米連邦準備制度理事会（FRB）議長候補を3か月間人質に取った犯罪捜査は、ある意味で終わった。
コロンビア特別区のジャニーン・ピロ連邦検事は金曜日、ジェローム・パウエルFRB議長と中央銀行ワシントン本店改修に関する捜査を終了し、この問題を中央銀行監察総監に委ねると発表した。
「今朝、連邦準備理事会の監察長官は、納税者が負担した数十億ドル規模の建築費の超過を精査するよう求められた」とピロ氏はXに書いた。「IGはアメリカの納税者に対する連邦準備理事会の責任を問う権限を持っている。」
この決定は、5月15日に議長としての任期が切れる際にドナルド・トランプ大統領がパウエル議長の後任に指名したケビン・ウォーシュ氏にとって、手続き上の大きなハードルをクリアする可能性がある。
上院銀行委員会の委員を務めるノースカロライナ州共和党のトム・ティリス上院議員は、司法省の捜査が継続する限りウォーシュ氏の承認を阻止すると明言し、捜査を「脆弱」で「軽薄」と呼び、これをFRBの独立性に対する攻撃と決めつけている。共和党は委員会で12対10で優位に立っており、ティリス氏の1票で11対11の膠着状態が生まれ、指名が凍結されるのに十分であることを意味する。
ティリス氏も連邦準備制度理事会もフォーチュンのコメント要請にすぐには応じなかった。
ピッロの逆転は驚きであり、鋭いピボットだ。つい水曜日までに同氏は記者団に対し、「後退しない」と述べ、FRBに対する2件の召喚状を取り消す判決に対して控訴する準備を進めていたと述べた。
この調査は、2つの歴史あるFRBの建物の改修にかかる費用超過に焦点を当てており、費用は2023年の19億ドルから2025年には25億ドルに膨れ上がった。パウエル議長は、この調査はFRBが正当と考えるよりも早く利下げを強制することを目的とした圧力戦術であると述べた。
ピッロの発表が根底にある対立を解決するかどうかは別の問題だ。それはティリス氏の拘束を解除し、ウォーシュ氏を委員会から外すのに十分な資金となる可能性がある。しかし、それがトランプ大統領のもう一つの優先事項、つまりパウエル氏が2028年までその議席を保持する資格のあるFRB理事会から早期に退くことを達成できるわけではないことは明らかだ。
パウエル氏は、捜査が「完全に本当に終わる」までは退席しないと述べたが、ピロ氏はそのドアを目立って開け放っておいた。
「ただし、事実が正当化するのであれば、私はためらわずに犯罪捜査を再開するつもりです」と彼女は書いた。
