Au cours du week-end, le PDG de Google, Sundar Pichai, a fait face à une petite révolte lorsqu’il a prononcé son discours d’ouverture à l’Université de Stanford, où il a obtenu son diplôme d’études supérieures en science et ingénierie des matériaux. Environ 200 étudiants de la promotion auraient quitté les lieux, tandis que d’autres auraient hué bruyamment le responsable technique.
Le point central de la protestation était les liens de Google en matière de défense, y compris le projet Nimbus, le contrat controversé de 1,2 milliard de dollars, partagé avec Amazon, pour fournir des services de cloud et d’IA à l’armée israélienne, ainsi que ses relations avec l’agence américaine de l’immigration et des douanes.
Les pancartes des étudiants comprenaient des expressions telles que « ICE SPIES WITH GOOGLE AI » et « GENOCIDE RUNS ON GOOGLE », ainsi que « FREE FREE PALESTINE », un communiqué de presse associé aux notes de protestation. Les étudiants ont également brandi des drapeaux palestiniens et crié « Palestine libre », dans une vidéo diffusée en ligne sur les manifestations.
« Nous nous retirons parce que nous refusons de glorifier les entreprises qui alimentent cette violence et d’exercer notre pouvoir de choisir différemment », peut-on lire dans une déclaration associée à la manifestation.
La grève a été organisée par un certain nombre de groupes militants du campus, notamment les étudiants de Stanford pour la justice en Palestine, No Tech for Apartheid et Tech for Liberation. TechCrunch a contacté Google pour commentaires.
Alors que la guerre fait rage à Gaza, la participation de Google à Nimbus a suscité des protestations à l’intérieur et à l’extérieur de l’entreprise. En 2024, Google a licencié 28 employés pour avoir protesté contre le contrat, même si depuis lors, l’entreprise a continué à souffrir de dissensions internes sur cette question. Elle a également été récemment critiquée par l’Electronic Frontier Foundation, qui l’a accusée, ainsi que d’autres sociétés, de « choisir de détourner le regard » sur l’utilisation de leurs services par Israël.
Le projet Nimbus bénéficie également du soutien d’Amazon. Microsoft a également été critiqué pour son soutien au gouvernement militaire israélien, bien que la société ait restreint l’utilisation de sa technologie par les Israéliens après qu’une enquête a révélé que ses services cloud étaient utilisés pour surveiller massivement les Palestiniens.
La manifestation étudiante a également suscité des critiques de la part de chefs d’entreprise en ligne. Vinod Khosla, co-fondateur milliardaire de Sun Microsystems et l’un des plus importants investisseurs en capital-risque de la Silicon Valley, a publié sur
L’apparition de Pichai à Stanford s’inscrit dans un schéma plus large. Les orateurs lors des cérémonies de remise des diplômes universitaires à travers le pays ont été hués lorsqu’ils ont tenté de susciter l’intérêt des étudiants sortants pour l’IA. Mais rarement l’animosité des étudiants a été aussi ciblée que celle de Pichai, dirigée non pas contre le battage médiatique de l’IA, mais contre les décisions commerciales spécifiques prises par l’entreprise qu’il dirige. En général, les jeunes semblent croire que l’IA menace leurs opportunités d’emploi et pourrait également ruiner d’autres pans de la société.
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