Derrière les équipes de basket-ball universitaires les plus fortes du pays se cache un flux constant de dons de milliardaires issus de divers horizons industriels et liés aux écoles.
Parmi eux se trouve le co-fondateur de The Carlyle Group, l’une des plus grandes sociétés d’investissement au monde. Il est le propriétaire des Cowboys de Dallas de la NFL et un magnat de l’hospitalité à Houston dont le nom résonne dans toute l’arène. Le tournoi March Madness de cette année verra probablement certaines équipes puissantes financées par des milliardaires faire une grande course.
Étant donné que l’industrie mondiale du divertissement sportif est estimée à plus de 3 000 milliards de dollars, il n’est pas étonnant que les riches américains soient désireux d’investir leur argent dans les meilleurs programmes d’athlétisme universitaire du pays.
Le tournoi March Madness de cette année regorge particulièrement d’argent de milliardaire. Le Big Ten à lui seul a envoyé six équipes au Sweet 16, ce qui signifie que les enjeux financiers n’ont jamais été aussi élevés pour les sportifs les plus riches du pays. Les paiements pour le tournoi masculin de cette année devraient dépasser 270 millions de dollars, avec les 135 unités (jeux) disponibles d’une valeur d’environ 2 millions de dollars chacune, à verser aux conférences sur six ans (soit environ 350 000 dollars par an).
Cet argent va directement à la conférence, pas à l’école. C’est pourquoi de riches anciens élèves et d’autres bienfaiteurs milliardaires sont intervenus pour combler le vide, en investissant des centaines de millions de dollars dans des installations, des contrats nuls et en recrutant des budgets que les chèques de tournoi ne peuvent pas fournir.
Fortune a compilé un échantillon de donateurs milliardaires aux écoles participant au Sweet 16 de cette année. Veuillez noter que cette liste n’est pas exhaustive.
David Rubenstein soutient Duke
Rubenstein, co-fondateur du groupe Carlyle, a grandi à Baltimore, a obtenu un baccalauréat de l’Université Duke en 1970 et est un généreux donateur depuis des décennies.
Il a cofondé The Carlyle Group en 1987 avec un capital de seulement 5 millions de dollars, mais a fait de l’entreprise l’une des plus grandes sociétés de capital-investissement au monde, avec 477 milliards de dollars d’actifs sous gestion. M. Rubenstein vaut environ 4,2 milliards de dollars.
M. Rubenstein a fait don de plus de 60 millions de dollars à son alma mater, dont un don de 10 millions de dollars à Duke Athletics en 2012. Rubenstein a déclaré que l’Université Duke avait fait ce don en raison de sa « longue histoire de succès dans de nombreux sports (et) de l’engagement du programme envers la réussite scolaire et l’excellence ».
Les cofondateurs de Carlyle ont fait des millions de dollars en dons à l’Université Duke au fil des ans, notamment une bourse d’études de 20 millions de dollars aux étudiants de première génération en 2017 et un don de 25 millions de dollars pour soutenir les arts. Le milliardaire a également siégé au conseil d’administration de l’Université Duke de 2005 à 2017, y compris un mandat en tant que président.
Duke, tête de série n°1 du Tournoi Est de la NCAA, affrontera St. John’s vendredi à 19 h 10. EST sur CBS. Les Blue Devils sont favoris pour gagner.
Jerry Jones attribue son succès à l’Université de l’Arkansas.
Jones, propriétaire de longue date des Cowboys de Dallas, entretient des liens profonds avec l’une des écoles Sweet 16 de cette année. Il est diplômé de l’Université de l’Arkansas, a joué pour l’équipe de football des Razorbacks dans les années 1960 et est devenu un homme d’affaires pétrolier prospère et propriétaire des Cowboys de Dallas en 1989. Jones vaut actuellement environ 19,4 milliards de dollars, tandis que les Cowboys valent environ 13 milliards de dollars.
En 2015, Jones a fait don de 10,65 millions de dollars au programme sportif de l’Arkansas et l’a attribué à son succès. Le don a soutenu le Arkansas Student-Athlete Success Center.
« Mes expériences en tant qu’étudiant-athlète sous la direction du légendaire entraîneur Frank Broyles à l’Université de l’Arkansas m’ont aidé à me façonner en tant que personne et à m’orienter sur un futur cheminement de carrière », a déclaré Jones au moment de son don. « Je ne serais pas là où je suis aujourd’hui sans les leçons de vie que j’ai apprises en tant qu’étudiant-athlète à l’Université de l’Arkansas. »
L’Université de l’Arkansas affrontera l’Arizona, tête de série n°1, jeudi à 21h45. EST sur CBS. Les Razorbacks sont considérés comme de gros outsiders, mais la performance de la star de première année Darius Acuff Jr. en a fait l’une des équipes les plus remarquables du tournoi.
