L’OMS met en garde contre une augmentation du nombre d’infections à hantavirus en raison d’une épidémie « limitée »
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré jeudi que d’autres cas d’hantavirus étaient possibles après la mort de trois passagers de navires de croisière à cause du virus, mais elle s’attend à ce que la propagation soit limitée si des précautions sont prises. Un autre passager malade du MV Hondius est arrivé en Europe plus tôt dans la journée, mais le navire se dirigeait vers les îles Canaries espagnoles, où les autorités sanitaires se démenaient pour évaluer l’épidémie de transmission interhumaine potentiellement mortelle. Le sort du Hondius a suscité l’inquiétude internationale après la mort de trois de ses passagers et de son équipage, mais les responsables de la santé ont minimisé les inquiétudes concernant une pandémie mondiale causée par le virus transmis par les rats, moins contagieux que le nouveau coronavirus. Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré aux journalistes à Genève qu’un total de cinq cas confirmés et trois cas suspects avaient été signalés, dont trois décès. « Étant donné que le virus andin a une période d’incubation pouvant aller jusqu’à six semaines, il est probable que davantage de cas seront signalés », a-t-il déclaré, faisant référence à la souche rare détectée sur le Hondius et qui peut être transmise d’une personne à l’autre. Le centre médical de l’université de Leiden aux Pays-Bas a annoncé plus tard qu’un autre patient avait été testé positif. Cependant, Abdi Rahman Mahmud, responsable des alertes et des interventions d’urgence à l’OMS, a déclaré : « Nous pensons que si des mesures de santé publique sont mises en œuvre et que tous les pays font preuve de solidarité, cette épidémie sera limitée. » Au Royaume-Uni, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Suisse et en Afrique du Sud, les personnes soupçonnées ou connues pour avoir été infectées par le virus sont traitées ou isolées. – Maladie rare – L’hantavirus est une maladie respiratoire rare qui se transmet généralement par des rongeurs infectés et peut provoquer des difficultés respiratoires, des problèmes cardiaques et une fièvre hémorragique. Il n’existe ni vaccin ni traitement connu. On pense que le passager a contracté le virus avant de monter à bord du navire en Argentine et a finalement infecté d’autres passagers alors qu’il traversait l’océan Atlantique. L’opérateur du navire, Oceanwide Expeditions, basé aux Pays-Bas, a déclaré que trois personnes évacuées avaient été retirées du navire alors qu’il jetait l’ancre au large du Cap-Vert mercredi, et qu’un quatrième avait atterri à Amsterdam jeudi. Le navire, qui navigue vers l’île espagnole de Tenerife, n’a actuellement « aucune personne à bord présentant des symptômes », a-t-il indiqué dans un communiqué. Le navire devrait arriver dimanche et les personnes à bord seront évacuées. Oceanwide Expeditions a déclaré qu’il y avait 149 personnes à bord, dont 88 passagers. Les autorités argentines ont annoncé qu’elles prévoyaient de tester la présence de rongeurs dans la ville côtière d’Ushuaia, d’où le navire a appareillé le 1er avril. – Premier cas – Un Néerlandais qui se trouvait à bord du navire à Ushuaia avec sa femme est décédé à bord du navire le 11 avril. Le corps de l’homme a été retiré du navire le 24 avril sur l’île de Sainte-Hélène, dans l’Atlantique Sud, tandis que 29 autres passagers ont débarqué, a indiqué l’opérateur du navire. Tedros a déclaré que l’OMS avait informé 12 pays que leurs ressortissants avaient débarqué du bateau de croisière à Sainte-Hélène. Le gouvernement de Sainte-Hélène a déclaré que « plus de 95 pour cent » de la population n’avait pas été en contact étroit avec les passagers ou l’équipage du navire ou n’était pas à bord du navire, et que le risque d’infection était actuellement « extrêmement faible ». L’épouse du défunt est également tombée malade après avoir débarqué du navire pour emmener son corps en Afrique du Sud, et y est décédée 15 jours plus tard, mais il a été confirmé le 4 mai que la cause était l’hantavirus. Les responsables argentins ont déclaré que le couple s’était rendu au Chili, en Uruguay et en Argentine avant la croisière. Le ministère chilien de la Santé a déclaré que les deux passagers décédés avaient voyagé dans le pays « pendant une période en dehors de la période d’incubation » et n’avaient donc pas été infectés dans le pays. Selon l’OMS, la période d’incubation des hantavirus peut aller jusqu’à six semaines. La Néerlandaise se trouvait sur un vol commercial reliant l’île de Sainte-Hélène à Johannesburg au moment où elle présentait ses symptômes. Les autorités tentent de retrouver les personnes à bord du vol qui, selon la compagnie aérienne sud-africaine Airlink, transportait 82 passagers et six membres d’équipage. Le passager allemand est décédé le 2 mai et son corps reste à bord. pied de biche/ch/sbk
