Les développeurs de l’intelligence artificielle affirment qu’elle possède un potentiel presque illimité pour transformer fondamentalement, voire détruire, le monde.
Mais alors que les experts financiers, commerciaux et technologiques sont témoins de l’incroyable flux de capitaux affluant dans le secteur, ils commencent à se demander si cette industrie de plusieurs milliards de dollars n’est pas une grosse bulle. Et si ça éclate ?
La Banque d’Angleterre a averti que le risque d’une « forte correction du marché » augmentait, le PDG de Goldman Sachs, David Solomon, a déclaré que « des capitaux importants » ne seraient pas rentables, et Pierre-Olivier Grinchat, économiste en chef du Fonds monétaire international, a déclaré que « les prix du marché pourraient augmenter fortement » après la flambée des valorisations et l’essor des investissements.
Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, a utilisé un langage plus simple, le qualifiant de « sorte de bulle industrielle ».
Même Sam Altman, directeur du créateur de ChatGPT OpenAI, lorsqu’on lui a demandé directement si les investisseurs étaient « trop enthousiasmés par l’IA », a répondu catégoriquement : « Oui ».
« Quand vous avez une bulle, les gens intelligents sont surexcités par le noyau de la vérité », a-t-il déclaré aux journalistes de The Verge et d’autres publications technologiques en août.
« Si vous regardez la plupart des bulles de l’histoire, comme la bulle technologique, il y a eu de vraies bulles. La technologie était vraiment importante. Internet était une chose vraiment importante. Les gens étaient trop excités. »
Alors, ont-ils raison ? Que se passe-t-il lorsque la bulle de l’IA éclate ?
Anat Admati, professeur à la Stanford Graduate School of Business, a déclaré que le concept de bulle n’est pas clairement défini et qu’il est presque impossible d’en identifier une en temps réel.
« Il est très difficile d’évaluer et de chronométrer une action car elle reflète tout l’avenir et de nombreux facteurs », a-t-elle déclaré à 9news.com.au.
« L’idée selon laquelle nous diagnostiquons une bulle parce qu’elle se produit est souvent insensée.
« Les gens se forgent des convictions et décident de négocier. C’est un jeu très dangereux pour les investisseurs, les experts et les journalistes comme vous. »
Adam Slater, économiste en chef chez Oxford Economics, voit « quelques signes d’une bulle », notamment la croissance rapide des valeurs technologiques et le fait qu’elles représentent environ 40 % du marché boursier S&P 500, qui suit 500 des plus grandes entreprises américaines.
Il souligne également des valorisations boursières qui semblent « étirées » au-delà de leur valeur, et « un sentiment général de grand optimisme quant à la technologie sous-jacente, malgré la grande incertitude quant à ce que cette technologie produira finalement ».
Certains analystes suggèrent que l’IA pourrait conduire à des gains de productivité jamais vus depuis l’Europe de l’après-Seconde Guerre mondiale, tandis que Daron Acemoglu, économiste au Massachusetts Institute of Technology, prédit que la productivité américaine augmentera de 0,7 % sur 10 ans.
« Vous disposez d’un éventail de possibilités incroyablement large », déclare Slater.
« Personne ne sait vraiment où il va atterrir. »
Est-ce que c’est le boom Internet 2.0 ?
Les comparaisons avec le boom des dot-com, comme l’ont fait Altman et même le président d’OpenAI, Brett Taylor, sont faciles. À l’époque, le Nasdaq, une industrie de haute technologie, a grimpé de près de 600 % entre le milieu et la fin des années 1990, puis presque tous les jeux ont disparu en un an et demi environ.
De nombreuses startups ont disparu, et même les poids lourds actuels tels que Microsoft, Oracle et Intel ont été touchés sur le marché.
Admati dit qu’il est très difficile de prédire si, et encore moins quand, une éventuelle explosion de la bulle de l’IA fera plus que corriger les prix pour certaines entreprises.
« L’éclatement de la bulle Internet n’a pas changé l’économie mondiale dans son ensemble », dit-elle.
« Il s’agissait d’un ajustement des prix dans un secteur relativement restreint. »
Taylor prend la comparaison de manière positive, affirmant que l’on peut affirmer que ceux qui ont investi de l’argent dans les actions Internet en 1999 avaient largement raison.
« Quand la plupart des gens regardent la bulle Internet, ils pensent à des échecs comme Pets.com et Webvan », a-t-il déclaré à The Verge.