Tilman Fertitta soutient sa ville natale
Fertitta est la définition d’un bailleur de fonds milliardaire local. Le PDG de Fertitta Entertainment et propriétaire des Houston Rockets de la NBA est le propriétaire sportif le plus riche de Houston avec une valeur nette estimée à 11,2 milliards de dollars. La propriété est un héritage bâti en matière d’hospitalité, de jeux et de divertissement à travers l’empire des restaurants et des hôtels Landry, qui compte plus de 600 restaurants, lieux de divertissement et de jeux dans tout le pays.
En 2016, Fertitta a promis 20 millions de dollars au programme d’athlétisme de l’Université de Houston pour rénover le stade de basket-ball de son campus. Il s’agissait à l’époque du plus gros don sportif individuel de l’histoire universitaire. Fertitta a fréquenté l’université mais a abandonné ses études avant d’obtenir son diplôme. Cependant, l’école lui a décerné un doctorat honorifique en août.
« Ce don est personnel », a déclaré Fertitta lors du don en 2016. « Cela représente l’engagement de ma famille et de mon engagement à soutenir l’Université de Houston dans ses efforts visant à renforcer l’université pour qu’elle soit compétitive à l’échelle nationale, tant sur le plan académique que sportif. »
« Les améliorations apportées à nos installations sportives démontrent que nous sommes déterminés à concourir au plus haut niveau des sports collégiaux pour les années à venir », a-t-il poursuivi.
L’arène a ensuite été rebaptisée Centre Fertitta. Il a promis 50 millions de dollars supplémentaires à la faculté de médecine de l’Université de Californie en 2022.
Houston, tête de série n°2 dans le Sud, affrontera l’Illinois State jeudi à 22 h 05 HNE sur TBS. Les Cougars ont de fortes chances de gagner.
Larry Ellison contribue à transformer l’État du Michigan.
Ellison a cofondé le géant de la technologie Oracle et est actuellement l’une des personnes les plus riches du monde avec une valeur nette de près de 200 milliards de dollars.
Il aurait également entrepris le recrutement le plus coûteux de l’histoire du football universitaire. Ellison aurait aidé l’Université du Michigan à financer un package sportif de nom, d’image et de ressemblance pour attirer le quart-arrière Bryce Underwood de la Louisiana State University en novembre 2024. Ellison n’a aucun lien antérieur avec les Wolverines, mais sa femme, Jolyn, est diplômée de l’Université du Michigan.
Le Michigan, tête de série n°1 dans la région du Midwest, affrontera l’Alabama vendredi à 19 h 35 HNE sur TBS. Les Wolverines, qui sont favoris pour gagner vendredi, ont trois choix potentiels de premier tour au repêchage de la NBA sur leur liste.
Daniel Gilbert finance l’alma mater du Michigan
Gilbert a fondé Rock Financial en 1985, qui est ensuite devenu le géant hypothécaire Rocket Companies. La société de technologie financière et de services à l’accession à la propriété a une capitalisation boursière de 40 milliards de dollars, et M. Gilbert La valeur nette estimée est de 29,4 milliards de dollars. Il est également propriétaire des Cleveland Cavaliers de la NBA.
Gilbert a fait don de 15 millions de dollars à son alma mater, la Michigan State University, pour une utilisation en 2016. pour le programme de basket-ball de l’école. Lui et sa femme, Jennifer, ont tous deux fréquenté la Michigan State University et ont déclaré à l’époque que l’école « jouait un rôle énorme dans nos vies ».
Michigan State, tête de série n°3 dans l’Est, affrontera l’UW vendredi à 21h45. EST sur CBS. UConn est légèrement favorisé pour gagner.
Jimmy Haslam fait un don de 50 millions de dollars à l’Université du Tennessee
Haslam est diplômé de l’Université du Tennessee et propriétaire des Cleveland Browns de la NFL, une franchise qu’il a achetée en 2012. Lui et sa famille ont fait fortune grâce à Pilot Flying J, la plus grande chaîne de relais routiers du pays, qu’ils ont vendue à Berkshire Hathaway dans le cadre d’un accord totalisant 13,65 milliards de dollars sur plusieurs années. Haslam vaut désormais près de 10 milliards de dollars.
La famille Haslam a fait don de 50 millions de dollars à l’Université du Tennessee. Il s’agit de l’un des dons les plus importants de l’histoire de l’école et soutient les efforts académiques et sportifs sur le campus de Knoxville. Le nom de la famille orne le Haslam College of Business de l’UT.
Le Tennessee, tête de série n°6 dans la région du Midwest, affrontera l’Iowa State vendredi à 22h10. EST sur TBS. L’État de l’Iowa est actuellement favori pour gagner.
