L’homme accusé d’avoir lancé un cocktail Molotov au domicile de San Francisco du PDG d’OpenAI, Sam Altman, était un opposant à l’intelligence artificielle, écrivant sur les risques supposés de l’IA pour l’humanité et sur « l’extinction imminente de l’humanité », selon des documents judiciaires.
Les autorités affirment que Daniel Morenogama, 20 ans, a lancé un engin incendiaire vers 4 heures du matin vendredi, mettant le feu au portail extérieur de la maison d’Altman, avant de s’enfuir à pied, a indiqué la police. Moins d’une heure plus tard, Morenogama se serait rendu au siège d’OpenAI et aurait menacé d’incendier le bâtiment.
Lundi matin, des agents du FBI se sont rendus au domicile de Morenogama à Spring, au Texas, près de Houston, et y ont passé plusieurs heures avant de partir. Il est accusé par les procureurs fédéraux de possession d’une arme à feu non enregistrée et de dommages criminels à des biens avec un engin explosif.
Le bureau du FBI à Houston a confirmé que des agents étaient sur place, mais a refusé tout autre commentaire. Les voisins ont déclaré que les propriétaires étaient actifs dans l’église et qu’ils étaient « des gens très sympathiques ».
La plainte pénale ne nomme ni Altman ni OpenAI, mais tous deux reconnaissent avoir été la cible de l’attaque. Aucun blessé n’a été signalé.
Lorsque Morenogama a été arrêté vendredi, les autorités ont découvert des documents le concernant dans lesquels il « identifiait des opinions opposées à l’intelligence artificielle (IA) et aux dirigeants de diverses sociétés d’IA », indiquent des documents judiciaires. Le document discutait des risques que l’IA faisait peser sur l’humanité et de « l’extinction imminente de l’humanité », selon la plainte pénale.
Les autorités affirment que Morenogama s’est rendu à San Francisco depuis son domicile au Texas et s’est rendu au domicile d’Altman tôt vendredi matin.
Les images des caméras de surveillance incluses dans la plainte pénale montrent une personne portant un sweat à capuche sombre et un pantalon s’approchant de l’allée d’Altman, qui, selon le FBI, est Moreno-Gama. Sur diverses images, la personne a été vue en train de lancer un cocktail Molotov, qui a atterri au sommet d’un portail métallique, provoquant un petit incendie.
Des images vidéo de surveillance de l’extérieur du siège d’OpenAI montreraient Moreno-Gama saisissant une chaise et l’utilisant pour claquer une série de portes vitrées. Selon la plainte, les autorités ont déclaré que Morenogama avait été approché par un agent de sécurité dans le bâtiment et avait fait des « déclarations générales » aux enquêteurs selon lesquelles il était là pour « incendier le bâtiment et tuer les personnes à l’intérieur ».
La police de San Francisco a arrêté Morenogama et récupéré « un engin incendiaire, une cruche de kérosène, un briquet bleu et des documents ». Morenogama était détenu lundi dans la prison du comté de San Francisco pour diverses accusations liées à l’État, notamment possession ou fabrication de matériaux inflammables ou d’engins incendiaires et incendie criminel.
Les documents dans lesquels M. Morenogama expliquait son opposition à AI contenaient également des menaces contre M. Altman, ont indiqué des responsables.
« En outre, si j’ai l’intention d’encourager d’autres personnes à commettre des meurtres ou d’autres actes criminels, je dois montrer l’exemple et démontrer que je suis totalement sincère dans mon message », a écrit Moreno-Gama dans le document, affirment les autorités.
Les groupes de défense, qui ont émis de graves avertissements sur les risques que l’IA représente pour la société, ont condamné ces violences.
Anthony Aguirre, président-directeur général du Future of Life Institute, a déclaré vendredi dans une déclaration écrite que « la violence ou l’intimidation de quelque nature que ce soit n’a pas sa place dans les discussions sur l’avenir de l’IA ».
Un autre groupe, PauseAI, a déclaré dans un communiqué que bien que le suspect n’ait joué aucun rôle dans le groupe, il avait rejoint un forum sur la plateforme de médias sociaux Discord il y a environ deux ans et y avait posté environ 34 messages, dont aucun ne contenait d’appels explicites à la violence, même si l’un d’eux a été signalé comme « vague ».
Discord a annoncé lundi avoir banni Moreno-Gama pour « conduite hors plateforme ».
Quelques heures après l’attaque de son domicile, Altman a publié une photo de son mari et de son enfant dans un article de blog mentionnant les menaces contre elle.
« Normalement, nous essayons d’être assez privés, mais dans ce cas, je partage la photo dans l’espoir qu’elle puisse dissuader la prochaine personne de lancer un cocktail Molotov chez nous, peu importe ce qu’elle pense de moi », a écrit Altman.
Il a ajouté que même si « la peur et l’anxiété à l’égard de l’IA sont justifiées », il est important « d’ajuster notre rhétorique et nos tactiques et de nous efforcer d’avoir moins d’explosions dans nos maisons, au sens figuré comme au sens littéral ».
Altman est devenu une voix éminente dans la Silicon Valley sur les promesses et les dangers potentiels de l’intelligence artificielle. L’attaque est survenue quelques jours après que le New Yorker a publié une enquête détaillée qui abordait les inquiétudes de certaines personnes à son sujet et à l’égard de l’entreprise.
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Lozano a rapporté de Houston. Le journaliste d’Associated Press Matt O’Brien a contribué à cet article depuis Providence, Rhode Island.
