Les îles Canaries se préparent à l’arrivée d’un bateau de croisière infecté par l’hantavirus
Un navire de croisière touché par une épidémie mortelle d’hantavirus se dirige vers les îles Canaries espagnoles, et la plupart des 150 personnes à bord seront évacuées en mer pendant plusieurs semaines avant de rentrer chez elles. Le MV Hondius, battant pavillon néerlandais, devrait arriver dimanche à l’aube au large des côtes de Tenerife, et le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aidera à coordonner l’évacuation du navire. Trois passagers du navire – un couple néerlandais et une Allemande – sont morts et d’autres ont contracté cette maladie rare, qui se propage généralement parmi les rongeurs. Le virus des Andes, le seul type d’hantavirus pouvant être transmis de personne à personne, a été identifié chez des personnes testées positives, suscitant des inquiétudes internationales. « Nous classons toutes les personnes à bord comme contacts dits à haut risque », a déclaré samedi Maria van Kerkhove, directrice des épidémies, de la préparation et de la prévention des pandémies à l’OMS. Cependant, elle a ajouté que le risque pour le grand public et les habitants des îles Canaries reste faible. M. Tedros, arrivé samedi en Espagne, a donné des assurances similaires, remerciant les habitants de Tenerife pour leur « unité ». « Je veux que vous m’entendiez haut et fort », a déclaré samedi Tedros dans une lettre ouverte aux habitants de Tenerife. « Ce n’est pas un autre coronavirus. » « Accepter la demande de l’OMS et fournir une sphère de sécurité est une obligation morale et juridique envers notre peuple, envers l’Europe et envers le droit international », a déclaré le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez dans un message sur X après sa rencontre avec Tedros. – Prévu tôt dimanche matin – Au port de Granadilla de Abona, des journalistes de l’AFP ont aperçu des tentes blanches dressées le long du quai. Malgré la situation, la vie quotidienne semblait pour l’essentiel normale, avec certaines personnes nageant, d’autres faisant leurs courses sur les marchés et d’autres encore assises à la terrasse des cafés. « On craint qu’il puisse y avoir un risque, mais pour être honnête, je ne pense pas que les gens soient si inquiets », a déclaré David Parada, vendeur de billets de loterie. Les autorités locales ont refusé l’entrée du navire dans le port. Au lieu de cela, le navire restera au large de dimanche à lundi pendant que les passagers seront contrôlés et évacués, si le temps le permet, indiquent les autorités sanitaires, seul point de contact. L’OMS a annoncé vendredi que six des huit cas suspects avaient été confirmés. Il n’y a plus aucune personne suspectée d’être infectée à bord du navire. Le MV Hondius a quitté le Cap-Vert, où trois personnes infectées avaient déjà été évacuées en début de semaine. La ministre espagnole de la Santé, Monica García Gómez, a déclaré que le navire était attendu dimanche entre 3 heures du matin et 5 heures du matin, heure moyenne de Greenwich (GMT), ajoutant qu’une partie de l’équipage resterait à bord pendant que le navire se dirigeait vers les Pays-Bas. – Suivi et traçabilité – Les ministres espagnols de la Santé et de l’Intérieur ont déclaré à la presse à Madrid qu’il n’y avait « aucun contact » avec les résidents locaux. Le ministre de l’Intérieur, Fernando Grande Marlasca, a déclaré que les passagers partiraient « par groupe de nationalité » et que l’opération serait menée rapidement. Après avoir été inspectés à bord, ils seront chargés sur un petit bateau et transférés en bus jusqu’à l’aéroport. Ils seront ensuite rapatriés par avion vers leur pays d’origine comme les États-Unis, le Royaume-Uni ou la France. « Toutes les zones par lesquelles transitent (les passagers) seront bouclées », a indiqué le ministre de l’Intérieur, ajoutant qu’une zone d’exclusion maritime serait mise en place autour du navire. García Gomez a ajouté que les 14 Espagnols à bord du navire seront évacués en premier. Le MV Hondius a quitté Ushuaia, en Argentine, le 1er avril pour une croisière à travers l’océan Atlantique jusqu’au Cap-Vert. Le responsable de la santé de l’État, Juan Petrina, a déclaré qu’il était « presque nul » que le Néerlandais impliqué dans l’épidémie ait été infecté à Ushuaia, compte tenu de la période d’incubation du virus et d’autres facteurs. Les autorités sanitaires de plusieurs pays suivent les passagers déjà débarqués et ceux qui ont pu entrer en contact avec eux. Une hôtesse de l’air de la compagnie aérienne néerlandaise KLM Royal Dutch Airlines est entrée en contact avec un passager infecté sur un bateau de croisière et a ensuite développé de légers symptômes, mais son test s’est révélé négatif pour l’hantavirus, a annoncé vendredi l’OMS. La passagère, l’épouse de la première personne décédée lors de l’épidémie, a été brièvement sur un vol reliant Johannesburg à destination des Pays-Bas le 25 avril, mais a été évacuée avant le décollage. Elle est décédée le lendemain dans un hôpital de Johannesburg. Les autorités espagnoles ont déclaré qu’une femme à bord de l’avion subissait un test d’hantavirus après avoir développé des symptômes chez elle, dans l’est de l’Espagne. Elle est en isolement dans un hôpital, a déclaré le secrétaire à la Santé, Javier Padilla. « C’est un cas plutôt improbable », a-t-il déclaré aux journalistes, ajoutant qu’il se trouvait deux rangées derrière la femme décédée. Les autorités de la ville de Singapour ont déclaré vendredi que deux résidents de Singapour à bord du navire avaient été testés négatifs mais continueraient d’être mis en quarantaine. Les autorités sanitaires britanniques ont également annoncé vendredi l’existence d’un cas suspect à Tristan da Cunha, l’une des colonies les plus isolées du monde avec une population d’environ 220 habitants. al-rbj/jj/phz
