Redwood Materials licencie 10 % dans le cadre d’une restructuration pour poursuivre son activité de stockage d’énergie

Redwood Materials a licencié environ 135 employés, soit environ 10 % de ses effectifs, dans le cadre d’une restructuration pour mieux répondre à son activité croissante de stockage d’énergie, a appris TechCrunch.

Les réductions surviennent cinq mois seulement après que Redwood a supprimé 5 % de ses effectifs et trois mois après avoir clôturé un cycle de financement de 425 millions de dollars qui a porté la valorisation de l’entreprise de recyclage de batteries au nord de 6 milliards de dollars, comme TechCrunch l’avait précédemment rapporté.

L’industrie des batteries traverse une période difficile ces derniers temps. Plus tôt ce mois-ci, le recycleur de batteries Ascend Elements a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11), citant des défis financiers « insurmontables ». Certains fabricants de batteries se sont également restructurés ou ont fermé leurs portes, l’industrie automobile américaine ayant renoncé à ses projets les plus optimistes et les plus ambitieux de transition vers les véhicules électriques.

Mais le fondateur et PDG de Redwood Materials, JB Straubel, a déclaré aux employés que cette nouvelle série de réductions n’était pas un signe que l’entreprise s’engageait sur la même voie.

« Le séquoia est aujourd’hui le plus fort qu’il ait jamais été », a écrit Straubel dans un e-mail adressé aux travailleurs qui n’ont pas été licenciés, selon une copie consultée par TechCrunch. « Le secteur des matériaux est en bonne voie de devenir rentable et a une feuille de route passionnante devant lui. »

Straubel a noté que Redwood « continue(nt) de dominer le marché américain du recyclage des batteries », mais a également vanté le « grand élan » de l’entreprise dans sa nouvelle activité de stockage d’énergie. Redwood a récemment annoncé des accords avec Crusoe AI et, plus récemment, avec le constructeur automobile électrique Rivian pour fournir des batteries recyclées pouvant être utilisées pour alimenter les installations de ces entreprises. La société a refusé de commenter au-delà du contenu de l’e-mail de Straubel.

Dans son message, Straubel a écrit que « certaines parties de l’entreprise se sont développées plus rapidement que nécessaire pour soutenir la direction » de Redwood. En conséquence, il a déclaré que Redwood procédait à des coupes dans plusieurs divisions, y compris les organisations d’ingénierie et d’exploitation, selon un employé qui a obtenu l’anonymat pour discuter des licenciements.

« Nous sommes convaincus que nous pouvons réaliser nos projets critiques avec une équipe plus petite et plus concentrée », a-t-il écrit. « Nous avons réussi à nous adapter aux changements du marché qui ont conduit à la faillite d’un grand nombre de nos concurrents. »

Straubel a poursuivi en écrivant qu’il est « plus enthousiasmé que jamais par la voie à suivre alors que nous construisons l’activité de stockage de matériaux critiques et d’énergie la plus intégrée et la plus rentable au monde ».

« Il s’agit d’une entreprise autonome qui continuera à accroître la valeur de cette entreprise au fil du temps. Nous disposons de l’équipe et de la technologie nécessaires pour faire ce qu’aucune autre entreprise ne peut faire », a-t-il écrit.

Les travailleurs qui ont été licenciés ont été informés par le directeur des ressources humaines de Redwood que les licenciements avaient été effectués « pour affiner notre concentration, notre travail et la taille de nos équipes afin de soutenir la direction que prend Redwood à l’avenir », selon une copie de son e-mail, qui a été consulté par TechCrunch.

Les employés licenciés reçoivent des indemnités de départ et des prestations de santé, selon le courrier électronique de Straubel, ainsi qu’une « aide à la transition de carrière ».

« Je suis reconnaissant envers les quelque 135 employés à qui nous disons au revoir aujourd’hui – ils ont tous contribué à la construction de Redwood », a-t-il écrit.