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L’Angleterre et le Pays de Galles ont enregistré le début de l’année la plus sèche des décennies, avec des niveaux de rivière bien en dessous des moyennes historiques, des réservoirs épuisés et favorisant la peur de la sécheresse estivale.
Selon Financial Times Analysis des données Met Office, 225 mm de pluie sont tombés en Angleterre et au Pays de Galles en terminant l’année le 13 mai.
Sur la base de cet indicateur, 2025 a été l’année la plus sec depuis 1997, une année record pour les élèves de septième année depuis 1931, lorsque des données comparables ont commencé.
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Les rivières, les sols et les réservoirs sont tous fortement touchés par des précipitations basses et non saisonnières, selon un rapport mensuel de situation de l’eau publié mercredi par l’Agence de l’environnement.
Les deux tiers des débits de la rivière sont classés comme « normaux » pendant cette période, les rivières du nord de l’Angleterre étant les plus touchées. Six sites du nord de l’Angleterre ont enregistré les courants moyens de la rivière April les plus bas de tous les temps, dont la rivière Don à Doncaster et le Mersey à Ashton Weir.
L’Agence pour l’environnement a mis en garde contre le risque « modéré » de sécheresse estivale et a déclaré que les sociétés d’eau devaient mettre en œuvre des mesures, y compris les interdictions de HosePipe.
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Richard Thompson, directeur adjoint de l’eau à l’agence de l’environnement, a déclaré qu’il espérait que plus de gens utiliseront moins d’eau.
« Le changement climatique signifie que nous verrons plus de sécheresses d’été au cours des prochaines décennies », a-t-il déclaré. « Les deux dernières années ont fait partie du record de l’Angleterre, mais les conditions sèches plus tôt cette année sont possibles et nous devons nous préparer. »
L’Angleterre a eu sa marche la plus sèche depuis 1961, mais en avril, elle n’a vu que la moitié des précipitations normales.
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Le stockage du réservoir britannique est resté à 84% fin avril, la plupart des sites classés comme « normaux » au cours de cette période.
La dernière sécheresse de 2022 était de 90% fin avril. Cette année-là, cinq compagnies d’eau ont imposé une interdiction de HosePipe sur 19 millions de clients pour économiser de l’eau pour les services de consommation d’alcool et d’eaux usées.
Le département de l’environnement a déclaré que le niveau est dans le nord le plus bas. « Les niveaux de réservoir sont particulièrement bas ou très bas à travers le nord-est et le nord-ouest de l’Angleterre. » « Ces deux régions ont vu le début le plus sec de l’année depuis 1929. »
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Certains agriculteurs sont de plus en plus préoccupés par l’impact potentiel sur les cultures si la récente sécheresse se poursuit en été.
« Le manque de pluie importante au cours des dernières semaines a commencé à soulever certaines préoccupations malgré le mélange de la photo globale du secteur de l’agriculture », a déclaré la vice-présidente du National Farmers Union, Rachel Harros.
« Les agriculteurs de certaines parties du pays ont commencé l’irrigation beaucoup plus tôt que d’habitude. »
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Au moins trois compagnies de l’eau ont commencé à prendre des mesures pour lutter contre les sécheresses potentielles dans l’eau de Yorkshire, United Utilities et Severn Trent.
Chris Weston, directeur général de Thames Water, la plus grande compagnie d’eau du Royaume-Uni, a déclaré mardi qu’il était convaincu que les clients ne « draineraient pas leur eau ».
Cependant, il a ajouté: « Nous ne sommes pas sûrs qu’il soit nécessaire de limiter l’utilisation car cela dépend de la météo pendant l’été et du type de précipitations. »
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