L’Union européenne et le bloc sud-américain du Mercosur ont officiellement signé samedi un accord de libre-échange historique tant attendu, mettant fin à plus d’un quart de siècle de négociations exténuantes visant à renforcer les liens commerciaux dans un contexte de protectionnisme croissant et de tensions commerciales à travers le monde.
La cérémonie de signature à Asuncion, la capitale du Paraguay, marque une victoire géopolitique majeure pour l’UE à une époque de droits de douane américains et de forte hausse des exportations chinoises, étendant l’ancrage du bloc dans une région riche en ressources de plus en plus contestée par Washington et Pékin.
Cela envoie également le message que l’Amérique du Sud entretient des relations commerciales et diplomatiques diversifiées alors même que le président américain Donald Trump fait pression de manière agressive pour une domination géopolitique sur l’hémisphère occidental.
Le Mercosur est composé des deux plus grandes économies de la région, l’Argentine et le Brésil, ainsi que le Paraguay et l’Uruguay. La Bolivie, le plus récent membre du bloc, pourrait rejoindre l’accord commercial d’ici quelques années. Le Venezuela a été suspendu du bloc et n’est pas inclus dans l’accord.
L’élimination progressive de plus de 90 % des droits de douane, facilitée par les intérêts des célèbres pays d’Amérique du Sud éleveurs de bétail nourris à l’herbe et de l’industrie européenne, créera l’une des plus grandes zones de libre-échange au monde et rendra les achats moins chers pour plus de 700 millions de consommateurs.
contexte géopolitique
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, chef du pouvoir exécutif de l’UE, a déclaré que l’accord constituait un rempart contre les politiques destructrices de l’administration Trump.
« Cela reflète un choix clair et délibéré : nous choisissons le commerce équitable plutôt que les droits de douane. Nous choisissons des partenariats productifs à long terme plutôt que l’isolement », a déclaré von der Leyen lors de la cérémonie, dans une réprimande voilée de la politique commerciale de Trump. La cérémonie a débuté avec l’annonce du président Trump selon laquelle il imposerait des droits de douane de 10 % à huit pays européens en raison de leur opposition au contrôle américain du Groenland.
« Aujourd’hui plus que jamais, nous travaillerons ensemble parce que nous pensons que c’est la meilleure façon d’aider notre peuple et notre pays à prospérer. »
Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, partisan de longue date de l’accord UE-Mercosur, a salué l’accord comme un symbole de coopération mondiale, alors même que les négociations étaient au point mort pendant trois mandats présidentiels consécutifs.
« Deux régions qui partagent des valeurs démocratiques et un engagement en faveur du multilatéralisme ont choisi des voies différentes alors que l’unilatéralisme isole les marchés et que le protectionnisme étouffe la croissance mondiale », a déclaré Lula à XPost.
La décision de Lula de ne pas assister à la cérémonie a été le signe de tensions croissantes entre les blocs commerciaux.
agriculteurs européens
Le Brésil, qui a assuré la présidence tournante du Mercosur l’année dernière, se préparait à organiser une cérémonie de signature dans la capitale Brasilia le mois dernier, mais les pays européens ont annulé la cérémonie de signature et ont exigé de nouvelles concessions de la part des agriculteurs qui craignaient un possible dumping des importations agricoles sud-américaines bon marché.
Privé de l’attention, Lula était furieux contre ce qui était largement considéré en Amérique du Sud comme le dernier exemple d’ingérence bureaucratique de l’UE. L’une des principales raisons pour lesquelles il a fallu si longtemps pour conclure l’accord était la tentative de Bruxelles de contrôler les processus de production agricole en Amérique du Sud, depuis les normes d’emballage en plastique jusqu’aux réglementations sur la déforestation.
« La liste de souhaits maximalistes de l’UE, qui comprend des demandes de pays en développement disposés à signer des accords de libre-échange, est souvent perçue comme condescendante », a déclaré Agathe Desmarais, chercheuse politique principale au Conseil européen des relations étrangères.
Après avoir introduit des réglementations en matière d’environnement et de bien-être animal, des quotas stricts sur les produits agricoles tels que le bœuf et le sucre, et des réductions tarifaires échelonnées, l’UE a promis d’importantes subventions pour rendre l’accord encore plus avantageux pour les agriculteurs. Cela a poussé l’Italie, puissance agricole, à franchir la ligne d’arrivée au début du mois.
Mais alors même que l’encre séchait samedi, le puissant lobby protectionniste européen voulait toujours empêcher l’accord de franchir le dernier obstacle : la ratification au Parlement européen.
La France reste opposée à l’accord, le président Emmanuel Macron craignant que le mécontentement des agriculteurs à l’égard de l’UE puisse conduire davantage d’électeurs vers l’extrême droite lors de l’élection présidentielle de 2027.
« Tout dépend des considérations politiques du Parlement européen », a déclaré João Paulo Cavalcanti, avocat brésilien spécialisé dans le commerce international. « Cela pourrait évidemment constituer un obstacle à l’approbation. »
