint à l’Université du Koweït, a déclaré que la cohésion sociale avait été « enfilée au cours des derniers mois ». « Notre héritage en tant que nation était d’accueillir les gens. »
Mais le gouvernement défend la politique. Le ministre de l’Intérieur Sheikh Fahad Al-Josef, architecte de la campagne de renvoi de la citoyenneté, a affirmé que la talk-show de la semaine dernière qui tentait de résoudre les problèmes précédents avait été bloquée par l’Assemblée législative, qui est actuellement suspendue.
« Nous avons atteint un point où nous n’avions pas d’autre choix que de prendre une mesure rapide et décisive dans notre dossier de citoyenneté », a-t-il déclaré. « Si nous attendons déjà, seul Dieu sait où est le Koweït. »
Certains des autres recul démocratiques ont trouvé des partisans. Alors que les voisins font pression pour des plans de développement ambitieux, de nombreux Koweïtis blâment le Congrès fragmenté pour avoir bloqué les réformes indispensables, car ils sont frustrés par le pays riche en pétrole.
Le Koweït n’est pas seulement l’État du Golfe qui coupe ses projets démocratiques. L’Arabie saoudite et le Qatar à proximité ont mené à plusieurs reprises des expériences beaucoup plus limitées lors d’élections libres ces dernières années. La monarchie dans la région vérifie l’histoire d’être accusée de violations des droits de l’homme.
« Ce que nous avons, c’est la démocratie et la liberté d’expression », a déclaré un jeune opérateur financier du Koweït. « Perdons-nous maintenant pour nettoyer le pays? »
Les citoyens naturalisés sont des cibles simples au Koweït. Depuis l’obtention de l’indépendance en 1961, les monarchies ont eu du mal à concilier ceux qui ne devraient pas faire partie de l’État. En d’autres termes, des dizaines de milliers de tribus nomades vivant à la frontière sont apatrides.
Une blague locale encourage le président Donald Trump, qui s’est engagé à expulser des millions d’immigrants sans papiers, à venir au Koweït et à apprendre du succès en éloignant les non-États.
Les boucs émissaires naturalisés du Koweït sont « le même type d’argument que nous avons entendu en Europe », a déclaré un ancien fonctionnaire du gouvernement. « Ce sont vos vrais citoyens, pas vos réfugiés. »
Le décompte quotidien de cette année par Al Jalida au Koweït porte le retrait de la nationalité totale à 32 715. 9 464 autres personnes ont depuis été ajoutées au décompte, a rapporté Al Jalida.
Les critiques du gouvernement affirment distraire de la stagnation économique du Koweït, que beaucoup soutiennent, est incité par le sentiment nationaliste, car 80% du budget national est dépensé pour la protection sociale et le secteur public. Ils investissent rarement dans des infrastructures ou des projets majeurs.
À la suite d’une réponse publique décevante, le gouvernement en décembre a rassuré ceux qui avaient légalement naturalisé par mariage que leurs pensions et autres avantages seraient rétablies. L’État a ensuite publié une pièce d’identité civile dans sa section de nationalité qui disait «traité comme le Koweït». Le cabinet établit également un comité qui reçoit des pétitions de ceux qui estiment que leur citoyenneté est à tort.
Cependant, la campagne a provoqué une confusion. Le non-Koweït n’est pas sa propre terre ou une majorité d’employeurs. De plus, votre permis de conduire n’est pas valide. Ceux qui ont perdu leur nationalité ont également déclaré au FT que les banques du Koweït avaient restreint leur capacité à accéder aux fonds.
Isamu al-Sager, directeur général de la Banque nationale du Koweït, le plus grand prêteur du Koweït, a nié que sa femme, qui a perdu sa nationalité, n’a pas pu accéder à la banque. Cependant, il a déclaré que de nombreuses personnes touchées étaient endettées envers la Banque du Koweït et que les banques se préparent à subir des pertes à la suite du programme de biais.
Sager a refusé de donner un nombre spécifique, mais l’a décrit comme un « gros morceau » d’argent que NBK avait mis de côté pour couvrir la possibilité de rembourser des prêts ratés.
Même les enfants et les conjoints de citoyens apatrides ont perdu leurs passeports koweïtiens. Ce fut le cas avec Faisal. Faisal a vu son père – un Koweït naturalisé a révoqué sa nationalité.
« Nous n’avons pas donné de raison », a déclaré Faisal. Il a ajouté que la tension et l’incertitude l’ont noyé. Il a dit qu’il essayait d’obtenir un permis de séjour mais ne peut pas obtenir les documents requis pour sa demande car il est bloqué des services gouvernementaux. « Tout ce que je pense que je dois faire, c’est partir. »
