Si vous ne le saviez pas mieux, les groupes qui se pressaient autour du Capitol Swing Space mercredi auraient pu passer pour n’importe quel autre groupe de lobbyistes en costume espérant une minute de temps pour les législateurs californiens.
Mais ce n’étaient pas des avocats rémunérés. Il s’agissait de fonctionnaires qui avaient pris un jour de congé pour demander à leurs élus de protéger leur capacité à travailler à distance.
Le nouvel effort de lobbying des employés de l’État constitue une approche différente pour résister à l’ordre de retour au pouvoir du gouverneur Gavin Newsom. Par rapport aux manifestations de l’année dernière et aux poursuites judiciaires contestant le décret du gouverneur, ces groupes de fonctionnaires espéraient obtenir de meilleures conditions de télétravail grâce au processus d’élaboration des politiques.
La semaine dernière, le membre de l’Assemblée Alex Lee, D-San Jose, a présenté un projet de loi qui permettrait aux agences individuelles d’élaborer des plans offrant le travail à distance dans toute la mesure du possible, au lieu d’obliger les employés de l’État à retourner dans les bureaux du gouvernement quatre jours par semaine en juillet – comme c’est actuellement le cas en vertu du décret du gouverneur.
Le syndicat des ingénieurs professionnels du gouvernement de Californie a organisé mercredi une journée de lobbying pour permettre aux législateurs d’entendre directement les employés de l’État sur une question importante pour ses membres. Le syndicat des ingénieurs d’État a déclaré que des dizaines de ses membres ont rencontré plus de 100 législateurs ou membres du personnel pour tenter d’obtenir un soutien en faveur du projet de loi de Lee, qui obligerait également les départements d’État à fournir des explications détaillées sur les raisons pour lesquelles le travail en personne était nécessaire, le cas échéant.
Les membres du syndicat des ingénieurs professionnels du gouvernement de Californie discutent mercredi d’un projet de loi sur le télétravail avec Julie Sauls, chef de cabinet du sénateur d’État Roger Niello, au Capitol Swing Space de Sacramento.
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Dans les zones rurales, le télétravail est plus efficace, selon le syndicat des ingénieurs
Entassé dans un petit bureau, le membre de l’Assemblée Chris Rogers a discuté avec un groupe d’employés de l’État des projets d’infrastructure sur lesquels ils avaient travaillé dans le vaste district démocrate de Santa Rosa en Californie du Nord avant que les lobbyistes amateurs ne se lancent dans leur discours.
Larry Bettes, un ingénieur du Département des transports de Californie, a déclaré à Rogers que dans son rôle, il soutenait d’autres ingénieurs de Caltrans dans le nord de la Californie. Ce travail peut être effectué beaucoup plus efficacement lorsqu’il peut travailler depuis son domicile de Redding, où il est né et a grandi.
Les collègues de Bettes ont expliqué comment le télétravail permettait aux habitants des zones rurales de travailler pour le gouvernement de l’État.
« Le télétravail doit être appliqué dans toute la mesure possible », a déclaré Bettes. Le nombre de jours que les travailleurs doivent passer dans les bureaux devrait être basé sur les besoins opérationnels et déterminé par les gestionnaires, et non dicté par le bureau du gouverneur de Sacramento, a-t-il déclaré.
Rogers a semblé sensible aux inquiétudes des fonctionnaires, posant des questions sur le coût potentiel de l’ordre de retour au bureau en Californie et soulignant les avantages du télétravail dans la réduction du trafic.
À un moment donné, Rogers s’est demandé pourquoi le gouverneur avait adopté une position aussi dure sur sa directive de retour au pouvoir, compte tenu de ses positions passées.
« Vous avez littéralement écrit un livre sur le fait que le gouvernement est plus agile », a déclaré Rogers, faisant référence à Newsom et au livre qu’il a co-écrit alors qu’il était lieutenant-gouverneur et qui explorait comment utiliser la technologie pour rendre le gouvernement plus efficace.
