Les manifestations contre la flambée des prix du carburant ont semé le chaos à travers l’Irlande samedi, laissant de nombreuses stations-service à sec alors que les chauffeurs de camions et de tracteurs ont bloqué pendant cinq jours la seule raffinerie de carburant et plusieurs entrepôts du pays.
Six artères et autres routes principales autour de la capitale ont été fermées en raison de véhicules bloquant la circulation.
Plus d’un tiers des 1 500 stations-service irlandaises sont à court de carburant, et ce chiffre devrait augmenter considérablement si les pannes persistent, a déclaré Kevin McPartlan, directeur général de l’Irish Fuels Association.
La police irlandaise a informé tous les agents qu’ils pourraient être appelés en service au cours du week-end, et l’armée était prête à aider à retirer les véhicules alors que le gouvernement prévoyait de reprendre les pourparlers sur la résolution du conflit samedi.
La frustration suscitée par la hausse des prix du carburant a conduit à des manifestations qui ont débuté mardi et continuent de s’intensifier à mesure que le bouche à oreille se répand sur les réseaux sociaux.
Bien que les responsables gouvernementaux aient déjà introduit des mesures pour alléger le fardeau de la hausse des prix, ils sont perplexes quant aux raisons qui sous-tendent les protestations, car les hausses de prix sont mondiales et résultent du conflit au Moyen-Orient, qui a restreint les exportations de pétrole.
Le Premier ministre Michael Martin a déclaré vendredi que le pays était sur le point de renflouer ses pétroliers et risquait de perdre ses approvisionnements en pétrole en raison d’une pénurie mondiale de pétrole.
« C’est inadmissible, illogique et difficile à comprendre », a déclaré Martin à la chaîne de télévision publique RTE.
Les chauffeurs de camion, les agriculteurs, les opérateurs de taxis et de bus sont parmi ceux qui mènent des barrages routiers et exigent un plafonnement des prix du carburant et des réductions des accises et des taxes sur le carbone.
Il y a deux semaines, le gouvernement a approuvé une série de mesures visant à faire baisser les prix des carburants, notamment une réduction temporaire des taxes d’accise sur le carburant, des rabais accrus pour les chauffeurs de camion et les opérateurs de bus qui utilisent du carburant diesel, et une prolongation d’un programme visant à aider les personnes à faible revenu à payer leur chauffage.
Toutefois, ces réductions ont été rapidement dépassées par la poursuite de la hausse des prix internationaux.
Les manifestations ont commencé par des convois lents, limitant l’accès à certaines des rues les plus fréquentées de Dublin et bloquant les dépôts de carburant qui approvisionnent la moitié du pays en carburant. Certains manifestants ont dormi la nuit dans leur voiture et ont exigé le dialogue avec le gouvernement.
Le ministre de la Justice, Jim O’Callaghan, a déclaré jeudi que des étrangers manipulaient les manifestants pour faire avancer leurs propres programmes ou « pour réellement essayer de nuire à notre pays ».
