Points importants
Même si l’économie souterraine peut évoquer le fait de payer quelqu’un pour qu’il exerce des activités illégales, le terme a en réalité un sens beaucoup plus large. Également connue sous le nom d’économie souterraine ou d’économie souterraine, elle fait également référence aux efforts visant à générer des revenus qui ne sont pas déclarés aux autorités gouvernementales et donc non imposés.
Quelle est l’ampleur de l’économie souterraine ?
Selon un rapport d’EY, l’économie souterraine mondiale représente environ 11,8 % du produit intérieur brut (PIB) mondial. L’activité économique souterraine a diminué dans 119 pays entre 2000 et 2023. Trente-six de ces pays ont connu une baisse de plus de 10 % de leur PIB, et 67 autres ont connu une baisse de plus de 5 % de leur PIB.
Aux États-Unis, la variation nominale entre 2000 et 2023 était de 1 %. En 2023, la valeur estimée de l’économie souterraine américaine est de 5 %. Le PIB américain au troisième trimestre 2025 est estimé à 31 000 milliards de dollars, et l’économie souterraine est estimée à 1 550 milliards de dollars.
EY a déclaré que l’analyse avait des limites. Nous avons utilisé un modèle statistique général qui fonctionne en moyenne, mais peut ne pas mettre en évidence les détails d’un seul pays. Cette estimation dépend également d’indicateurs destinés à représenter l’économie souterraine, elle peut donc être faussée si elle est affectée par certains facteurs (comme des données médiocres).
5%
Taille estimée de l’économie souterraine américaine par rapport au PIB en 2023.
Pourquoi l’économie souterraine existe-t-elle ?
L’économie souterraine n’est pas nouvelle. En fait, une économie souterraine existe probablement aussi longtemps qu’il existe des autorités contrôlant les marchés, négociant l’échange de valeurs et collectant des impôts. Les gens veulent des produits et des services qu’ils ne peuvent pas se permettre, qu’ils ne peuvent pas trouver sur leur marché local ou qu’ils ne peuvent pas acheter. Ils peuvent également souhaiter éviter les impôts ou faire détecter ou surveiller leurs activités.
C’est pourquoi de nombreuses personnes se tournent vers les marchés anonymes, qui offrent un moyen de gagner de l’argent et de trouver ce que l’on veut sans être découvert. Cela est particulièrement vrai dans les régions en développement. Dans ce pays, les marchés parallèles représentent souvent une part plus importante du PIB que l’économie officielle. Par exemple, un rapport d’EY de 2025 révèle que l’économie souterraine représente en moyenne 64,5 % du PIB dans des pays comme la Sierra Leone.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une économie souterraine existe, mais les tendances indiquent que le développement économique d’une région détermine la force (ou la faiblesse) de son économie souterraine.
Évitement des exigences
La corruption gouvernementale et locale peut contribuer à une économie souterraine plus vaste. L’abus du pouvoir public à des fins privées peut conduire les entreprises et les travailleurs à chercher refuge dans l’économie souterraine.
Certains petits employeurs privés peuvent recourir à l’économie souterraine pour se faciliter la vie. L’évitement du gouvernement signifie éviter les réglementations gouvernementales concernant les avantages sociaux des employés, les taxes requises, les conditions de travail, les règles de sécurité, etc., ainsi que la création d’une paperasse réglementaire approfondie.
éléments non documentés
Les personnes sans statut légal travaillent souvent dans l’économie souterraine pour gagner de l’argent. Apparemment, leur statut les empêche de déclarer leurs revenus, ce qui pourrait conduire à leur expulsion. Les obstacles auxquels sont confrontés ceux qui cherchent à être nationalisés, obtenir l’asile ou un refuge aux États-Unis sont élevés. L’un des seuls moyens pour les personnes confrontées à cette situation de gagner de l’argent est de travailler dans l’économie souterraine.
Inconvénients de l’économie souterraine
L’un des inconvénients est la perte de recettes publiques. L’IRS estime qu’il y aura 606 milliards de dollars d’impôts sous-déclarés, sous-payés et non déclarés en 2022, selon son dernier rapport.
Mais il y a d’autres raisons de s’inquiéter. Les travailleurs de l’économie souterraine sont vraiment sous le feu des projecteurs. Ils ne bénéficient d’aucune assurance maladie ni d’indemnités d’accident du travail. Il bénéficie également de moins de protections juridiques, ce qui le rend plus facile à exploiter.
Un autre point à garder à l’esprit est qu’ils ne contribuent pas aux programmes sociaux financés par les recettes fiscales, comme la sécurité sociale, le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire ou d’autres conçus pour aider les personnes dans le besoin.
L’économie souterraine est-elle bonne ou mauvaise ?
La réponse dépend de la nature de l’activité, des avantages qu’elle apporte aux participants et de son impact sur l’économie publique locale. L’économie souterraine peut être le seul moyen pour les habitants d’une région d’obtenir suffisamment de nourriture pour survivre. En revanche, dans les économies plus développées, l’économie souterraine peut être plus avantageuse pour ceux qui se livrent à des activités illégales.
Les États-Unis ont-ils une économie souterraine ?
Oui, il existe une économie souterraine aux États-Unis. Si vous avez déjà travaillé « au noir » ou « officieusement » et que vous n’avez pas déclaré vos revenus, vous participez à l’économie souterraine.
Quel est le problème de l’économie souterraine ?
L’économie souterraine tire des recettes fiscales et bénéficie des programmes sociaux et autres que les pays développés mettent en œuvre pour aider les personnes dans le besoin. Ils retirent également des capitaux des fonds gouvernementaux utilisés pour maintenir les opérations, entre autres problèmes.
conclusion
Les économies souterraines sont courantes dans presque tous les pays, mais elles sont plus répandues dans les régions moins développées ou sous-développées. Aux États-Unis, on estime que l’économie souterraine représente 5 % du PIB. À l’échelle mondiale, ce montant peut atteindre plus de 60 % du PIB d’un pays.
