Le 20 mai, Grab a annoncé que l’un de ses robots, Carri, commencerait à effectuer des livraisons dans le district de Punggol à Singapour, une base de test pour les services robotiques.
Mais Kyari parcourt déjà les couloirs du siège social de Grab à Singapour, a déclaré Susen Paradates, directrice de la technologie. Et Cali n’est pas seule. « Nous n’exigeons pas que les unités commerciales utilisent uniquement nos robots », a déclaré Paradates à Fortune dans une interview en marge du sommet Asia Tech (ATx). « Si vous vous rendez maintenant dans un bureau Grab, vous pouvez également voir des robots d’autres entreprises. Nous avons une stratégie 1+n et sommes toujours sur nos gardes. »
Paradatheth a été impliqué dans Grab presque depuis le début, avant que l’entreprise n’ait un nom. Il a rejoint la société de covoiturage MyTeksi, basée en Malaisie, en tant que consultant à temps partiel après avoir été présenté aux fondateurs Anthony Tan et Tan Hui Lin par un ami commun.
« Notre mission était de rendre les taxis de Kuala Lumpur plus sûrs », a expliqué Paradates. « Lynn m’a dit que chaque fois qu’elle rentrait chez elle en voiture le soir, elle appelait sa mère. Même si elle ne parlait pas, c’était une façon pour le conducteur de savoir que quelqu’un la surveillait. » Cette anecdote a touché une corde sensible chez Paradese. La propre sœur de Paradases a également déclaré qu’elle ne se sentait pas en sécurité lorsqu’elle prenait un taxi. « Je vois des problèmes très réels qui doivent être abordés », a-t-il déclaré.
Paradatheth a rejoint l’entreprise à temps plein en 2015 et a suivi l’entreprise à Singapour, où elle a été rebaptisée Grab. Il a ensuite occupé les postes de chef de cabinet pour la recherche et le développement et de directeur de l’ingénierie avant d’être nommé CTO en 2022.
« Beaucoup de gens ont grandi avec l’entreprise, tout comme moi », a-t-il déclaré. « De nombreux hauts dirigeants de l’entreprise sont des personnes qui m’ont accompagné à l’époque du hangar en 2012. Ils sont arrivés en tant que stagiaires et sont désormais responsables de l’ingénierie.
Construire un empire technologique en Asie du Sud-Est
Grab, qui se classe 128e sur la liste des 500 sociétés d’Asie du Sud-Est du magazine Fortune, a déclaré un chiffre d’affaires de 2,8 milliards de dollars l’année dernière, contre seulement 469 millions de dollars en 2020.
Paradates attribue la croissance de Grab à l’augmentation du nombre de propriétaires de smartphones dans le monde, mais se souvient d’une époque où les appareils n’étaient pas aussi populaires. « En 2012, les smartphones étaient encore quelque chose que seuls les premiers utilisateurs achetaient. »
Grab a décidé de mettre à disposition de ses chauffeurs un smartphone basique, le Samsung Galaxy Y, pour leur donner accès à l’application. Les conducteurs peuvent payer leurs factures de téléphone en plusieurs fois ou avec une partie de leurs revenus.
« En Asie du Sud-Est, la plupart des marchés sont des marchés émergents et nous opérons sous des contraintes économiques assez sévères », a déclaré Paradates. « Nous avons investi dans l’ingénierie depuis le début, à la fois en optimisant ce que nos clients ont et peuvent utiliser, et en veillant à réduire constamment les coûts. »
L’application de Grab s’est étendue bien au-delà du covoiturage pour inclure les paiements numériques, l’assurance et la livraison. Nous avons également développé notre propre service de cartographie, GrabMaps, en nous éloignant des solutions de cartographie tierces telles que Google Maps.
« Nous avons constaté que les fournisseurs de cartes tiers ne couvraient pas la couverture que nous souhaitions », a expliqué Paradatheth. « Par exemple, les petites rues secondaires empruntées par les conducteurs de taxis-motos à deux roues ne sont pas réellement capturées sur les cartes tierces. »
« L’IA d’abord, de tout mon cœur »
Grab a plus de 1 000 modèles d’IA intégrés à sa plate-forme, et ses dirigeants prétendent suivre le principe « L’IA d’abord, avec cœur ».
« Il est important d’exploiter la puissance de l’IA pour créer de la valeur pour le client », déclare Paradatheth.
Il a cité le modèle de traduction basé sur l’IA de Grab, conçu pour fournir une traduction intégrée à l’application pour les langues d’Asie du Sud-Est, comme exemple de la façon dont l’entreprise exploite la technologie. Il a déclaré que l’outil est précis à 90 % et peut même capturer les appels de travail non officiels et les « appels SMS ». (La société opère actuellement sur huit marchés d’Asie du Sud-Est et s’est développée à Taiwan en mars après avoir payé 600 millions de dollars pour acquérir les opérations locales de Foodpanda.)
« L’Asie du Sud-Est, en particulier, présente de multiples niveaux de caractéristiques régionales », dit-il. « Il existe des milliers de langues, mais nous recevons également de nombreux visiteurs de Chine, du Japon et de Corée, et l’anglais n’est souvent pas leur langue maternelle. »
Grab s’efforce également de renforcer les connaissances et l’adoption de l’IA sur les marchés sur lesquels elle opère. La plateforme a également lancé un programme destiné aux PME sur son marché domestique de Singapour, où elle espère accélérer l’adoption de l’IA par 10 000 entreprises du secteur de l’alimentation et des boissons, du commerce électronique et de la vente au détail.
Pourtant, les efforts de Grab en matière d’IA inquiètent certaines personnes qui dépendent de la plateforme pour leurs revenus. La plateforme fait un grand pas en avant vers la conduite autonome, en investissant dans plusieurs startups de voitures autonomes et en lançant un robotbus à Singapour.
« Nous vivons dans un monde où les humains qui n’adoptent pas l’IA risquent très probablement d’être ostracisés. Mes amis, ce n’est pas un avenir dystopique. C’est une réalité à laquelle nous devons faire face aujourd’hui », a déclaré Anthony Tan, PDG de Grab, lors de l’événement phare de l’entreprise à Jakarta en avril.
Paradates promet que les humains continueront d’être au cœur de toutes les opérations de Grab. « Nous ne pensons pas que les voitures autonomes ou les robots de livraison remplaceront les humains », dit-il. «Nous considérons cela comme complémentaire à ce que font déjà nos chauffeurs partenaires.»
En regardant vers l’avenir, il souhaite que Grab devienne un leader mondial de l’IA intégrée dans les villes. « Il existe une opportunité de proposer toutes sortes d’optimisations pour rendre les déplacements plus fluides et la vie en ville plus agréable et plus agréable. »