Les électeurs du sénateur Roger Niello demandent son soutien
Avant qu’un autre groupe de membres du PECG ne se rende dans le bureau du sénateur Roger Niello, ils ont partagé leurs points de discussion entre eux. En plus de plaider en faveur du télétravail, les membres du syndicat étaient venus faire pression sur deux autres questions importantes pour le syndicat : l’opposition au partenariat public-privé et l’externalisation des travaux d’ingénierie de l’État.
Steve Lee, ingénieur principal des transports chez Caltrans, s’est porté volontaire pour faire l’introduction juste avant que le groupe n’apprenne que Niello avait été sollicité de manière inattendue pour présider un comité budgétaire. Le républicain de Fair Oaks ne pourrait pas rencontrer les employés de l’État, dont plusieurs étaient des électeurs et au moins un client de la concession automobile du sénateur. La chef de cabinet de Niello, Julie Sauls, a écouté à sa place.
Steve Lee s’entretient mercredi avec des membres du syndicat des ingénieurs professionnels du gouvernement de Californie au sujet d’un projet de loi sur le télétravail au Capitol Swing Space.
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Joe Mello, un superviseur récemment retraité du Conseil national de contrôle des ressources en eau, a déclaré que plusieurs de ses employés avaient résisté au télétravail lorsqu’il a été imposé pour la première fois au début de la pandémie de COVID-19. Mais ils ont vite réalisé qu’ils étaient plus productifs lorsqu’ils travaillaient à domicile, a-t-il déclaré.
La suppression de ces avantages allait inciter les ingénieurs expérimentés à partir vers d’autres emplois offrant de meilleures conditions de travail hybrides, a déclaré Mello.
« En tant que superviseur, j’aime pouvoir permettre de la flexibilité », a-t-il déclaré.
Lorsque Sauls a demandé si quelqu’un dans la salle savait quelle était la position de ce gouverneur sur la législation, un silence entendu s’est brièvement installé dans la salle – une reconnaissance discrète qu’il est peu probable que Newsom soutienne le projet de loi.
Le bureau du gouverneur a précédemment déclaré qu’il ne commentait pas les litiges en cours, mais la position publique de Newsom sur la question n’a pas faibli depuis qu’il a renvoyé les employés au bureau en mars dernier.
Les législateurs espèrent que Newsom adoptera une nouvelle façon de faire les choses
Des fonctionnaires de la section locale 1000 du SEIU ont également été aperçus dans le Swing Space en train de plaider pour la protection du télétravail.
L’un de ces membres était Schuyler Waldeck-Myers, analyste financier au Département des services correctionnels et de réadaptation de Californie. Il a déclaré que l’ordre de retour au bureau lui créait des maux de tête supplémentaires en ce qui concerne la garde des enfants et le temps qu’il pouvait passer avec sa famille.
Les membres du SEIU font pression pour le télétravail au Capitol Swing Space mercredi.
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« Les jours où je télétravaille, je peux me lever à une heure raisonnable et accompagner mes enfants à l’école », a déclaré Waldeck-Myers. « Mais quand je suis au bureau, je pars généralement avant qu’ils ne se réveillent. »
Lee, membre de l’Assemblée, a déclaré dans une interview qu’il avait travaillé avec une coalition de syndicats pour concevoir sa législation. Cela n’oblige pas l’État à adopter une politique spécifique en matière de télétravail, mais laisse cette décision aux différents départements. Lee a déclaré qu’il espérait que le gouverneur en viendrait à adopter la « nouvelle façon moderne de faire les choses ».
« Essayer d’imposer un ancien modèle dans une nouvelle réalité va être difficile », a déclaré Lee. « Et si cela n’est pas correctement préparé, je pense que les employés et les législateurs ont de nombreuses raisons de s’inquiéter. »
