La perturbation causée par la politique commerciale de Donald Trump a enlevé toute l’industrie automobile, à l’exception d’un petit acteur, Renault of France.
Émergeant d’un revirement de cinq ans sous le patron Luca de Meo, il y a peu de ventes américaines, et Renault est isolé des tarifs de 25% que Trump place sur tous les véhicules qu’il importe aux États-Unis, du moins pour l’instant.
« J’ai eu tellement de misère que le PDG de Renault au cours des quatre dernières années, mais au moins dans ce cas, je n’ai pas besoin d’être la première personne à m’inquiéter », a déclaré De Meo dans une interview tenue avant l’annonce des tarifs du président américain.
Mais les analystes et les initiés de l’entreprise affirment que le ralentissement du marché plus large causé par la perturbation des tarifs pourrait saper les plans de De Meo pour étendre davantage la part de Renault dans l’électricité et les hybrides.
« Nous nous débrouillons assez bien dans la tempête, mais nous verrons ensuite à quoi ressemble le bateau. La tempête est difficile », a déclaré un initié dans une entreprise.
Les tarifs drastiques de Trump sur les véhicules et les pièces automobiles ont perturbé la chaîne d’approvisionnement et blessé de nombreux acteurs majeurs tels que Toyota, Volkswagen, General Motors et Hyundai.
L’analyste de Bernstein, Stephen Lateman, a déclaré que Renault était l’une des incertitudes les plus isolées des tarifs, mais ce n’était pas le cas dans les «effondrements généralisés du marché».
Sous la direction de De Meo, Renault a renforcé sa structure de coûts et amélioré son modèle avec l’aide de l’ancien directeur de l’ingénierie du PSA, Gilles Le Borgne.
Par rapport à certains autres constructeurs automobiles, ils maintiennent leur capacité de fabrication globale et leur empreinte géographique à plus petite échelle, produisant moins de voitures avec des marges plus élevées. Cela a été testé lorsque les rivaux européens Stellantis et Volkswagen ont été touchés par la pression de la Chine et des États-Unis.
Cependant, malgré les ventes de près de zéro aux États-Unis, Renault est instable aux préoccupations concernant le ralentissement mondial et l’impact des tarifs sur la demande de voitures, les actions baissant de 9% au cours des cinq derniers jours.
Après avoir terminé la restructuration, De Meo espère augmenter la part EV de Renault à environ 12-20%, et en même temps, il veut combler l’écart avec Toyota sur le marché hybride européen. Les constructeurs automobiles japonais ont une part de marché de 48% dans la région, contre 20% à Renault.
« Mon ambition est de m’assurer que Renault peut jouer en finale de la Ligue des champions parce que je pense que nous avons les capacités et les ressources », a déclaré De Meo, se référant aux compétitions de football des clubs européens.
En outre, la société a réorganisé son alliance de 25 ans avec Nissan en 2023 et est sur le point de réduire la participation de ses partenaires japonais en difficulté à 10% de 43%. Actuellement, il détient 36%. Cela comprend 18,7% de participation dans les fiducies françaises qu’ils souhaitent décharger.
Il a dit qu’il ne s’attend pas à ce que Renault se précipite pour vendre ses actions, en particulier après l’effondrement des pourparlers de fusion entre Nissan et Honda. Le cours des actions de Nissan a chuté de 35% cette année sous la menace de tarifs, ce qui le rend peu attrayant.
Cependant, malgré l’isolation des États-Unis, les observateurs de l’industrie se demandent combien de temps il peut défier la baisse de la demande de nouveaux véhicules en Europe, une zone qui représente les deux tiers des ventes.
L’analyste de Jeffries, Philip Houchovia, a déclaré: « C’était un grand, quelques années de redressement, mais nous avons passé de la défaite à une marge de 7,5%, mais une partie du scénario a suivi le cours », alors que le courtier a abaissé la note de Renault de Buy to Hold.
De Meo décrira une nouvelle stratégie de croissance cette année, qui est susceptible de se concentrer sur l’investissement dans la technologie et l’innovation, et se concentrera sur l’élargissement des activités de Renault dans des domaines qui sont « adjacents » aux automobiles, tels que les logiciels et les finances.
Ils se penchent également sur des partenariats pour compenser la pénurie d’échelle. Pour lutter contre la concurrence croissante en Chine, Renault s’est associé à Geely dans le secteur des moteurs de combustion et a également collaboré en Corée et au Brésil.
Cependant, la clé de la croissance future est d’améliorer les ventes de la gamme EV. Les résultats robustes de Renault sont tirés par de solides ventes et marges de la marque Dacia de moteur à combustion à faible coût. Les ventes hybrides ont également augmenté de 45% l’année dernière pour représenter un quart des ventes, mais l’année dernière, il n’y avait pas de véhicules entièrement électriques en vente.
Les ventes d’EV ont chuté d’environ 20%, ce qui représente seulement 9% du groupe, car les modèles plus anciens ont été retirés avant le lancement de nouveaux modèles tels que le R5.
Cela faisait partie d’un ralentissement plus large sur le marché européen. Cela montre actuellement des signes de récupération. Selon l’ACEA, les ventes de véhicules de batterie ont augmenté de 28% par rapport à l’année précédente, représentant 15% des ventes de véhicules neufs au cours des deux premiers mois de l’année.
Lorsqu’il a récemment visité l’usine de l’entreprise à Doai, au nord de la France, il a déclaré qu’il se concentrait maintenant uniquement sur les modèles électriques, De Meo a déclaré que c’était « le cœur de la bataille » pour l’avenir du constructeur automobile.
L’usine pompera de nouveaux modèles E-Tech R5 qui seront lancés en Europe dans les prochains mois. Renault prévoit également un nouvel EV de Dasia et une version plus abordable du R5.
Le R5 était la 10e voiture française au cours des trois premiers mois de l’année, et les analystes de HSBC ont déclaré que la société avait passé de solides commandes de son lancement à la fin de 2024.
Cependant, avec un portefeuille de produits frais, les constructeurs automobiles doivent continuer à persuader leurs clients d’acheter de nouvelles gammes d’électricité. Il s’agit d’une tâche qui est devenue plus difficile avec les tarifs qui devraient ralentir l’économie mondiale et augmenter les prix des véhicules.
« Nous devons voir les Européens se sentir un peu plus certains de l’idée d’acheter plus de voitures électriques », a-t-il déclaré dans Douai. « Mais nous jouons pour gagner, pour ne pas perdre. »
