Les employés d’Amazon tirent la sonnette d’alarme à propos de l’IA dans une lettre ouverte adressée au PDG Andy Jassy et à l’équipe de direction de l’entreprise.
La lettre a été publiée la semaine dernière avec les signatures de plus de 1 000 employés anonymes d’Amazon, allant des caissiers de Whole Foods aux techniciens de support informatique. Cela ne représente qu’une fraction des quelque 1,53 million d’employés d’Amazon, selon le rapport sur les résultats du troisième trimestre de l’entreprise.
Dans la pétition, les employés affirment que l’entreprise « développe l’IA au détriment des objectifs climatiques », en forçant l’utilisation de la technologie de l’IA tout en donnant la priorité aux investissements dans l’IA et en réduisant les effectifs, et en contribuant à créer un « État de surveillance plus militarisé avec moins de protections pour les civils ».
« Nous, les employés d’Amazon soussignés, sommes gravement préoccupés par cette évolution agressive à un moment où l’autoritarisme est en hausse à l’échelle mondiale et à un moment des plus critiques pour inverser la crise climatique », ont écrit les auteurs de la lettre. « Nous pensons qu’une approche qui justifie chaque coût et aborde le développement de l’IA à une vitesse fulgurante causera des dommages incroyables à nos démocraties, à nos emplois et à notre planète. »
La lettre note que l’empreinte carbone mondiale d’Amazon a augmenté depuis 2019, malgré un objectif de zéro émission nette d’ici 2040.
Amazon a déclaré à Fortune dans une déclaration selon laquelle les affirmations selon lesquelles l’entreprise aurait abandonné son engagement en faveur du changement climatique étaient « complètement fausses et ignorent les faits ».
« Amazon s’est déjà engagé à rendre nos opérations plus durables et à investir dans une énergie sans carbone, notamment en soutenant deux accords avancés sur l’énergie nucléaire et en investissant dans plus de 600 projets d’énergie renouvelable à travers le monde », a déclaré le porte-parole d’Amazon, Brad Glasser, à Fortune dans un communiqué, ajoutant que l’entreprise s’efforçait de rendre ses opérations, y compris ses centres de données, plus économes en énergie.
Amazon a augmenté son empreinte carbone de 6 % l’année dernière, en partie grâce à l’expansion rapide de ses centres de données.
En novembre, Amazon a annoncé son intention d’investir jusqu’à 50 milliards de dollars pour faire évoluer l’infrastructure d’IA et de supercalcul pour les clients du gouvernement américain sur AWS à partir de 2026. Selon un rapport Bloomberg de mars 2024, le géant de la technologie prévoit de dépenser près de 150 milliards de dollars en centres de données au cours des 15 prochaines années.
Le directeur financier d’Amazon, Brian Olsavsky, a déclaré aux analystes lors d’une conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre que la société avait dépensé 89,9 milliards de dollars jusqu’à présent cette année, principalement pour renforcer son activité de cloud computing, Amazon Web Services. L’investissement vise à répondre à la demande d’Amazon en matière d’IA et de services de base, ainsi qu’en infrastructures technologiques telles que les centres de données, a ajouté Olsavsky.
Pendant ce temps, Amazon a annoncé en octobre qu’elle supprimerait environ 14 000 emplois, soit environ 4 % de ses 350 000 employés, dans le cadre d’une restructuration plus large axée sur l’IA. Un jour avant l’annonce d’Amazon, Reuters avait annoncé que l’entreprise pourrait supprimer jusqu’à 30 000 emplois au total, ce qui en ferait la plus importante suppression d’emplois jamais réalisée par l’entreprise.
« Ce dont nous devons nous souvenir, c’est que le monde évolue rapidement. Cette génération d’IA est la technologie la plus transformatrice depuis Internet, permettant aux entreprises d’innover beaucoup plus rapidement que jamais », a écrit Beth Galetti, vice-présidente senior des ressources humaines et de l’expérience d’Amazon, dans une note.
Glasser, une porte-parole, a fait référence au mémo de Galetti en réponse aux suppressions d’emplois dans l’IA de Fortune.
Dans une lettre ouverte, les employés ont déclaré que ceux qui n’ont pas été licenciés sont censés produire plus en moins de temps, sont confrontés à l’obligation de créer des outils d’IA « inutiles », même pour des projets dont ils n’ont pas réellement besoin, et voient d’énormes investissements dans l’IA avec peu d’investissement pour les aider à construire leur carrière.
La lettre avertissait également que la conversion de Ring, la société de caméras de sonnette d’Amazon, à une technologie axée sur l’IA et la réintroduction d’outils permettant aux forces de l’ordre de demander des images du flux de l’entreprise « placeraient un pouvoir incroyable entre les mains de gouvernements de plus en plus autoritaires et d’un petit nombre d’entreprises prêtes à abandonner les principes qu’ils prétendent dans la course à la suprématie de l’IA ».
Dans la lettre, les signataires exigent que les géants de la technologie détaillent leurs projets publics visant à alimenter tous les centres de données avec des énergies renouvelables, fournissent une place à la table pour examiner l’utilisation et la nécessité de l’IA au niveau organisationnel, et s’engagent à ce que leur IA ne soit pas utilisée à des fins de violence, de surveillance ou d’expulsion massive.
« Les employés d’Amazon qui ont signé cette lettre croient en la construction d’un monde meilleur, et non en la construction de bunkers pour rebondir », écrivent les auteurs. « Grâce aux avantages promis par l’IA, nous voulons que chacun ait plus de liberté pour jouer et se reposer, passer du temps avec sa famille et ses amis, s’inspirer de la nature, créer et être soi-même en toute sérénité. »
