Si vous avez déjà ouvert une feuille de calcul, il est probable que vous ne l’ayez pas trouvée particulièrement amusante ou que vous n’ayez pas eu envie de la rouvrir pendant votre temps libre.
Mais dans des dizaines d’universités à travers le pays, de fervents fans d’Excel se rassemblent dans les salles de classe, allument leurs ordinateurs portables et se lancent dans une course contre la montre pour résoudre des problèmes complexes liés aux feuilles de calcul. Ce qui a commencé comme un passe-temps de niche a évolué vers un e-sport universitaire compétitif, aboutissant chaque année à une compétition mondiale sponsorisée par Microsoft et diffusée sur ESPN, avec un prix de 100 000 $.
Au-delà de la nouveauté de devenir un maître des feuilles de calcul, les participants et les sponsors affirment qu’Excel esports offre quelque chose de plus significatif : un moyen pour les étudiants de la génération Z de transformer leur passion en opportunité professionnelle. Nous donnons à nos étudiants l’opportunité de mettre en valeur des compétences très recherchées telles que la résolution de problèmes sous pression, la pensée analytique et la capacité de collaborer dans un environnement d’équipe.
Pour Nate Insko, désormais senior au sein de l’équipe d’esports Excel de l’Université du Tennessee à Knoxville (UTK), cet avantage était tangible. Lorsqu’il postulait à des emplois pour diplômés, il passait des entretiens avec des entreprises telles que Wells Fargo, Boston Consulting Group et Raymond James, et presque à chaque fois, le recruteur lui posait des questions sur son expérience en tant que joueur compétitif d’Excel.
« Lorsque vous faites rouler le CV entre vos doigts, vous réalisez : ‘Oh mon Dieu, Excel compétitif, à quoi ça ressemble ? Je veux en parler à cet enfant' », a déclaré Insko à Fortune. « C’est tout ce dont vous avez besoin pour entrer dans la salle d’entretien. »
Ses réalisations l’ont finalement aidé à obtenir le poste de prochain analyste en banque d’investissement de Harris Williams. Cela prouve que dans un marché du travail encombré, même quelque chose d’aussi improbable qu’un Excel compétitif peut être la force qui distingue un candidat.
Transformez vos compétences Excel en offre d’emploi
Le concours Excel en lui-même n’est pas une chose ordinaire. Les étudiants construisent des formules complexes pour tout exécuter, du calcul du risque et du rendement des portefeuilles d’actions à la simulation de systèmes de suivi d’avatars dans les jeux vidéo. Utilisez simplement des feuilles de calcul pour résoudre rapidement les problèmes sous haute pression.
Leurs prouesses techniques ont fait des joueurs des célébrités inattendues sur le campus. L’année scolaire dernière, ce n’est pas le football ou le baseball qui ont remporté le trophée du championnat de l’UTK, mais Excel.
Ben Northern terminait sa maîtrise en génie industriel et faisait partie de l’équipe du Championnat du monde Microsoft Excel 2024. Après six mois de compétition, ils ont vaincu 8 000 étudiants venus de plus de 70 écoles à travers le monde, pour aboutir à une confrontation finale à Las Vegas. Northern a décrit cette victoire comme « littéralement un rêve devenu réalité ».
« Il y a un an, nous n’avions aucune idée de ce qu’était Excel esports, et maintenant nous voilà champions du monde », a-t-il déclaré à Fortune.
Le titre a immédiatement payé. Une entreprise qui a découvert Northern grâce au championnat a fini par assumer un rôle de gestion de projet à temps plein chez Pilot Company, une chaîne de relais routiers détenue majoritairement par Berkshire Hathaway de Warren Buffett.
Les compétences utilisées dans les feuilles de calcul compétitives donnent aux étudiants un avantage automatique dans le processus d’embauche, a déclaré Eric Kelly, professeur de finance à l’UTK et conseiller pédagogique de l’équipe Excel esports. Mais il indique que les entreprises ne se soucient pas seulement des candidats qui savent comment organiser et analyser correctement les données.
« L’intervieweur examinera leur CV, verra (Excel esports) et dira : qu’est-ce que c’est ? Parlez-moi de ça », a déclaré Kelly. « Ils doivent raconter l’histoire. »
Quelque chose d’aussi spécifique, compétitif et de niche que l’esport Excel pourrait faire une grande différence, a déclaré Kelly, car l’IA permet aux étudiants de peaufiner plus facilement leur curriculum vitae et leurs lettres de motivation.
« Ce que je dis à mes étudiants, c’est que le monde a besoin de gens qui trouvent des solutions aux problèmes, et si vous pouvez prouver que vous pouvez résoudre des problèmes, vous êtes précieux pour les employeurs », a-t-il déclaré.
NIL ne concerne pas seulement les sports populaires. L’équipe esports d’Excel a également un accord
Excel esports a également commencé à attirer des fonds de sponsoring normalement réservés aux compétitions sportives traditionnelles.
L’entreprise s’est intéressée à l’équipe Excel après qu’un de ses membres a postulé pour un poste au sein de l’entreprise Weigel’s, une chaîne de dépanneurs locale comptant environ 90 magasins. La société a signé l’un des accords Prénom, Image et Ressemblance (NIL) dans Excel Esports pour financer les voyages et l’équipement.
« C’est gagnant-gagnant pour tout le monde », a déclaré Greg Adkins, président de New Frame Creative, une société de marketing basée à Knoxville qui coordonne l’accord NIL de Weigel. Il a aidé à créer une vidéo virale sur Instagram mettant en vedette l’équipe. Il a été photographié avec la même sophistication généralement accordée aux joueurs de football et de basket-ball.
Adkins a ajouté qu’avoir un parrainage NIL en son nom lui permet également d’aller au-delà du campus.
« Disons que vous parlez à deux candidats, et que l’un d’eux dit : « Je sais comment utiliser Microsoft Excel », et l’autre dit : « Je suis si bon en Microsoft Excel que je reçois le parrainage d’une grande chaîne de magasins de proximité », déclare Adkins. « Je pense que c’est définitivement un avantage. »
