Les États-Unis ont dépassé les normes les plus strictes. La dette nationale dépasse désormais la taille de l’ensemble de l’économie américaine. Au 31 mars, la nation détenait 31 270 milliards de dollars de dette, avec un PIB nominal estimé à 31 220 milliards de dollars au cours des 12 derniers mois, ce qui porte le ratio dette/PIB à 100,2 %, selon un communiqué de presse publié jeudi par le Comité pour un budget fédéral responsable (CRFB) sur la base de nouvelles données du Bureau d’analyse économique.
Au 3 avril 2026, la dette totale du pays, y compris la dette intergouvernementale, dépassait déjà 39 000 milliards de dollars, ce qui équivaut à environ 114 000 dollars par Américain et 289 000 dollars par foyer, selon la mise à jour mensuelle de la dette du Comité économique mixte du Sénat.
« C’est ce qui s’est passé. La dette nationale est désormais plus importante que l’économie américaine et environ deux fois la moyenne historique », a déclaré la présidente du CRFB, Maya McGuineas. « Nous avons entendu de nombreuses sonnettes d’alarme concernant la trajectoire budgétaire ces dernières années, mais celle-ci sonne particulièrement fort. La vraie question est de savoir si les dirigeants de Washington écouteront. »
Un record qui ne devrait pas être battu
Ce cap de 100 % mettrait les États-Unis sur une trajectoire de collision avec leur précédent ratio dette/PIB record de 106 %, atteint en 1946, juste après la Seconde Guerre mondiale. M. McGinius a insisté sur le fait que la différence était claire. Son apogée est le résultat du financement de la plus grande mobilisation militaire de l’histoire américaine. Elle a déclaré que la dette actuelle « n’est pas causée par un conflit mondial sismique, mais plutôt par un abandon total des deux partis face à des choix difficiles ».
Le Congressional Budget Office a averti en février que, selon sa trajectoire actuelle, la dette nationale atteindrait 108 % du PIB d’ici 2030, dépassant le record d’après-guerre, et atteindrait 120 % d’ici 2036. Un modèle macroéconomique indépendant prédit que la mesure plus large de la dette fédérale totale sera encore plus élevée, pour atteindre près de 126 % du PIB d’ici la fin de l’année.
Il n’y a pas de solution facile
Dans un premier temps, McGuineas du CRFB a appelé à l’introduction de ce qu’elle a appelé « super PAYGO » – des règles fiscales qui exigeraient que les nouvelles dépenses ou les réductions d’impôts soient compensées par deux fois le montant économisé. Mais il a reconnu que la stabilisation du ratio dette/PIB nécessiterait une réduction bien plus importante du déficit, totalisant environ 10 000 milliards de dollars. Un objectif largement débattu consiste à ramener le déficit budgétaire annuel en dessous de 3 % du PIB, un objectif qui a suscité l’intérêt des deux partis mais aucune voie législative concrète n’a été tracée.
Le Sénat a adopté la semaine dernière une résolution budgétaire pour l’exercice 2026, qui, selon le CRFB, était une mesure « environ un an trop tard » et ne comprenait pas de plan pour résoudre le problème de déficit structurel du pays. La proposition de budget du président Trump pour l’exercice 2027, publiée début avril, prévoit une augmentation des dépenses de défense de plus de 40 % tout en réduisant les programmes discrétionnaires hors défense, mais le ratio dette/PIB devrait rester supérieur à 100 % tout au long de la période de prévision.
« Plus nous permettons à la dette d’augmenter, plus nous éroderons notre propre prospérité et celle des générations futures », a déclaré McGinius. « Il n’y a pas de temps à perdre. »
Dans cet article, les journalistes de Fortune ont utilisé l’IA générative comme outil d’enquête. Les rédacteurs ont vérifié l’exactitude des informations avant leur publication.