« Mais si vous l’examinez à travers le prisme des 30 dernières années, elle possède désormais la plupart des plus grandes entreprises mondiales, y compris les plus grandes entreprises mondiales, Amazon et Google. »
« C’est la peur de rater quelque chose. »
OpenAI est l’exemple le plus frappant d’investissement dans l’IA. Parce qu’OpenAI est passée de rien à l’une des entreprises les plus en vogue au monde en quelques années seulement, sur la seule base des promesses de la technologie.
Sa valeur actuelle est évaluée à environ 500 milliards de dollars (771,9 milliards de dollars), soit un peu moins que le PIB de l’Autriche (804,1 milliards de dollars) et le SPG 2023-24 de la Nouvelle-Galles du Sud (821 milliards de dollars).
Mais les grandes entreprises investissent également de l’argent dans des modèles linguistiques à grande échelle et dans d’autres recherches sur l’IA.
Google se lance à fond dans l’IA, de ses téléphones à la recherche, et a annoncé cette semaine un investissement supplémentaire de 15 milliards de dollars dans un centre de données sur l’IA, et Amazon prévoit de dépenser 100 milliards de dollars (154,5 milliards de dollars) en technologie cette année. Le patron d’Apple, Tim Cook, a déclaré aux employés que la révolution de l’IA est « égale ou meilleure » qu’Internet, les smartphones, le cloud computing et les applications.
L’ascension du fabricant de puces NVIDIA pour devenir la plus grande entreprise mondiale en termes de capitalisation boursière, dépassant même Apple, a été si spectaculaire qu’elle a déclenché une vague d’articles sur la façon de prononcer son nom (en-VID-eeyah, d’ailleurs).
Cela s’explique par la demande intense pour les GPU haut de gamme de l’entreprise, qui étaient avant tout appréciés dans la bataille pour la vaste puissance de calcul nécessaire pour répondre aux demandes informatiques d’IA des entreprises géantes.
Ainsi, lorsque l’entreprise a investi 100 milliards de dollars dans OpenAI, qui est non seulement l’un de ses principaux clients mais possède également une participation de 10 % dans son rival en matière de puces AMD, ce financement « cyclique » a fait sourciller.
« Un petit groupe d’entreprises remporte la plupart des transactions majeures, avec des nouvelles presque quotidiennes sur des investissements de plusieurs milliards de dollars de la part de noms bien connus comme OpenAI, Nvidia, CoreWeave, Microsoft, Google et plusieurs autres », ont écrit le professeur Jeffrey A. Sonnenfeld et Stephen Henriquez, expert en leadership à la Yale School of Management, dans un éditorial intitulé « C’est ainsi que la bulle de l’IA va éclater ».
« Si les promesses audacieuses de l’IA ne sont pas tenues, les dépendances entre ces acteurs majeurs de l’IA pourraient déclencher une réaction en chaîne catastrophique, provoquant un effondrement généralisé similaire à la Grande Crise financière de 2008. »
« C’est la peur de rater quelque chose », explique Sonnenfeld.
« Tout le monde pense que le coût de rater quelque chose est trop élevé, tant sur le plan de l’entreprise que sur le plan professionnel, pour être considéré comme un anachronisme. »
Les chercheurs notent dans leur article qu’en moins de trois ans, OpenAI « est passé d’un jeu de société à un pilier de l’économie mondiale ».
« Après avoir érigé les piliers, vous vous demandez si ce sera un tas de décombres et comment vous allez reconstruire après les secousses où il y a eu tant de dégâts et de carnage », a déclaré M. Sonnenfeld à 9news.com.au.
Bezos soutient que même si la bulle éclate, le boom de l’IA sera bon pour le monde, et affirme que le boom de l’IA est industriel et non financier ou bancaire.
« Les choses industrielles ne sont pas si mauvaises. Cela peut en fait être une bonne chose, car la société bénéficie de ces inventions lorsque les problèmes sont résolus et que nous savons qui sont les gagnants », a déclaré Bezos lors d’une récente conférence technologique en Italie.
Il a comparé cela à la bulle biotechnologique des années 1990, qui a conduit à la naissance de nouveaux médicaments salvateurs.
« Chaque entreprise est financée, et c’est soit une bonne idée, soit une mauvaise idée, et au milieu de tout cet enthousiasme, les investisseurs ont du mal à faire la distinction entre les bonnes idées et les mauvaises idées, et c’est probablement ce qui se passe aujourd’hui », a-t-il déclaré.
M. Altman a prédit le mois dernier que les gens « procéderaient à des allocations de capital imprudentes », ce qui entraînerait des hauts et des bas à court terme.
Mais il estime que cela favoriserait « une nouvelle vague de croissance économique sans précédent », le progrès scientifique, une meilleure qualité de vie et « de nouvelles façons d’exprimer la créativité ».
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-Rapporté par Associated Press et Reuters
