Le vice-président J.D. Vance a déclaré dimanche que plus la fermeture du gouvernement durerait, plus il y aurait de fortes réductions des effectifs fédéraux, ajoutant à l’incertitude à laquelle sont confrontées des centaines de milliers de personnes déjà mises au chômage technique sans salaire dans un contexte d’impasse persistante au Congrès.
Vance a averti que de nouvelles coupes seraient « douloureuses » alors que la paralysie du gouvernement fédéral entre dans son 12e jour, mais a déclaré cette semaine que l’administration Trump s’efforçait de garantir que le personnel militaire soit payé et que certains services destinés aux Américains à faible revenu, y compris l’aide alimentaire, soient maintenus.
Pourtant, des centaines de milliers d’employés du gouvernement ont été mis au chômage ces derniers jours, et le Bureau de la gestion et du budget a déclaré vendredi dans un dossier judiciaire que plus de 4 000 fonctionnaires fédéraux seraient bientôt licenciés en raison de la fermeture.
« Plus cela durera, plus les réductions seront importantes », a déclaré Vance sur « Sunday Morning Futures » de Fox News. « Soyons clairs : certaines de ces coupes vont être douloureuses. Ce n’est pas une situation dont nous nous réjouissons. Ce n’est pas quelque chose que nous attendons avec impatience, mais les démocrates nous ont donné une carte assez dure. »
Les syndicats ont déjà intenté des poursuites pour bloquer les mesures agressives du bureau du budget du président Donald Trump, qui vont bien au-delà de ce qui se produit généralement lors de fermetures de gouvernement et attisent encore les tensions entre les républicains qui contrôlent le Congrès et la minorité démocrate.
La fermeture a commencé le 1er octobre après que les démocrates ont rejeté les solutions de financement à court terme et ont exigé que le projet de loi comprenne une extension des subventions fédérales à l’assurance maladie en vertu de la loi sur les soins abordables. Lorsque ces subventions expireront à la fin de l’année, des millions de personnes seront confrontées à une augmentation des coûts mensuels.
Le président Trump et les dirigeants républicains se disent ouverts à des négociations sur les subventions aux soins de santé, mais estiment que le gouvernement doit d’abord être rouvert.
Pour l’instant, les négociations sont quasiment inexistantes. Les leaders parlementaires des deux partis sont restés furieux et se sont critiqués mutuellement lors d’une apparition sur « Fox News Sunday » dimanche.
« Nous avons clairement indiqué à plusieurs reprises que nous parlerions à n’importe qui, n’importe quand et n’importe où », a déclaré le leader démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, de New York. « Les républicains contrôlent la Chambre, le Sénat et la présidence. Il est regrettable qu’ils aient adopté une approche obstinée. »
Le président de la Chambre, Mike Johnson, a critiqué les démocrates, affirmant qu’ils « ne semblent pas se soucier » de la douleur que provoquera la fermeture du gouvernement.
« Ils font tout ce qui est en leur pouvoir pour détourner l’attention du peuple américain du simple fait qu’ils ont choisi un combat partisan pour prouver à la base marxiste montante au sein du Parti démocrate qu’ils sont prêts à combattre Trump et le Parti républicain. »
Dans le même temps, des militants progressistes ont exprimé un soutien renouvelé à la position du Parti démocrate dans la lutte contre la fermeture.
« Nous sommes satisfaits de la force de la position du Parti démocrate », a déclaré Ezra Levin, co-fondateur d’Indivisible, un important groupe de protestation progressiste. Il a souligné les divisions au sein du Parti républicain, notant que la représentante de Géorgie, Marjorie Taylor Greene, a publiquement averti la semaine dernière que les primes d’assurance maladie pour les Américains moyens, y compris les enfants adultes, augmenteraient si rien n’était fait.
« Trump et le Parti républicain sont à juste titre responsables de la fermeture du gouvernement et des hausses imminentes des primes d’assurance », a déclaré Levin. « Leurs poules reviennent se percher. »
Mais l’administration républicaine et ses alliés au Congrès ne montrent aucun signe de céder aux demandes démocrates ou de renoncer à menacer de profiter de l’occasion pour poursuivre les réductions des effectifs fédéraux.
Des milliers d’employés des ministères de l’Éducation, du Trésor, de la Sécurité intérieure, de la Santé et des Services sociaux ainsi que de l’Agence de protection de l’environnement devraient recevoir des avis de licenciement, selon les porte-parole de l’agence et les représentants des syndicats fédéraux.
« Vous avez entendu de nombreux sénateurs démocrates dire comment Donald Trump a pu licencier tous les employés fédéraux », a déclaré Vance. « Eh bien, les démocrates nous ont donné le choix entre donner des bons d’alimentation aux femmes à faible revenu, payer les salaires des militaires d’une part et payer les salaires des bureaucrates fédéraux de l’autre. »
Les démocrates estiment que ces licenciements sont illégaux et inutiles.
« Ils n’ont pas besoin de faire cela », a déclaré le sénateur démocrate Mark Kelly de l’Arizona lors de l’émission « State of the Union » de CNN. « Il n’est pas nécessaire de punir les gens qui ne devraient pas se trouver dans cette position. »
