Mardi, les restes de Spirit Airlines seront démantelés devant le tribunal des faillites. Les prêteurs d’avions saisissent ces avions jaune vif, tandis que les grandes compagnies aériennes américaines se battent pour les actifs restants, y compris les portes d’embarquement. Mais certains fans de Spirit ne sont pas encore prêts à abandonner.
Hunter Peterson, 22 ans, doubleur pour des jeux vidéo tels que Hyrule Warriors, a publié un TikTok peu de temps après que Spirit Airlines a annoncé samedi qu’elle suspendrait ses vols, suggérant au pays qu’il pourrait acheter Spirit Airlines.
Il y a 250 millions d’adultes dans ce pays. Peterson a déclaré que si seulement 20 % d’entre eux payaient entre 30 et 40 dollars par personne, cela suffirait à sauver le transporteur à très bas prix. La vidéo est rapidement devenue virale et samedi soir, Peterson a déclaré avoir lancé letbuyspirit.com, mais celui-ci s’est écrasé avec son propre trafic peu de temps après. Mardi matin, plus de 156 000 personnes avaient demandé 132 millions de dollars de promesses de dons non contraignantes, portant l’objectif de collecte de fonds à 1,75 milliard de dollars.
Le site a une structure intéressante et très populiste. « Le capital-investissement est déjà en train de contourner les décombres », peut-on lire. « Les passagers, les travailleurs et les communautés que Spirit a servies peuvent le récupérer. Comme les Green Bay Packers, comme Winco Foods et comme nous. » Le site indique que la contribution minimale est de 45 $, soit environ le coût d’un aller simple sur Spirit. Selon le site, chaque membre dispose d’une voix et les bénéfices sont répartis au prorata.
Pitch combat un méchant qui n’existe pas. Le capital-investissement n’a rien à voir avec la chute de Spirit. Personne, ni Frontier, ni l’administration Trump, ni les fonds de risque, n’a tenté de racheter la compagnie aérienne au prix exigé par les créanciers, malgré ses deux tentatives de fusion. « Il semble que nous soyons à court de piste », a déclaré lundi à CNBC le PDG de Spirit.
Spirit est en train de se dissoudre et a déclaré cette semaine au tribunal des faillites qu’elle ne disposait même pas de suffisamment de liquidités pour organiser une vente aux enchères organisée de ses avions ou de ses moteurs. Au lieu de cela, ils choisissent de laisser les prêteurs prendre possession des avions.
Les deux exemples cités par Peterson, les Green Bay Packers et WinCo Foods, ne sont pas les meilleurs exemples. Les Packers sont la seule franchise publique dans les principaux sports américains, l’équipe ayant été dissoute avant que la NFL n’interdise l’organisation en 1960. Actuellement, certaines actions des Packers n’ont pas d’actions acquises, pas de dividendes et ne peuvent pas être négociées. C’est plus émotionnel qu’économique. WinCo est un ESOP (plan d’actionnariat salarié) entièrement détenu par l’entreprise elle-même et non par ses employés. Aucun des deux modèles ne se traduit directement par une communauté d’étrangers sur Internet promettant 45 $ à une partie d’une compagnie aérienne disparue.
Peterson a déclaré à Yahoo News qu’il n’avait l’intention de parler d’aucune publication avant d’avoir parlé avec son avocat. Fortune n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Bien que la prémisse du discours de Peterson puisse être erronée, les doubleurs exploitent un phénomène réel. Spirit était la compagnie aérienne préférée des États-Unis. Les avions jaune vif, les sièges non inclinables et les prix exorbitants sont devenus le fil conducteur des blagues de nombreux comédiens. Cela a peut-être fonctionné en Europe, mais cela a échoué en Amérique. Mais malgré ses bizarreries, Spirit était un champion du peuple et de la compagnie aérienne qui maintenait les voyages aériens américains à bas prix.
Lorsque Spirit est entré en ligne, les tarifs ont chuté dans tous les domaines. Les économistes appellent cela « l’effet spirituel », et c’est réel. Le ministère des Transports démontre depuis longtemps que la simple présence de compagnies aériennes à très bas prix dans certaines combinaisons de villes peut faire baisser d’autres tarifs dans des pourcentages à deux chiffres. Comme l’a déclaré William McGee de l’American Economic Freedom Project à NPR, sans Spirit, « tout le monde finirait par payer plus ».
C’est à cela que tente de répondre le discours de Peterson, de manière décousue. Actuellement, quatre grandes compagnies aériennes américaines contrôlent environ 80 % de la capacité intérieure. Malgré son état final en déclin, Spirit est restée la huitième compagnie aérienne du pays. Sa disparition est la dernière d’une longue histoire de fusions, telles que Northwest Airlines dans Delta Air Lines, US Airways dans American Airlines, Continental Airlines dans United Airlines et Virgin America dans Alaska Airlines, laissant aux Américains moins d’options et des prix de billets plus élevés. Le PDG de Spirit, Dave Davis, a déclaré lundi à CNBC qu’une consolidation plus poussée est « ce dont les niveaux inférieurs de l’industrie ont besoin ».
